Андрей Телегин - Гремула 1

Утром, овдовевшая женщина описала грабителей капитану гвардии, и он сказал, что эти двое – братья Олаф и Рендалф. Они жили в лесу и промышляли грабежами домов, но в крупных поселениях действовать опасались. Больше из-за конкуренции, нежели из-за стражи.

Если бы их поймали то, возможно, просто посадили бы под замок, но они убили человека, отрезав себе путь к спасению.

Ещё капитан сказал, что ему очень жаль, что так случилось, но Мириам была не нужна жалость. Ей хотелось мести.

Спустя сутки, ночью, в дверь её дома кто-то поскребся. Этот скрежет был всё настойчивей, пока колдунья не проснулась.

Уже на подходе к двери она ощутила могильный холод, и в её сердце зародился страх. Женщина вновь услышала скрежет когтей о деревянную дверь, но её рука не спешила отпирать засов. В голове у колдуньи раздался голос. Чужой и страшный, словно говорившему тяжело давалась человеческая речь.

– Твой муж убит. Ты жаждешь мести.

– Кто ты? – Мириам оказалась смелее плотника Гая. Она не видела говорившего с ней, но знала, что это не человек. Знала, но не боялась его так, как положено бояться простому смертному.

– Впусти меня, – услышала она вместо ответа.

Неуверенным движением женщина отодвинула засов и потянула ручку. Она не осознавала, что же именно заставило её послушать неведомый голос, но что-то внутри неё призывало довериться незнакомцу.

Дверь отворилась, и на пороге своего дома колдунья увидела собак. Облезлых и страшных, с красными горящими глазами.

– Я Виргот, демон мести, – представились существа и пообещали отомстить убийцам Ролла.

Мириам приняла его помощь, и на прощание Виргот назвал ей слова заклинания.

– Так меня можно вызвать, – пояснил он и исчез, оставив после себя лишь дуновение холодного ветра.

Утром Мириам разбудил женский крик. К ней в дверь постучали. Когда женщина вышла, то увидела возле своего дома два изуродованных тела. Их перекошенные бледные лица были знакомы Мириам.

Месть настигла их.

Так продолжалось ещё два месяца. Заклинание вызова Виргота путешествовало от уха к уху, и вскоре, любой нуждающийся мог вызвать ужасного монстра.

Со временем, слухи о чудовище разлетелись за пределы Фэрлума. Кончилось лето, и почти прошла осень. На тридцать пятый день месяца Тиос, второго и последнего осеннего месяца, в поселение прибыла странная парочка. Они приехали на серых конях, и бледное мертвое осеннее солнце осветило их спокойные лица.

Один из них оказался обыкновенным стариком в потрёпанном балахоне, словно какой-то монах или отшельник, а другой молодым мужчиной, здоровым и, на вид, опасным. Этот мужчина прятал свои глаза под поношенной шляпой, какие были в моде ближе к землям короля. Разве только не такие поношенные.

Стража у ворот пропускала всех, кто приходил в течение дня и не отказывался платить несколько монет пошлины, и путники въехали в Фэрлум. Они молча добрались до трактира «Синий кот» и проследовали внутрь крепкого двухэтажного здания.

Форок, коренастый трактирщик, встретил гостей вином и хлебом, но лишь после того, как убедился в платежеспособности чужаков. После скромной трапезы гости заплатили ему за комнату и отправились на второй этаж.

Не все были довольны приездом чужаков, так как в Фэрлум вообще редко заезжали гости. А тут ещё ползущие слухи о том, что местные научились призывать демона. Подобное не красило жителей этого городка, так как любая легенда учила, что демоны – враги людей и пользоваться их силой недопустимо. Правда, далеко не все люди верили в демонов просто потому, что далеко не все их видели. А уж в настоящее время и тем более.

Некоторые считали, что странные путники, это агенты Мистерии, тайной службы короля, явившиеся, чтобы разобраться в происходящем. Но большинство, все же не верило в то, что Его величеству есть дело до маленького захолустного поселения. Да и вообще многие не верили в существование самой тайной службы. Ведь Мистерия, если верить слухам, готовит специалистов, которые странствуют по миру и следят за различными магическими проявлениями и, по надобности, сражаются с ведьмами, злыми колдунами и с исчадиями других миров. А если люди не верят в магию и демонов, то какой тогда смысл верить в Мистерию? Во всяком случае, до появления Виргота так всё и было.

Помимо прочего, ходили слухи, что в городе-столице Омунд, среди его жителей всё больше процветают различного рода запретные забавы. Те, кто там был, поговаривают, что народ Омунда погряз в разврате и праздности, и благополучие собственного дома их более не волнует. Они не строят и не ремонтируют, производство простаивает, и ремесленники всё чаще берут выходные. Всё больше пьяных и беззаботных гуляет по улицам столицы. Вот уж там-то Мистерии есть на что посмотреть. Разумеется, если она существует.

В каждом городе, большом или маленьком, старом или не очень, есть свои легенды и слухи, и если каждую байку воспринимать всерьез, то можно умом тронуться.

Подобными мыслями себя успокаивали многие. Никому не хотелось, чтобы прибыли агенты Мистерии и избавились от демона, ибо демон так много раз помогал местным, что его прихода более не боялись. Да и разбойники, что рыскали по лесу, уже не тревожили жителей городка, так как ясно было – тот, кто вредит горожанам, умирает страшно и неотвратимо.

Но прибывшие гости были не из тайной королевской службы, и они точно знали, что слухам о Вирготе можно верить.

Комната, которую Форок сдал гостям, оказалась просторной и небогато обставленной. Здесь стояла одна низкая кровать, стол, пара стульев и пара сундуков для вещей. На подоконнике пылилась ваза с несколькими поникшими цветками.

Сбросив с плеча походную сумку, старик уселся на кровать и откинул с седой головы капюшон.

– Вот мы, наконец, и прибыли, – устало сказал он.

Его спутник, отодвинул тонкие занавески и открыл окно, чтобы наполнить комнату утренним воздухом. Ворвавшийся через окно сквозняк скользнул по его русым волосам.

– Надеюсь, мы тут не задержимся. Видел, как на нас смотрели?

– Мы чужаки, Зеро, и время для визита выбрали не лучшее.

– Этот твой Виргот точно здесь?

– Точно, – проскрипел старик. На его морщинистом лице отразилась задумчивость. – Слухи, в большинстве своем, вовсе не слухи. А уж этот-то… Тут он тут.

– И как нам изловить его?

– Оружием его не возьмешь, Зеро, запомни. Ни мечом, ни стрелой. Так же, как было с Ргалом, только слабость у Виргота другая.

Старик замолчал, вспоминая то, что он когда-то читал о демоне мщения. Зеро сел на пол, напротив него и терпеливо ждал. У обоих были карие глаза, правда, глаза старика изрядно потускнели. Из-за возраста.

Наконец, взгляд хранителя стал осознанным, и он заговорил: