Юрий Иовлев - Кто он?

– Так, значит, ты – колдун? – не собирался отставать от Берка Лаар. Ему было не по себе. Он каждую минуту ожидал, что волколаки ворвутся в рощу и начнётся кровавая бойня. Мысленно он уже приготовился умереть, но молодой организм не хотел с этим мириться. Тело его жаждало деятельности, адреналин уже начал поступать в кровь, а ничего так и не происходило, поэтому Лаара прорвало на разговоры, и он не мог остановиться. – Ты что, поссорился со своими собратьями и скрываешься, как и я? Ты думаешь, твоё искусство поможет тебе обмануть их? Но зачем же тогда ты полез с нами в Ксор и убил там колдуна? Теперь тебя вычислили и послали за тобой волколаков.

– Я не колдун, – со вздохом сказал Берк Оло, подбрасывая веток в огонь, – просто, я обладаю некоторыми колдовскими навыками, у меня есть определённый, весьма скромный Дар. Поэтому я и стал служителем лучезарного Яра, чтобы объяснить свои небольшие способности как результат молитвы и чудес могущественного бога, да будет вечно сиять его свет над Двулунным миром. Колдовство тоже действует на меня, но я могу немного сопротивляться простым чарам. А ещё, как ты мог заметить, я неплохо кидаю метательные ножи. Вот я и успел разбить магический шар колдуна до того, как он на меня подействовал.

– А Орок Викр? Как ты заставил его подчиниться тебе и вывести нас из крепости? – не отставал Лаар, украдкой поглядывая на кусты, окружающую рощу и прислушиваясь к каждому шороху.

– Ну, это как раз было несложно, и здесь нет никакого колдовства, – пояснил Берк, нарезая вяленое мясо и доставая ржаные лепёшки. – Это называется внушением, и так может почти каждый. Нужны, только, упорные тренировки и определённые знания. У меня на родине – на островах Крохона так многие умеют. Нас обучают этому с детства. Не всех, конечно, только тех, у кого есть Дар и способности.

– «Может быть, это и правда», – подумал Лаар, начиная немного успокаиваться, – «острова Крохона находятся очень далеко отсюда, где-то на юго-западе, в Илликронском океане за Серебряным архипелагом. О них и об их обитателях почти ничего неизвестно. Придётся, пока, поверить, проверить всё – равно невозможно».

– Может быть, нам всё-таки лучше уехать прямо сейчас? Возможно, у нас есть шанс оторваться от них и затеряться на астрильских дорогах. Сидеть здесь и ждать их нападения чистое самоубийство. Ты что рассчитываешь перебить всю стаю? Это невозможно.

– Я не буду бегать от них, – пожал плечами Берк, – тем более, что обещал встретиться с ними.

– Не понимаю, на что ты рассчитываешь? Как ты думаешь, они нападут на нас сегодня ночью? – сменил тему ясный, уже открыто оглядываясь по сторонам.

– Волколаки? Думаю, они нападут на нас этим вечером, вскоре, после того как стемнеет, – спокойно ответил Берк, пережевывая лепешку с вяленым мясом и запивая ее водой из фляги. – Когда они появятся, сразу же иди к коням и сражайся под их прикрытием, а обо мне не беспокойся. Лучше расскажи пока мне свою историю, я уже слышал её краткое содержание, но хотелось бы узнать подробности?

И Лаар рассказал все, что произошло у него до встречи с Берком Оло. Про правителя Саринара – наисветлейшего Оргрота Сиборта, ниффанов, Хэрзарта Оглора и свое неожиданное вмешательство в их конфликт. Он говорил и говорил, найдя в Берке внимательного и благодарного слушателя. Ему необходимо было выговориться, чтобы разрядить напряжение всех этих дней, чтобы поделиться с кем-то ещё своими проблемами и страхами. Он, конечно, был не настолько наивен, чтобы надеяться, что Берк Оло сможет чем-то помочь ему, но ему нужен был человек, который смог бы разделить с ним этот непосильный груз.

