Юрий Иовлев - Кто он?

– Эй, вы! – громко крикнул им Берк Оло.– Убирайтесь отсюда! Это я убил колдуна в Ксоре, и я обещаю вам, что скоро выйду из замка, совсем скоро, вам не придется долго меня ждать.

– Хор-рошо, – вдруг, ответил низким, хриплым, нечеловеческим рычанием вожак стаи, – мы р-разорвем тебя в др-ругом месте.

Волколаки снова громко и протяжно взвыли, и вой их заставил побледнеть многих испытанных воинов, а затем быстро исчезли из вида, скрывшись по направлению к лесу.

– Ты можешь остаться, волколаки пришли за мной, и я сам с ними разберусь, – повернулся Берк к Лаару,– тебе незачем рисковать.

Лаар помедлил с ответом, а затем произнёс:

– Нет, я пойду с тобой. Мы уже договорились, что путешествуем вместе.

– Тогда пойдем, не будем терять времени, нам нужно собраться.

Сборы были недолгими. Видя, что гости тверды в своем намерении уехать, Жокит перестал их уговаривать остаться, и распорядился дать им в дорогу побольше отличной походной еды. Он хотел подарить им еще двух коней, способных нести дополнительную поклажу, но Берк вежливо отказался, сказав, что лишние лошади и поклажа им только помешают в пути.

Дневное светило уже прошло две трети пути по небу, и медленно направляло свою золотую ладью к горизонту. Жара понемногу спадала, дледы, укрывшиеся в густой траве и затихшие в полдень, снова принялись выводить свои длинные трели. Два всадника выехали за ворота замка Абтон и двинулись по пыльной дороге на северо-восток к далёкому лесу, сплошной стеной темнеющему у конца обширного поля. Почти весь гарнизон замка махал им вслед с верхушки крепостной стены и из надвратной башни. Оглядываясь назад, Лаар ещё долго видел белый платок яснетты Уйлы, которым она махала почти с самой верхушки башни. Ясному было немного не по себе, он всё время думал про волколаков, не понимая, почему так спокоен его спутник.

– «Мы сейчас едем на верную смерть», – думал он, холодея от данной мысли, – «даже, если, мы не встретимся с колдунами, то стая матёрых волколаков, расправится с ними в два счёта».

– Я не стал поднимать этого вопроса там, в замке, – наконец, не выдержал Лаар Бост, нервно оглядываясь по сторонам и слегка погоняя поводьями Ветра, – что мы будем делать с волколаками? Они не успокоятся, пока не расправятся с нами. Не думаешь же, ты, что мы сможем каким-то чудом отбиться от этой стаи?

Берк повернул голову к Лаару, и мягко улыбнулся. Затем он поправил перевязь с мечом и произнёс:

– А ты что предлагаешь, вернуться в замок и подождать, когда волколаки разорвут всех его обитателей, в том числе и наших гостеприимных хозяев? Представь себе прекрасную яснетту Уйлу, валяющуюся на каменных плитах с разорванным горлом и растерзанным телом. Думаю, что перед тем, как убить её они ещё с ней и позабавятся, так же как и с другими женщинами и девушками, живущими в Абтоне. А, ведь, там есть ещё и дети.

– Так значит ты, как самка уводишь хищников подальше от выводка, и жертвуешь собой, прекрасно зная, что они, в конце – концов, догонят и растерзают тебя? Да и меня за компанию.

– Ты ещё можешь уехать, или вернуться в замок, – Берк привстал на стременах и посмотрел в направлении нескольких небольших рощиц, расположившихся рядом с лесом, в стороне от дороги, – я говорил тебе это в крепости, говорю и теперь. Возвращайся и тебе не нужно будет сражаться со стаей волколаков.

– Нет, я не брошу тебя, – горячась, произнёс ясный, – если я уеду, то буду всю жизнь презирать себя. Впрочем, о чём это я? Жизнь моя всё равно будет не долгой, ниффаны настигнут и убьют меня. Так что, какая разница, сегодня, или днём позже.

– А, вот, я помирать не собираюсь, ни сегодня, ни завтра, ни через десять лет, – неожиданно рассмеялся Берк Оло, да и тебя в обиду каким-то там ниффанам не дам. Ты куда едешь?

Лаар от удивления выпустил поводья и не сразу нашелся что сказать.

