Альбина Севенкова - Медвежья тропа

– Прекрасно, – промурлыкала Эдна, поднося руки к огню. – А ты, что же, с нами не пойдёшь?

– Я не вижу в этом смысла, – уронила Ровена.

– Я не могу оставить вас здесь, ваше высочество. Вы должны пойти с нами, – спокойно произнёс целитель.

– А что ты сделаешь, если я откажусь, Питер? – зло улыбнулась принцесса. – Подерёшься со мной?

Она с наслаждением заметила, как на невозмутимом лице юноши, пусть лишь на миг, появилось смятение. Значит, он не такой уж и непробиваемый.

– Это не очень хорошая идея, – сказал Эреман.

– Боишься? – нагло спросила девушка и сделала к нему шаг.

– Ровена, прекрати, – Эдна преградила ей дорогу. – Что ты будешь здесь делать одна? До Аитлона далеко. А из населённого пункта проще отправиться в путь.

– Хорошо, ты права, – сказала принцесса, краем глаза отмечая, как Питер плотно сжал губы. – Отсюда нам, действительно, по пути. А потом…

Эреман печально посмотрел на неё зелёными глазами.

– Питер, возьми плащ, ты, наверное, замёрз? – Эдна подошла к юноше и взяла его за руку.

– Нет, – вздохнул герцог, взглянул на принцессу с высоты своего роста и поплотнее закутал её в ткань.

Девушка смутилась и растерянно уставилась на сестру, успевшую пустить по снегу огненный змеевик.

– Возьмите мой камзол, ваше высочество, – предложил Питер, встав рядом с Ровеной.

– Оставьте, герцог, – усмехнулась принцесса. – Меня согреет мой огонь.

– Огонь любви, я полагаю? – в голосе целителя прозвучала ирония.

Принцесса резко обернулась к молодому человеку и, привстав на цыпочки, чтобы прямо и гневно взглянуть ему в глаза, сказала:

– Именно. До которой вам ещё расти и расти.

В этот раз пришла очередь улыбаться Эреману.

– Ровена, ты же всё в лёд превратила, – протянула подошедшая к ним Эдна. – Как идти? На коньках ехать, что ли?

– Подожди, – отмахнулась принцесса.

Огненный жгут пошёл по земле медленнее и показал оголённую землю.

– А как там теперь всякие насекомые и грызуны без снега? Они же замёрзнут, – не унималась Эдна.

– А ты вызови свой ветерок и засыпь всё снова тонким слоем снега. Только не перестарайся, – ответила Ровена.

– Правда! – обрадовалась принцесса. – А зачем тогда, вообще, здесь твой огневик? Я размету всё сама.

Ровена сжала кисть и укротила свою магию, отмечая, как усмехается противный целитель.

Пройдя несколько километров сначала по разметённой Эдной тропинке, а затем по извилистой дороге, молодые люди достигли одиноко стоящего на отшибе трактира.

– Оттуда приятно пахнет картофельным супом! – оживилась младшая принцесса, когда они подошли к заведению.

Двери распахнулись, выплёвывая подвыпившего типа, от которого за километр разило спиртным. Видимо плохо соображая, мужчина толкнул девушку плечом, которая, не ожидая атаки, больно ударилась о деревянную изгородь и охнула.

– Смотреть надо, куда идёшь, – на пути гостя из трактира тут же возник Питер.

– Сама пусть смотрит, – икнул прохожий. – Тоже мне принцесса нашлась! Да у меня таких в каждом трактире…

Герцог толкнул его плечом, и пламенная речь прервалась на другом крае изгороди.

– Питер, что ты сделал? Он жив? – спросила подбежавшая к нему Эдна, потирая ушибленное плечо. – Не надо было его бить, он же просто пьян.

– Думаю, с ним всё в порядке, – Ровена обняла и успокоила сестру.

– Так бы сразу и сказал, – пробормотал тип, отклеиваясь от забора.

– Что-то мне уже не хочется входить внутрь, – сказала Эдна, услышав мужской хохот за стеной.

Тем временем герцог решительно открыл дверь и шагнул внутрь. Девушки последовали за ним.

– Хозяин! – громко позвал целитель, подойдя к стойке.

– Да, господин, – грузный мужчина с густыми бровями вышел навстречу.

– Нужно две комнаты на ночь, – уже тише сказал Эреман.

– Как раз освободились, господин, – пробормотал трактирщик, оглядываясь по сторонам. – Филипп, проводи!

Из-за стеллажа, уставленного бутылками, показался здоровенный малый и поклонился гостям.

– Только осторожно там, – снова вполголоса произнёс хозяин. – Прошу прощения, господин, но сегодня здесь собралась сомнительная компания, а выставить её за порог я не могу, боюсь неприятностей.

Питер улыбнулся краешком рта и кивнул. Услышав сказанное, Ровена тревожно оглянулась и мгновенно отвернулась, встретившись с наглым взглядом чьих-то чёрных глаз.

– Ваши комнаты наверху, господин, – сказал Филипп.

– Прошу вас, – Эреман сделал пригласительный жест, а сам задержался, чтобы рассчитаться с трактирщиком.

– Не так быстро, красавица, – мужчина в тёмном капюшоне преградил путь Эдне, которая испуганно прижалась к стене.

– Мы очень спешим, сударь, освободите, пожалуйста, дорогу, – Ровена решительно выступила вперёд.

– Ух ты, какая, – незнакомец блеснул белоснежными зубами в темноте. – Пойдёшь со мной по доброй воле, останешься цела вместе с сестрой.

– А если нет? – гневно спросила принцесса.

– Мне нужны сильные магички, поэтому я не буду вас спрашивать.

– Ровена, берегись, это чёрный колдун! – крикнула Эдна, увидевшая как огненную магию сестры погасил тёмный туман.

Принцесса отступила. Мысли быстро проносились в её голове.

«Щиты, сферы, заклинания… Что поможет против такой редкой магии? Нужно воспользоваться силой слова, которой владеет мама».

Ровена стала судорожно сочинять речь, но мысли и образы убегали от неё.

– Как хорошо, что я решил пропустить стаканчик именно в этом трактире. Мне повезло, улыбнулся незнакомец.

Увидев, как чёрный туман медленно ползёт в их сторону, принцесса в ужасе закрыла собой сестру.

– Я не был бы в этом так уверен, колдун, – раздался спокойный голос герцога Питера Эремана.

Веселье на лице незнакомца в капюшоне угасло, когда он увидел, как светлый туман поглощает его тёмную магию.

– Кто ты? – спросил чёрный колдун, отступая.

Вместо ответа юноша только грустно улыбнулся.

– Рэй! – послышался крик снизу. – Что это за чёртова магия, которая пожирает нашу? Что делать, Рэй?!

– Бегите!!! – проорал вожак и замахнулся на Эремана клинком.

Эдна закричала, герцог присел, и лезвие вонзилось в стену. В следующий миг колдун отлетел от удара ногой, сломал перила на лестнице и упал вниз.

– Питер, вернись! – снова крикнула Эдна.

Но юноша не обратил внимания на крик принцессы, а устремился за колдуном и прыгнул вниз.

– Чёрт, куда они делись, господин?! – заорал трактирщик.

Девушки бросились к краю лестницы. По опустевшему помещению гулял ветер, хлопая открытыми створками дверей.

– Питер! – снова крикнула Эдна и бросилась вниз.

Пытавшаяся задержать её Ровена в смятении остановилась, а потом тоже спустилась по лестнице.