Николай Новиков - Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 2

– Я так и думал! – закивал минотавр.

– Второй, прыгай ко мне и указывай путь!

И только под управлением слайма мы наконец достигли места встречи с Ктулом, ждать которого не пришлось.

– Чего так долго? – повернулся он осьминожьей головой, от чего щупальца на бороде противно зашевелились.

– Проверка местности! – задираю палец.

Сура хмурится, осматривает весь отряд и вздыхает.

– Ты долго спал. Я уже хотел злиться.

– Прости. Не ожидал, что дела на той стороне примут скверный оборот. Пришлось задержаться.

И впрямь неудобно получилось. Человек – если его можно так назвать – без задней мысли согласился заменить меня в опасном деле, а я пропал на целые сутки и даже толком не объясняю причину.

– Что ж, если обманываешь, то это на твоей совести, – он нахмурился, вздохнул и присел на пенёк. – Но я тебе верю. Всякое могло приключиться.

– Спасибо, – кивнул я и приказал ящеру подойти поближе.

«Нет, ну что за парень!»

– А теперь расскажи, что происходило в моё отсутствие.

– Довольно странные дела происходили.

– Какие?

– Странные… – осьминог вновь нахмурился и вгляделся в даль.

– О-о-о… – я сделал то же самое. – А что именно?

– Монстры появлялись едва ли не с пустого места и зачастую рядом друг с другом. А если один отряд замечал второй, то разгоралось сражение, – он задрал два когтистых пальца. – Ты постоянно куда-то пропадал и возвращался в крови, – три пальца. – Я по большей части ментальный маг, а потому чувствовал все твои перемещения. Ну и вот, пару раз ты в такие дебри улетал, что я за полмесяца бы вряд ли туда дошёл, – четыре.

Настроение всё ухудшалось. Не люблю, когда недостаёт информации, напрямую меня касающейся.

– Один раз я к тебе заглянул. Ты лежал весь в крови, притом очевидно, что не в своей. Да и та через пару минут впиталась.

– Что ж, всё это очень странно… – я цыкнул языком. – Даже не подозреваю, откуда у меня способности к телепортации.

– Скорее всего из-за силы всадника. Смерть пару раз что-то подобное упоминал.

Я вспомнил объятого тьмой анимешника и все его фразы.

– А ведь точно! – хлопаю кулаком в ладонь. – Он говорил, что может перемещаться туда, «где мутится его тема». Стало быть, я так же могу применять эту способность, но пока неосознанно.

– Осталось выяснить, что ты за всадник. Либо Голод, либо Война.

– А почему не Чума? Смерть тоже его не упомянул.

– Потому что Чуму, к сожалению, я знаю лично.

– И кто это?

– Бог.

– Оу… – задрал я брови. – И что, он сильный?

– Один из Высших.

– Высших… кого?

– Богов.

– Оу… – брови съехали на место. – А их много?

– Да не очень. Все они делятся на Богов Жизни и Смерти. Некоторые, как Чума, совмещают две ипостаси. А такие индивиды априори не могут быть Низшими, – он поднёс палец ко рту. – Хотя некоторые Низшие способны тягаться и с такими.

– Погоди-погоди, – замахал я руками. – Разве анимешная Смерть не является… как бы это сказать… Смертью во плоти?

– Насколько знаю – нет. Вроде бы есть Смерть как сущность, Боги Смерти и Всадник Смерти, – от активного размышления щупальца вновь принялись извиваться. – Короче, там сложная система. Брата своего спросишь.

– И впрямь сложновато…

Всё, что я из этого понял – Старый Маразматик опять сконструировал что-то запутанное.

– В общем, больше странностей не происходило?

– Нет. Только монстры, но я всех убивал.

– Значит, они нападали на деревню?

– Планировали.

– Дерьмово… – вздохнул я и повернулся на ожидающий отряд. – Снежка, Цеп – присоединяйтесь ко Второму. Охраняйте деревню. На моё отсутствие – он ваш командир.

Собачка заскулила, мышка запищала. Наверное, они хотели впервые за долгое время провести время с хозяином.

Печально.

– Простите, но ничего не поделать, – тереблю пса за ухом. – Как вернусь – обязательно вместе куда-нибудь сходим.

В конце концов оба прислужника неохотно покинули отряд и двинулись по направлению лагеря.

«Что ж, вот ещё одно обещание. Сколько их там уже? Вроде немного: делать всё на благо принцессы с Адамом и погулять с животинками», – после секунды активных размышлений память нарыла ещё один пункт. – «А, ну и демонический род уничтожить. Точно».

– А теперь выкладывай план, – говорит Сура. – Рецепт победы.

– Берём сначала укропу, потом кошачью жо…

– Не этот.

– Развязываем войну между бурыми и красными, дожидаемся выхода основных сил из замка Кхлара, заходим к нему в гости, и ты шаришся в памяти. Усё.

– Развязать войну? Как ты себе это представляешь?

– Легко же, ну. У алых и бурых постоянно стычки между собой. Это означает, что либо у них межвидовая вражда, либо борьба за территорию. И в том, и в том случае они готовы сорваться в бой. А теперь ответь, когда страна решается перейти в неожиданное наступление?

– Когда чувствует, что за ними преимущество… – пробубнил Сура. – И этим преимуществом будем мы.

– Бинго! – вскинул я руки. – Как человек, уже участвовавший в стычках между демонятами, могу заявить, что страсти накалены до предела. Им нужна лишь искра, чтобы полыхнуть окончательно. И кто если не великий и ужасный Сура способен переломить ход сражения?

– Да, вот только Сура не способен. Я может и справлюсь с парой десятков местных среднячков, но будь это высшие демоны с защитой от ментальной магии, даже мне придётся несладко.

– Пока об этом никто не знает, все так и продолжат считать тебя повелителем кошмара. Нам главное свести буреньких и красненьких.

– Погибнет множество разумных существ.

– Есть план лучше?

– Пока нет.

– Значит, пускай гибнут. Среди них нет наших близких или родных, а следовательно, и беспокоиться не о чем.

– Погибнет реально много, – голос Ктула погрубел.

– Они в любом случае погибнут. Не по нашей инициативе, так по собственной. Эта война неизбежна, и разница лишь в том, спасёмся ли мы. Я бы дважды подумал, будь это непричастные гражданские, но это, Ктул, будущие трупы! – едва не прорычал я. – С нами или без, но они умирают на войне! Я в любом случае добьюсь уничтожения алых. Это неизбежно. Здесь выбор лишь в том, сулит ли это уничтожение побег из Инферно.

Я чувствовал, как каменный меч на спине медленно нагревался.

– Да понимаю, понимаю, – вздохнул он. – Ладно, пошли. Выбора и впрямь немного, – Сура взмыл над землёй. – Только я даже не представляю, как разговаривать с предводителем бурых. Однажды я уже попытался договориться с Кхларом, и, как видишь, всё ещё здесь. Беседы – не моя сильная сторона.

Осьминог вытянул губы и плавно поплыл по лесу в неизвестном направлении.

– Зато моя, – хлопаю ящера по шее и направляюсь за напарником. – Не умей я, так скажем, грамотно пиздеть – уже давно сидел бы в тюрьме.