Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии: Священное Древо

– Кто вы? ― спросил он еле слышно.

– Я твоя мать, ― ответила девушка старше его максимум на лет пять. ― Рада тебя видеть, сынок. Нам есть о чем поговорить. Надеюсь, ты меня выслушаешь.

― Земля! ― крикнул Агнаман, повиснув на рее грот-мачты.

– Три тысячи акул мне в глотку! Поднять белый флаг, ― подхватил его Бен. ― Мы приближаемся к Астерии, дамы и господа. Молитесь всем своим богам, чтобы нас не отправили к Дэйву Джонсу.

– Кто это? ― удивленно спросила я, поднимаясь на капитанский мостик.

– Не обращай внимания, ― ответил Чаннинг и подошел ближе.

Наши руки переплелись, а взгляды встретились и разожгли искру.

– Астериец, я хорошо к тебе отношусь, но не тогда, когда дело касается моей дочери.

– Папа, ― буркнула я и замялась.

Слово сорвалось с губ, до того, как разум осознал смысл сказанного. Хотелось попробовать его на вкус, смакуя каждую букву.

Тяжело встречаться с призраком из прошлого. Легче называть отца Беном, но правильно ли?

Я задавала себе этот вопрос снова и снова и не находила ответа. Бен словно почувствовал замешательство и громко кашлянул, прочистив горло. Чаннинг разжал пальцы.

– Намек понял, ― сказал он с ухмылкой и поднял руки в защитном жесте.

– Не хочу отвлекать вас от семейной идиллии, но, похоже, в порт нас не пустят, ― сказала Бригитта.

Она вбежала на капитанский мостик, не отводя взгляд от суши, которая быстро увеличивалась в размерах.

– О чем это… ― не успел спросить Бен, как его прервал оглушительный всплеск воды.

Море поднялось столбом высь по правому борту и обрушилось на друидов, которые стояли рядом и затягивали канаты. Никто не пострадал, кроме боевого духа, который витал в воздухе все путешествие.

– Тысяча тухлых молюсков! ― воскликнул Бен, хватаясь за свою треуголку.

– Ты же говорил, они не будут палить по торговому судну? ― спросил Чаннинг, пряча меня за спину.

– Я сама могу о себе позаботится.

– Если ты не заметила, по нам палят из пушек.

– Чаннинг, прав. Держись рядом, ― поддержал его Бен.

– Ну уж нет, ― ответила я и наградила их убийственным взглядом.

– И это наши спасители, ― прошептала Верховная, потирая переносицу. ― Какой позор.

– Никто не просил вас идти с нами, ― вырвалось мое возмущение.

Верховная не успела ответить. Очередное ядро попало в воду возле носа корабля. Море быстро охладило пыл, который разгорался на капитанском мостике. Вода обрушилась нам на головы и вывела из себя.

– Это уже слишком! ― воскликнул Бен. ― Они что там ослепли? У нас даже пушек нет. И как они вообще попадают так далеко. Это невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать? ― спросила Бригитта, держась за планширь как за последний шанс остаться в живых.

– Если учесть, что корабль до сих пор цел, то могу предположить, что они нас запугивают. Но я готов пойти в пасть морскому дьяволу, чтобы понять, как им это удается, ― возмутился Бен.

Капитанский мостик погряз в молчании, пока остальные части корабля накрывала паника. Друиды метушились на верхней палубе словно пойманные в клетку воробьи. Они не собирались идти ко дну вместе с кораблем с символическим названием «Надежда». Друиды явно не так ее себе представляли. Служители природы быстро учились морскому ремеслу и не прошло и дня, как освоили основные морские узлы. Бен удивленно наблюдал, как земледельцы с ловкостью затягивают узлы. Но выживать под пушечными залпами они не были готовы. Только Патрик стоял в стороне и оберегал Елену, как единственную драгоценность на всем корабле. Он молчал, так как не имел языка, но своим взглядом старался усмирить страх в глазах своей друидки. Корабль продолжал путь по волнам Айдарского моря. Я не собиралась так просто сдаваться, так же, как и Чаннинг. Пальцы потянулись к браслету, но крепкая хватка Волка заставила остановиться.

– И что ты намерена сделать? Спалить корабль? ― в голосе слышался сплошной упрек.

– Он все равно пойдет ко дну. Из-за огня или пушек. Но я смогу попытаться что-то сделать.

– Подождите! ― крикнул Бен.

– Чего ждать? Пока от нас оставят щепки?

Брови сошлись на переносице.

– Слышите? ― продолжил капитан, пропустив колкость мимо ушей.

– Слышим, что? ― поддержала меня Верховная.

Ее пальцы отцепились от планширя, и лицо стало белее морской пены.

– Ядра больше не летят в корабль. Вот что, ― ответил Бен. ― Проклятье медузы! Вы чего разбегались словно корабельные крысы? Прекратить панику, а то брошу всех к акулам!

Слова капитана подействовали молниеносно. Друиды замерли будто время остановилось на миг. Круглые глаза смотрели на капитана, когда его взгляд казался острее клинка, заткнутого за пояс.

– Так-то лучше, ― сказал Бен, наслаждаясь только шумом волн и ветром, который натягивал паруса.

– Что это значит? ― спросила я.

– Они нас пропускают? ― подхватил Чаннинг.

– Сейчас посмотрим, ― ответил Бен.

Он снял с пояса подзорную трубу и посмотрел в сторону суши. Лицо капитана преобразилось. Я готова была поклясться, что отец в одно мгновение постарел на лет десять. Рука потянулась к широкому плечу, но Бен резко повернулся.

– Оголить абордажные клинки! К нам летят гости!

– Летят? ― переспросила Бригитта не своим голосом.

Верховная словно лично встретилась с Арауном. Я чувствовала себя не лучше. В голове вовсю уже разыгрались самые худшие варианты исхода борьбы. Кошмары вновь стали реальностью и быстро приближались к кораблю.

– Это суккубы? ― сорвалось с губ, когда Чаннинг вырвал подзорную трубу у Бена и решил лично удостоверится в предположениях.

– Похоже на то, ― ответил Волк.

Он пытался лучше рассмотреть приближающиеся черные точки.

Значит ли это, что Астерия пала?

Я не нашла в себе силы произнести вопрос вслух. Такой поворот судьбы меня точно не устраивал.

Астерия не могла пасть. Не так. Не от руки Вольдемара. Не сейчас.

Слезы душили, и голова пошла кругом. Я прикусила губу, чтобы сдержать ненужный поток. Боль напомнила о том, что надо держаться. Кулаки сжались, пока мысли блуждали по темным углам, пытаясь понять, как это произошло и что теперь делать дальше.

«Надежда» должна была приплыть к берегам Астерии раньше Вольдемара. Как он оказался в порту раньше нас?

Это не укладывалось в голове. Не хотелось верить в проигрыш и разгромленную страну. Перед глазами пронеслись окровавленные лица астерийцев. Каждый из них желал лучшей жизни, но корабль опоздал. Мы не успели помочь жителям Астерии, и теперь суккубы доделают то, что не смогли в Мондраде.

«Надежда» пойдет ко дну и утянет за собой последних служителей природы…

– Что с ними не так? ― вдруг раздался голос Чаннинга.