Андрей Телегин - Гремула 1

– Предание гласит, что Виргот должен вкусить кровь невиновного. Вкусив её, он будет ослаблен и вот тогда его можно будет убить.

– К чему такие сложности? – спросил Зеро. – Почему нельзя просто зарубить его?

Старик вздохнул.

– Виргот демон, и демон очень сильный. Во всяком случае, сильнее, чем низшие и малые проявления зла.

– Интересно. По дороге сюда, ты говорил, что Ргал тоже из высших. Расскажи мне, старик, какие ещё бывают демоны.

– Разные, Зеро. Их не счесть, но благо большинство их них не в нашем мире.

– И где же все они?

– А ты настырный, – проворчал старик – Будет ещё время для болтовни.

– Как скажешь. А сейчас-то что делать будем?

– Что бы одолеть Виргота, нужно его вызвать. Местные жители должны знать это заклинание. Я его, к сожалению, не помню.

– Я сделаю всё что нужно. Вечером, – ответил Зеро и улегся на пол, положив под голову одну из своих сумок.

Когда на Фэрлум опустились сумерки, Зеро проснулся. Его спутник спал. Со стороны могло даже показаться, что старик отошел на тот свет, но это было не так.

Спустившись вниз, Зеро обнаружил трактир полным народу. Здесь толклось примерно человек сорок. Гремела посуда, звучал смех, лилось вино, играла музыка.

Зеро взял себе выпить и сел за один из столов. Стол оказался не пустым, но за ним хватило места. Компания из местных была не против нового общества, хоть и относилась к чужаку настороженно.

Шло время. Синяя луна за окном поднялась так высоко, что её уже не было видно с того места где сидел Зеро. Его новая компания оказалась приветливой и общительной. Они пили бокал за бокалом. Разговор становился все более веселым и развязанным. Для себя Зеро подметил, что местные совсем не умеют пить. Но разве это плохо?

Одного из пьянчуг звали Гай, он работал плотником. Он спросил Зеро, зачем тот приехал в такую глушь как Фэрлум, на что парень изрек выдуманную, но убедительную историю о том, что жаждет отомстить убийцам своей матери. Зеро сказал, что они с отцом приехали сюда, потому что прослышали о заклинании, которое может вызвать некое существо, способное свершить месть над мерзавцами. Идея, конечно, глупая, но другой ниточки у них нет.

Соседи по столу слушали историю Зеро молча и внимательно. Гай то и дело понимающе кивал. Благослови Каддар чудное местное вино, с горьким привкусом. Ведь благодаря этому напитку, люди теряют осторожность и бдительность, а правда и ложь сливается воедино.

Они выпили ещё по бокалу, и Гай придвинулся поближе к Зеро. Язык у парня заплетался, и он говорил тихо, но это не помешало Зеро различить нужные ему слова.

Плотник прошептал заклятие вызова, и пожелал Зеро удачи.

Утром, наёмник проснулся и обнаружил, что старик куда-то пропал. Спустившись вниз, он нашел своего спутника сидящим за одним из пустых столов – он решил позавтракать. На тарелке, перед ним, красовалась яичница, приправленная зеленью, рядом стоял стакан с водой.

Зеро сел напротив него.

– Узнал? – спросил старик.

Зеро кивнул.

– Я тут поговорил с местными, – старик хлебнул из стакана, – в общем, Виргот убивает того, кого ты скажешь, и приносит тебе его тело. Может прямо к двери принести, может чуть подальше оставить. В доказательство свершённой мести. Призывать Виргота желательно под светом луны, ибо под солнцем заклинание не имеет достаточно силы. Ты уже придумал, как убьешь его?

Старик перестал жевать. Его взгляд пугающе сфокусировался на сидящем напротив парне.

Зеро сухо улыбнулся, глотнув воды из стакана своего собеседника.

– У меня есть план, – ответил он.

– Ты только помни, Зеро, этот демон опасен.

Весь следующий день старик практически не вылезал из своей комнаты, несмотря на хорошую погоду. Редкий раз он спускался перекусить и послушать какие слухи витают по округе, но так и не узнал ничего нового или интересного, лишь сплетни, да будничная болтовня.

Зеро и вовсе пропал. Ушёл рано утром и с тех пор от него не было слышно ни звука. Словно испарился. Могло бы даже показаться, что наёмник смылся, но старик, сам не зная почему, верил своему спутнику.

Вечером Зеро вернулся, но ненадолго. Выпив вина, он снова ушел и всю ночь не появлялся.

Старик задавал мало вопросов, считая, что лучше не мешать наёмнику работать, хотя было любопытно чем он занимается.

Зеро был довольно умелым наемником и, как многие из них, обладал кодексом чести, не позволяющим предавать нанимателя. Но вот богатством похвастать он не мог. Видимо это и заставило его подписаться на подобную работу.

«Интересно, останется ли он со мной после встречи с Вирготом? Если конечно он переживёт эту встречу. Хотя Ргал не очень-то уж отпугнул его».

Пользуясь моментом одиночества, старик вытащил из своей сумки Гремулу. Она оставалась всё так же холодна и неприятна. Глаз на обложке был закрыт, что можно считать хорошим знаком – поблизости нет демонов.

Старик открыл книгу так осторожно, словно боялся того, что там можно увидеть. Он медленно и бережно перелистывал страницы, разглядывая нарисованных на бумаге чудовищ и пытаясь разобрать написанные сложными символами тексты. Под каждым чудовищным рисунком располагался текст описания. Где-то больше, где-то меньше. Иногда написанное поддавалось пониманию, но в большинстве случаев язык казался слишком сложным и чужим. Были и такие твари, о которых не было сказано ровным счетом ничего. Даже названия нет.

На одной из страниц в искривлённой жуткой позе застыло человекообразное существо и вороньей головой. Над изображением красовалась надпись: «Ргал». Эмет не стал вчитываться в описание. Задержав взгляд на изображении демона, он тихо произнёс, – Это тебе за Кира, тварь, – и принялся листать дальше.

Через несколько листов старик добрался до еще одной чистой страницы. Хранитель точно знал, кто должен быть здесь изображен.

– Скоро ты вернешься на место, Виргот. Надеюсь.

Зеро сидел у неглубокой речушки, что текла к югу от Фэрлума. Эта речушка была не так далеко от дороги, по которой гости, если им нужно, могли прибыть в это приветливое поселение.

Два дня ушло у Зеро на то, чтобы присмотреться к местным жителям и понять их распорядок. Часами он шатался по городу и наблюдал. Он искал человека, который частенько выходит за пределы поселения, и не просто человека, а человека, имеющего известность в Фэрлуме.

В конце концов, его наблюдения привели к некой женщине по имени Кайа. Она выделялась среди остальных жителей города своей темной кожей, что явно было следствием алхимических манипуляций над своим телом. Она заплетала волосы в странную прическу, состоящую из множества толстых кос. Издалека, могло показаться, что на голове у неё не волосы вовсе, а щупальца или змеи. Кайа была женой местного алхимика Брама, и, как выяснил Зеро, они были очень счастливы в браке. Помимо этого, их хорошо знал весь город.