– Так ты надеешься получить защиту у короля? – задумчиво спросил Берк, что-то прикидывая в уме.

– Да, меня очень неплохо знают при дворе, у меня есть хорошие и надёжные друзья среди придворных, и король благоволит ко мне.

– Прекрасно, значит, ты поможешь и мне попасть во дворец?

– Я постараюсь, но я почти не знаю тебя, ты так и не рассказал мне почти ничего о себе.

Берк покачал головой и снова подбросил сучья в жадно пожирающий их костер, на землю медленно и плавно опускались серые сумерки, а на темнеющем небе засияли первые драгоценные звёздные бриллианты. Красные отблески костра весело плясали, освещая поляну и отражаясь на окружающей листве деревьев и кустов. Где-то недалеко раздался жуткий, леденящий душу, одинокий вой волколака, затем, ещё один, поддержанный уже несколькими голосами. Похоже, оборотни шли по следу и были уже близко.

– Я, действительно, не служитель Яра, – начал свой рассказ Берк Оло,– я рыцарь с островов Крохона. Как я уже говорил тебе, я – не колдун, но я немного изучал магию и много рылся в древних фолиантах. В одном древнем манускрипте я прочитал об "Эликсире молодости", который, судя по очень приблизительной и частично не сохранившейся карте, и некоторым отрывочным сведениям, находится где-то здесь у вас в Лемогрите. Меня послал за этим эликсиром наш правитель. Ему я поклялся на нашей святыне, что приложу все силы, чтобы найти и достать его. Я знаю некоторые знаки, которые сопровождают место нахождения эликсира, но не знаю точно, где его искать.

– А зачем тебе нужно во дворец?

– Видишь ли, современная столица вашего государства построена на развалинах древнего города, который был разрушен много тысячелетий тому назад. Я предполагаю, что эликсир может быть спрятан где-то под древним фундаментом старинного строения, на основании которого намного позже, и возвели дворец короля Абреса.

– А что такое «Эликсир молодости»?

– Это сосуд с жидким эликсиром, от которого человек может помолодеть и прожить очень долго.

– Я думаю, что эликсир является собственностью короля Абреса.

– Нет, ты сейчас говоришь как верноподданный короля. Никто в Лемогрите не подозревает о существовании эликсира и не сумеет воспользоваться им, даже, если бы он его нашёл. И потом, этот эликсир много сотен лет тому назад принадлежал одному колдуну, жившему на наших островах, и он, просто, спрятал его на территории королевства Лемогрит, хотя тогда еще и самого королевства не существовало. Тот колдун и оставил записи об этом эликсире, которые недавно были случайно обнаружены в одном из подвалов королевской библиотеки и расшифрованы нашими учёными мудрецами. Я тоже не могу им воспользоваться, даже если бы и захотел, его необходимо привезти в столицу Крохона, а там уже наши мудрецы смогут его активировать.

Их разговор был прерван жутким воем и треском ломающихся кустов. Кони подняли головы и испуганно захрапели, а на поляну из кустов одним прыжком вырвался огромный предводитель волколаков. Он коснулся передними лапами земли, окутался туманным облаком и тут же начал обращаться в человека. Всё его тело подёрнулось полупрозрачной серой дымкой, вытянутая морда, покрытая жёсткой чёрной шерстью, начала сплющиваться и стремительно лысеть. Плечи стали раздаваться вширь, а волчьи лапы превращаться в руки и ноги. Через несколько мгновений колдовская дымка, окутывающая тело оборотня, спала, и перед сидящими у костра людьми, возник высокий широкоплечий воин в чёрной броне с волнистым мечом в руке, похожим на длинный язык колеблющегося пламени. Лаар вскочил, как подброшенный невидимой пружиной, мгновенно выхватил свой меч и, отпрыгнув назад к коням, тут же принял оборонительную стойку.