– Куда я еду? Да какая сейчас разница? Ты что не понимаешь, какая над нами сейчас нависла опасность? Допустим, хотя я в это не верю, но допустим, что мы, каким-то образом спасёмся от волколаков. Спрячемся, ускачем, и они нас не догонят. Но дело не в них. Я уверен, что за нами уже начали охоту колдуны, а это намного серьёзнее и ниффанов и волколаков вместе взятых. Колдунам, правда, нужен не я, а ты, я могу уехать и надеяться скрыться от ниффанов, они, в конце концов, простые смертные. От колдунов нет спасения, они найдут тебя везде, у них всюду есть слуги и с ними бесполезно сражаться обычным оружием.

– Я ведь убил одного голыми руками.

– Да, и я до сих пор не могу понять, как тебе это удалось? Почему магический шар не подействовал на тебя?

– В тебе мало веры, ясный, мне помог всемогущий Яр, да будет он властвовать вечно над этим миром. Я прочитал молитву, и она защитила меня от колдовства.

– Ты говоришь неправду, – не согласился с ним Лаар Бост, – от колдовства никакая молитва не поможет. Я не знаю ни одного служителя великого Яра, который смог бы противостоять колдунам, более того, я не слышал ни об одном простом смертном, который смог бы преодолеть колдовские чары. Я могу предположить единственное – ты сам колдун.

– Вон смотри, какая прекрасная роща, – неожиданно сменил тему Берк Оло, – скоро уже будет темнеть, я предлагаю расположиться в ней на ужин и на ночлег.

Берк Оло, тут же съехав с дороги, направил своего коня к небольшой роще, видневшейся вдали слева, и Лаару ничего не оставалось, как последовать за ним. Роща располагалась на краю огромного леса, который уходил вдаль и простирался до самого горизонта. В начинающем темнеть небе, высоко над головами всадников парил одинокий динэрг 17 17 Мелкий дальний родственник драконов. . Он ловил восходящие потоки, широко раскинув свои большие кожистые крылья, рассекал плотную, на такой скорости, воздушную стену своим длинным и крепким клювом с двумя рядами мелких, но очень острых зубов, делая большие круги над дорогой и над лесом. Его жёлтые маленькие, но чрезвычайно зоркие глазки, высматривали добычу внизу, на которую он пикировал с большой высоты, хватая её короткими, толстыми и очень сильными передними лапами, с большими загнутыми когтями. Его длинные задние лапы во время полёта были вытянуты вдоль тела и прижаты к короткому и толстому хвосту. Динэргу сверху лес казался бескрайним волнующимся зелёным морем, а два всадника, свернувшие с дороги, маленькими человечками, скачущими на игрушечных лошадках. Ещё он видел стаю волколаков, собравшуюся на опушке у самого края леса, с которой общался какой-то человек в сером балахоне. Волколаки сидели полукругом и внимали тому, что им говорил этот человек. Но динэрга не интересовали ни всадники, ни волколаки, которые не являлись для него пищей, он прекрасно знал, что и те и другие ему не по зубам, и продолжал парить высоко в небе, выискивая более мелкую и беззащитную добычу. Всадники, свернувшие с дороги, ехали в густой и высокой траве, прокладывая себе путь копытами лошадей. В траве, доходящей всадникам почти до колен, выводили свои трели неугомонные дледы, которые замолкали, когда кони проезжали мимо, а, затем, вновь начинали пищать на разные голоса. Роща постепенно приближалась, вырастая на глазах, а лесные деревья, казавшиеся поначалу сплошной стеной, стали расступаться, показывая просветы между стволами. Подъехав ближе, Лаар разглядел, что роща отстоит немного особняком от леса, находясь от него на небольшом расстоянии. В ней отсутствовали лесные деревья, она стояла словно остров среди травяного моря, и травяные волны накатывались под порывами игривого ветерка, на зелёные берега этого острова, основу которых составляли густые кусты иглолиста и ракидиса. В центре рощи, за сплошной стеной из густых и высоких кустов, скрывалась довольно обширная поляна. Берк, проложив себе дорогу грудью коня, спешился, быстро расседлал его и отпустил пастись прямо на этой поляне, вскоре к коню Берка присоединился Ветер. Путешественники развели небольшой костер и достали еду.