Леа Соммер - Повесть забытого мира

-Больше половины, Ксана.

Каблуки застучали по камню и остановились около него. Варгус поднял тяжелый взгляд на девушку, но не смог больше ничего ей сказать. Ксана обняла его, аккуратно запустила руки в жесткие, испачканные грязью и пылью волосы и прижала к себе.

-Как это произошло, Варгус? Как такое могло произойти?

-Мы одержали три победы подряд. – Варгус говорил медленно, тщательно подбирая слова. – и когда враг бежал, мы отпраздновали победу, ехали обратно. Никто уже не думал о битвах, все хотели как можно скорее оказаться дома. Я потерял голову от счастья, от ощущения, что все может быть хорошо. Вечером мы проезжали пролесок…

-Который за косогором?

-Да, который в ночи пути от нас. Они окружили моих ребят и ударили одновременно, лучники, потом всадники. Никто не ожидал такого поворота, мы не были готовы. Это все моя вина, Ксана, моя.

Ксана сильнее прижала его к себе.

-Не вини себя, как ты мог это знать…

Он аккуратно высвободился из ее рук и подошел к огню.

-Но я должен был знать. Я должен предвидеть события на несколько шагов вперед. Это плохая, глупая смерть! Пасть не в бою, а быть прирезанным, как свинья.

-Варгус, а разве бывают хорошие смерти? – Ксана медленно шла к нему, она надеялась, что ей удастся скрыть волнение в голосе. – Смерть всегда есть смерть, будь она от клинка в грудь или спину.

Варгус криво усмехнулся. С одной стороны, он знал, что сейчас она права, но его гордость бередила свежие раны не давая согласиться.

Дверь шумно открылась и на пороге появился запыхавшийся страж.

-Господин, вам лучше подойти на стену.

Варгус опустил голову, кивнул и быстрым шагом пошел за стражем. Ксана осталась стоять в холле, нервно теребя рукав платья.

Варгус знал, что враг его преследует, но надеялся, что внушительный вид замка заставит их повернуть назад.

Его жена была беременна, больше всего на свете он хотел оградить ее от последствий войны. Теперь же последствия сами стучали в его ворота.

Варгус немного помедлил перед тем, как подняться на стену и посмотреть на своих преследователей. Он был озадачен. Внизу, за яркими рисунками на теле, перьями и обрывками небрежно сшитой одежды, скрывался молодой человек лет двадцати. За спиной юнца собралось немалое войско, галдящее словно базарные торговцы. Примитивное оружие и полное отсутствие дисциплины выглядели просто нелепо на фоне начищенной до блеска брони солдат Варгуса , но из-за ночного нападения численность неприятеля была выше. Значительно. И Варгус это прекрасно знал, как и то, что его люди устали после всего, что выпало на их долю.

Варгус поднялся на Бастион и через зубчатый парапет оглядел войско неприятеля.

-Что ты хочешь? – без прелюдий, жестким тоном кинул Варгус.

По ту сторону ворот, парень, сидя верхом на лошади, словно делая одолжение, медленно перевел взгляд на стену.

-Благодарю за предоставленное внимание! – юноша вычурно поклонился. Люди в его войске засмеялись. – Неужели сам Варгус Гараленд снизошел до моей скромной персоны? – Его скользкая улыбка нервно гуляла по губам – Если ты хочешь поговорить, то прошу тебя, спускайся – он широким жестом окинул небольшую поляну. – Места здесь хватит нам двоим.

-Ты прекрасно знаешь, что места здесь хватит лишь одному из нас. Мы вышибли вас с наших земель, не пора ли тебе катиться с остатками своего народа в ту дыру, из которой вы вылезли?

-Мы проиграли сражение, это правда. Но я здесь не за тем. – Варгус недоуменно посмотрел на мальчишку. – Ты убил моего отца. Я здесь по праву крови.

Варгус громко рассмеялся.

-Пока есть время, я дам тебе уйти, мальчик. Умерев вслед за своим отцом, ты ничего не докажешь, уходи, может ты сможешь вывести свой народ из упадка не такими кровопролитными способами, как это делал твой отец.

Юноша метнул на Варгуса злобный взгляд.

-Не смей судить меня по возрасту, и не называй мальчишкой. Меня зовут Кальвар, сын большой Скалы.

Варгус усмехнулся.

-Я повторю свое предложение, Кальвар, сын большой Скалы, уходи. Сбереги себе жизнь.

Кальвар достал из-за плеча грубо отесаное копье, подкинул его в ладони и запустил в Варгуса. Копье лишь на несколько сантиметров ушло левее крупной руки Варгуса.

-Я тоже повторю свое предложение – Спустись и сразись со мной. Я опытный воин. И я обязан отомстить за отца.

Толпа за его спиной одобрительно зашумела.

-Нас намного больше. Твои люди устали, Варгус, они не ровня нам. Я предлагаю все решить быстро и “гуманно”. Так это у вас называется?

-Демонстрация силы ни к чему не приведет. Мы можем неделями жить в замке, оставаясь под осадой. Кроме этого, мы уже послали птицу с просьбой о подкреплении. – Торжествующе отвечал Варгус – У вас нет даже трех-четырех дней в запасе.

– Мне не нужно и дня, чтобы войти в замок и перерезать всех твоих людей. У нас еще остался колючий огонь для ваших стен, и если мы смогли пробить дыру в белокаменных чертогах, а это сделал именно мой отряд, то со здешней оградой я справлюсь за несколько часов.

Варгус замолчал. Он хорошо помнил, как стена крепости дома Олдера разлетелась на куски, но представить, что это сделал этот мальчишка…Нет. Наверняка он врет… Но если хоть на секунду представить, что это может оказаться правдой, то пренебрежение сыграет злую и последнюю шутку с Варгусом.

Кальвар увидел смятение в глазах Варгуса и внутренне гордился, что смог заставить этого великана уступить.

-Я дам тебе час, Варгус. После этого, если ты не выйдешь, я сделаю то, что обещал.

Кальвар развернул своего коня и заехал в толпу своих солдат. Они встречали его хлопками, гулом и дружескими похлопываниями по плечу.

Варгус выругался, затем с надеждой посмотрел на горизонт, сейчас он больше всего хотел увидеть там знамена Олдера и его войска, но их, естественно, не было. В лучшем случае Олдер прибудет завтра вечером, или ночью, но у Варгуса столько времени не было.

Он тяжело спустился по каменным ступеням, холодный и промозглый ветер заставлял флаг на воротах нервно вздрагивать. Варгус на несколько секунд задержал взгляд на флаге и подумал, что неплохо было бы успокоить своих людей.

-Позовите ко мне Ярма. – сухо кинул Варгус ближайшему стражу. – Да поторопитесь.

Стражник кивнул и убежал, Варгус же скрестив руки за спиной направился в сторону боковой башни, в которой располагалась главная зала. Услышав поступь мужа, которую Ксана безошибочно определяла, она вскочила со стула и вышла ему навстречу.

-Не вздумай! Даже не смей подпускать мысль о том, чтобы согласиться на этот безумный поединок, слышишь меня? – Она заглядывала Варгусу в глаза, пытаясь понять, доходят ли до мужа ее слова. Но Варгус старательно избегал длительного взгляда, лишь на долю секунды поднимая на нее взор почти черных глаз.