Марк Измайлов - Век Терновника. Книга I. Начало

В башне была винтовая лестница, что простиралась вверх и вниз, изредка прерываясь на переходы по этажам. Вор прижался к стене животом и стал быстро и тихо спускаться вниз. Ему требовалось как можно быстрее пройти два этажа, чтобы попасть в главный коридор. На стенах практически не было ни фонарей, ни факелов, освещались только выходы из башни. Этот факт позволял Широ скрываться во тьме и был весьма на руку. Наконец, все пролёты закончились, и парень словно тень скользнул в проход.

Главный коридор соединялся практически с каждым этажом замка, он был достаточно широким и объединял основные помещения друг с другом: казармы с лестницами, тронный зал с библиотекой, спальни с гостевыми комнатами. Краем глаза вор заметил, как в конце коридора скрылся рыцарь с факелом. Он делал ночной обход и проверял горящие и потухшие огни. Всё вокруг было наполнено светом, и уголков, в которых можно было спрятаться, практически не осталось. Широ взглянул наверх. Там располагались толстые деревянные балки, служившие дополнительной опорой для стен. Свет практически не попадал туда, и это было идеальным местом, чтобы скрыться от чужих глаз и пересечь коридор. Потолок находился достаточно высоко от пола, и без посторонней помощи туда было не добраться. Немного подумав, парень вышел из своего укрытия, а затем быстро побежал к соседней стене. Сделав несколько шагов вверх, он отпрыгнул от неё, развернулся в воздухе и зацепился руками за потолочную балку, после чего подтянулся и залез наверх. Оказавшись наверху, Широ начал двигаться вперёд, не теряя драгоценного времени. Однако быстро пересечь коридор ему не удалось. Примерно на середине количество балок стало уменьшаться, и некоторые из них оказались уже треснувшими пополам, это затрудняло перемещение. В нескольких метрах от парня, почти в конце пути, виднелась перекладина, за которую можно было уцепиться руками. Но путь к ней преграждала сломанная балка. Широ выждал время, пока проходившие стражники уйдут, разбежался, отталкиваясь от целых балок, и прыгнул по направлению к балке. Вытянув руки вперёд, он смог в полёте зацепиться за перекладину, и, не останавливаясь, сделать рывок вперёд. Этого рывка хватило, чтобы успешно долететь до нужной балки и ухватиться за неё. К несчастью, она с грохотом упала на пол, чем привлекла внимание стражи. Они стали выяснять, что случилось, и осматривать всё вокруг. Но к тому времени Широ благополучно покинул коридор и двигался по направлению к намеченной цели.

Парень очень торопился, ведь времени до рассвета оставалось не так много. Он оказался перед толстой кованой дверью, отделяющей сокровищницу. Она запиралась на несколько хитроумных замков, открывавшихся уникальным тройным ключом, который был только у короля. Широ сел на одно колено и начал внимательно разглядывать всё устройство преграды, попутно доставая из кармана своего жилета отмычки. Он очень любил открывать замки и считал занятия такого рода развлечением. «Чем сложнее, тем интересней», – всегда рассуждал вор. Зубцы, что находились в замках, были многоуровневыми. Обычной отмычкой их было не поддеть, однако Широ уже сталкивался с конструкциями подобного рода, поэтому был готов. Открыв последний, он едва заметно улыбнулся, после чего спрятал отмычки и поспешил зайти в сокровищницу.

От увиденного внутри дыхание у парня перехватило. Повсюду были сундуки, кувшины, ящики, набитые золотом, серебром, разными драгоценными камнями, что переливались всеми цветами радуги. Вор смотрел на всё это хищным взглядом. Четверть того, что здесь было, обеспечило бы ему безбедное проживание на много поколений вперёд. Не успев удариться в фантазии о том, как бы он потратил свои деньги, парень услышал, как недалеко от него фехтовали на мечах. Едва ли это был дружеский матч, это был бой не на жизнь, а на смерть. Он подошёл чуть ближе и, спрятавшись за увесистым ящиком, стал рассматривать дерущихся. Одним из них был Джимми Трёхпалый. Своё прозвище старик Джимми получил из-за того, что был пойман с поличным при попытке сжульничать в карточной игре. В назидание ему отрубили два пальца на левой руке. Чтобы скрыть свой недуг, Джимми носил чёрную перчатку-протез, по которой его можно было легко узнать. Он всегда очень злился, когда незнакомцы начинали расспрашивать про руку, и после таких расспросов обычно начиналась драка. Но несмотря на потерю пальцев, Трёхпалый считался одним из лучших карманников во всём королевстве. Его противником был «Бешеный Пёс» Морган. Так беднягу прозвали за то, что у него не хватало нескольких передних зубов, и он постоянно шепелявил. Его речь была непонятна с первого раза, а стоило ему заговорить, как в лицо собеседника сразу летел фонтан из слюней. Поэтому большую часть времени Морган предпочитал молчать, по крайней мере, до тех пор, пока не выпьет. Его знали как первоклассного разбойника. Свою карьеру он начал тогда, когда примкнул к банде Чёрного Джека, что промышляла грабежами и разбоями в лесах, а также набегами на разные маленькие деревни. Но как только за их головы назначили огромную награду, разбойник предал их и сообщил о местонахождении банды, чем навлёк на себя гнев бывших товарищей. К сожалению, для «Бешеного Пса», поймать всю банду Джека не удалось, оставшиеся на свободе люди выследили его и хорошенько избили. Именно тогда он потерял честь и уважение товарищей, ну и зубы. Морган, несмотря на все свои недостатки, слыл прекрасным фехтовальщиком, который одинаково владеет и левой, и правой рукой, что превращало его в очень грозного противника.

Наблюдая за происходящим, Широ задался всего одним вопросом: «Что эти двое здесь делают?». Как ни странно, ответ пришёл практически так же быстро, как и вопрос. На поясе у Трёхпалого висела маленькая сумка, из которой торчала каменная скрижаль, инкрустированная драгоценным камнем. Именно за ней пришёл и он. «Но как отобрать скрижаль и остаться незамеченным этими двумя?» – думал парень. В это время Бешеный пёс вплотную приблизился к Трёхпалому, ударил его головой в лицо и оторвал сумку со скрижалью с пояса. Не успев начать праздновать победу, Джимми получил от Трёхпалого по носу кулаком и скорчился от боли, схватившись за лицо.

– Щукин Щин! – вскрикнул Морган. – Ты щломал мне нощ!

– Расслабься, красавчик, хуже тебе от этого не станет – съехидничал Трёхпалый.

– О! Ты такой молодещ! Отлищная щутка! Аплодирую двумя руками! – произнёс Морган и демонстративно стал хлопать в ладоши.

Ярости Трёхпалого не было предела. Он набросился на Моргана. Опять завязалась драка, и это была та самая возможность, которой так ждал Широ. Пока оба неудавшихся воришки были заняты разбирательством друг с другом, парень тихонько выбрался из своего укрытия. Вплотную подобравшись к скрижали, он вдруг услышал посторонний крик.