Таня Ярия - Хранители

–Ксерон? – Узнала девушка младшего вампира. Тот обернулся, глаза его расширились от удивления:

–Что с тобой? – Спросил вампир.

Тайра обернулась к зеркалу, висевшему тут же на стене. На девушку смотрело слегка неприятное наполовину чешуйчатое лицо. Чешуя спускалась по шее вниз, а на голове уже прорезался гребень.

–Похоже превращение ускорилось – Ничуть не удивившись отметила факт Тайра.

–Но Сильвана сказала, что Хастин ошибся – Выдал причину своего удивления Ксерон.

–А она откуда знает? – Полюбопытствовала Тайра.

–Точно не могу сказать, но какие-то дела с рыцарями ночи она ведет – Не стал скрывать младший вампир.

–А как ты преодолел барьер? – Сменила тему Тайра. То, что Сильвана ведет переговоры с рыцарями ночи не понравилось девушке, но возможно это было сделано ради безопасности остального клана.

–Барьер? – Переспросил Ксерон давая понять, что он в первый раз об этом слышит.

–Да, – Тайра оглянулась на архимага – Мне сказали, что долину окружает магический барьер. Он точно существует?

–Может да, а может уже нет. Ваше появление было предсказано много лет назад. – Пожал плечами архимаг. – Как говориться в одном из оставшихся пророчеств великой Кассианы Хасар: «Когда столетие изгнания подойдет к концу придут те кому под силу будет разрушить защиту источника силы и вернуть свободу отвергнутым братьям и сестрам. Только им будет под силу снять заклинание великого Арогана».

–И вы думаете, что мы…

–Да. Как еще объяснить ваше появление в долине? Кроме того, недавно с нашего здесь заключения минуло ровно сто лет.

–А кто такой Ароган? – Поинтересовался Ксерон.

–Это тот, с кем мы воевали в последней войне. Именно за ним мы пришли в долину, но сделать ничего не успели. Ароган поняв, что не справиться с нами ценой своей жизни запечатал долину усопших. Думаю, он хотел, чтобы мы остались здесь медленно умирая, но не находя дороги к спасению.

–Это странно, но глава нашего клана послала нас посетить могилу этого мага – Удивленно сказал Ксерон.

–Нас? – Переспросила Тайра.

–Да. Мне приказано вначале разыскать тебя.

–Зачем нам его могила?

–Нужно найти артефакт способный победить дракона – На стал скрывать Ксерон.

–Такой артефакт действительно существует? – Удивился архимаг.

–Сильвана утверждает, что да.

–Я провожу вас к его могиле – Вызвался архимаг – Но взамен хотелось бы взглянуть на этот артефакт, когда вы его найдете.

–Это займет много времени? – Уточнила Тайра.

–Несколько часов, не больше – Успокоил девушку архимаг – Правда к могиле лучше все-таки идти, когда рассветет. А сейчас вы можете отдохнуть в комнатах для гостей – В кабинет архимага как по команде заглянула его помощница – Терра проводит вас.

Спорить никто не стал. На улице стемнело, а бродить среди могил ночью то еще удовольствие. Тайра вернулась в ту же комнату где ночевала до этого, а Ксерону выделили комнату рядом, но спать никто не собирался. Тайру интересовало что произошло в клане за время ее отсутствия, но Ксерон и сам знал, не много ведь вернувшись с одного задания он сразу же отправился на другое. Младшего вампира же больше интересовали обитатели долины усопших и выросшая на Тайре чешуя, но спрашивать о втором он посчитал бестактным, зато о магах узнал все что знала сама вампирша. Наконец собеседники разошлись. Время было позднее, да и новости они уже успели обсудить.

Утром вампиров накормили сытным завтраком, на котором присутствовали как архимаг, так и другие черные маги, а после архимаг все-таки исполнил свое обещание лично доведя вампиров до нужного им места. Могила Арогана располагалась у берега реки рядом со стволом огромного дуба. Маленькое одноэтажное декоративное здание без дверей и окон. Обложенный камнем люк, расположенный в углу здания освещали языки синего пламени.

–Это и есть вход – Кивнул на люк архимаг.

Ксерон без труда открыл крышку, и они с Тайрой спустились вниз. Архимаг пожелал остаться наверху на страже, как он сказал. Внутри было тепло и светло: по стенам расползались все те же языки синего пламени. Перед спутниками открылся огромный зал в дальнем конце которого стоял, раскрыв крылья мраморный дракон. Перед ним на алтаре из черного камня лежало тело старика в белой рясе. Тайра подошла к алтарю и заглянула в лицо умершему. Сейчас же девушка поняла свою ошибку: перед ней лежал совсем еще молодой мужчина просто издалека его белые волосы вампирша посчитала седыми. Глаза с вытянутыми в линию, как и у нее зрачками неподвижно смотрели на морду каменного дракона, а губы скривила презрительная усмешка. Время никак не повлияло на тело. Казалось, неизвестный маг просто притворяется мертвым и в нужный момент встанет со своего ложа. Не заметив больше ничего необычного кроме статуи: такая же стояла в святилище рыцарей ночи Тайра подошла к Ксерону. Он уже осмотрел зал и не найдя ничего интересного стоял у выхода.

–Похоже мы ничего здесь не найдем – Сказала Тайра

–Сильвана дала мне амулет, с помощью которого можно обнаружить артефакт. – Ксерон достал из кармана круглую металлическую пластинку на цепочке испещренную какими-то символами. Никаких изменений в ней не произошло даже после того как вампиры повторно осмотрели гробницу используя амулет.

–Видимо артефакта тут нет. – Предположила Тайра.

–Похоже на то. – Согласился Ксерон. – Смотри – Он указывал рукой на алтарь где горел синем пламенем труп мужчины. Обернувшись Тайра увидела лишь как пламя быстро потухло как бы втянувшись в тело.

Вампиры вмиг оказались у алтаря. Теперь на нем лежал смуглый черноволосый мужчина с гримасой ужаса на худом лице. Выделялись только глаза с вертикальными зрачками. Одет он был в хлопчатобумажные старые штаны серого цвета и такую же рубашку. На лбу мужчины красовалась вырезанная ножом шести лучевая звезда. На запястьях были такие же, но начерченные красной краской. Сквозь разорванную рубашку на левой стороне груди можно было увидеть руну цебер – руну жизни, власти и богатства

–И что это значит? – Спросила Тайра. – Не думаю, что труп и есть тот самый артефакт, с помощью которого можно убить дракона. Скорее похоже на действие какого-то ритуала.

–Нам лучше доложить об этом совету – сказал Ксерон направляясь к выходу – И как можно скорее.

Вампиры выбрались на поверхность. Архимага поблизости не было. Почему он ушел ничего не сказав вампиров мало интересовало.

–Нам пора возвращаться – Тайра подошла к реке и перейдя ее вброд скрылась в лесу. Ксерон последовал за ней. Через несколько минут он увидел следы. Сначала это была примятая трава и отпечатки когтистых лап, оставшихся на почве. Вскоре к этим следам прибавились и сломанные ветки деревьев.