Илья Ермаков - Пепельные Миры

– Ты, конечно, знаешь, что мое место должна занять Королева. Мы долго наблюдали за принцессой – наследницей Демонического Трона, но вчера она пропала.

Селена лишилась дара речи.

– Ее похитили,– пояснил лорд,– совсем недавно она достигла совершеннолетия. Настало время, когда мы должны были забрать ее, чтобы воспитать и обучить, подготовить ее к тому будущему, которое ее ждет.

Селена кивнула. Она все понимала.

– Принцесса еще не знает о своем предназначении. Мы внимательно наблюдали за ней. Пока она жила обычной жизнью в этом мире, как и все люди, ни о чем не подозревая. Но вчера она пропала. Я лишился наследника.

У Селены возникла сразу масса вопросов, но она сдерживала свой порыв любопытства, который был готов вырватся наружу.

– И я думаю, что знаю, кто за этим стоит…

– Ахерон,– вырвалось у Селены.

Повисла тишина.

Лорд Анатас согласно кивнул.

– Он долго отсиживался, а сейчас перешел в наступление. Пророчество слишком путанное, чтобы его понимать так, как оно звучит.

– «Наследник престола будет похищен, но не тот, о ком они думают займет Демонический Трон»,– процитировала Селена.

На лице лорда появилась легкая улыбка.

– «Лишь Непорочное Дитя может стать тем, кто будет властвовать во всех Пепельных Мирах»,– добавил лорд Анатас.– Согласись, что все неоднозначно?

Но Селена не могла согласится так, как не понимала, почему лорд Анатас придает этим текстам столько смысла.

Она хотела показатся умной и смолчала, ответив кратким кивком.

– Мы нашли это Непорочное Дитя восемнадцать лет назад, а вчера потеряли,– не ждал дожидатся бурной реакции Селены лорд,– Принцесса похищена. А самое страшное: она ничего не знает.

Селена начала понимать всю сложность и запутанность ситуации. Но это был не конец.

– Но есть еще одно, о чем я не забываю ни на день,– продолжил лорд Анатас.

Селена почувствовала, что дым ее сигареты окончательно растаял в воздухе и больше не чувствовался.

– «Тот, кто своей кровью написал текст черных тетрадей, возродится»,– ледяным голосом процитировал лорд Анатас.

Селена почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь.

– Бальзамо Картес,– промолвила она.

– Пророчества никогда не бывают такими точными, как это. И я не могу остаться дураком и не связать его с похищением принцессы, моей наследницы.

– Вы думаете, что скоро все это произойдет?

– Скажу больше – более, чем уверен. Я знаю, что это случится.

От этого Селене стало не по себе. Она думала, что все закончилось, что ее прошлая жизнь осталась позади навсегда. Но ничто в этой жизни не уходит бесследно.

Та судьба, которая была ее когда-то, снова нашла Селену – свою хозяйку.

– История не закончилась, Селена, она только начинается,– сказал страшное лорд Анатас.

Селена задумалась над словами господина и поняла, что он прав. Как, впрочем, и всегда.

– Что вы хотите?– ее вопрос.

И губы лорда Анатаса расплылись в острой улыбке.

– Помощи.

Он просит помощи. Ее… Селены. Она не может не ответить согласием.

Конечно, она готова помочь! О чем речь?

– Я чувствую, что Бальзамо Картес скоро вернется,– сказал наконец лорд Анатас,– но совершенно не имею представления как.

Это верно. А все очень просто.

Бальзамо Картес мертв.

Селена не имела ни малейшего понятия, как им удастся решить все свалившиеся на них проблемы, начиная с пропавшей наследницей Демонического Трона и заканчивая возвращением одной из самых знаковых фигур в истории с того света.

– Я понимаю, что ты находишься в замешательстве, Селена,– высказался лорд после короткой передышки,– это очевидно, ведь я еще не сказал, чего именно я хочу. Позволь мне сменить обстановку.

Селена кивнула.

– Видишь ли,– лорд Анатас поднялся с трона, и он превратился в куб серого дыма,– я сам не все понимаю.

Вот как!

Селена поторопилась поднятся с места, ведь это крайне непозволительно сидеть, когда твой господин стоит.

– Мы должны отправиться к наставницам принцессы,– решил лорд Анатас,– я сам их хотел навестить.

Наставницы принцессы?

Селена знала, о ком идет речь.

– Темные фрейлины?– решила Селена убедиться в том, что не ослышалась.

На это лорд Анатас только улыбнулся. Рядом с ним зажглось адское пламя – большой костер алых языков огня.

– Ступай за мной,– велел лорд Анатас.

Селена вместе с лордом шагнула в огонь.

Она навсегда исчезла из того мира, в котором только что была. Ее тело и дух перенеслись в иное место, где было… жарко.

Это было Пекло. Земля здесь была черным камнем и озарена огнем. В трещинах между хрупкими растрескавшимися каменными черными плитами текла рыжая лава. Вся местность больше напоминала большую арену. Границей большого круга земли служили высокие водопады кипящей лавы или магмы. Раскаленная лава бурным потоком опускалась вниз по всему кольцу, образуя огненную реку, к которой совсем не хотелось подходить близко. Над головой Селены растянулось черное небо, в котором сверкали зеленые вспышки молний. В воздухе стоял жар и летал пепел. Все, что было внутри огненного кольца – сухая черная растрескавшаяся земля, которая, как казалось Селене, была готова лопнуть в один миг или расколоться еще сильней, отчего весь круг разорвет надвое еще одна лавовая река.

Пейзаж не мог не впечатлять. И он впечатлил даже ее – Селену,– которая в своей жизни видела много – стоит поверить.

Ей было совсем неприятен тот адский жар, во власти которого она оказалась. Селена больше любила дождь и холод. Осень – ее любимое время года. А вот лорд Анатас – напротив – оказался, как у себя дома.

Каменная арена не была пуста. Здесь стояло несколько черных каменных диванов с мягкими подушками, круглый столик, на котором был только один предмет – большой черный уродливый камень, который пускал вверх фиолетовые искры. И больше ничего.

Анатас отлично гармонировал с окружающей средой – весь в черном и с горящими красными глазами. А вот Селена шла вразрез. Она так и осталась в своей медицинской форме и в белом халате, испачканном кровью.

Адское пламя, из которого вышла Селена вместе с лордом, погасло за ее спиной. В следующее мгновение она увидела единственных жительниц Пекла.

Это были темные фрейлины принцессы.

Две из них как раз сидели на одном из диванов перед черным камнем неизвестного назначения. Увидев гостей, они оторвались от него, как от телевизора.

Две девушки выглядели едва ли на двадцать лет. Обе были похожи друг на друга, как две капли воды, и в то же время такие разные. У одной была бледно-алая кожа. Она была облачена в ярко-красное платье, по которому струились вверх маленькие рыжие огоньки. Кроваво-красные волосы девушки были короткими – стрижка под мальчика. Именно это в ее внешности все выбивало из привычной калии. А в остальном ничего особенного: маленький носик, пухлые губки и золотистые глаза с пляшущими искрами. Рядом сидела вторая. У нее была бледно-голубая кожа и ярко-синее платье, как и у первой. Только по нему струились белые нити, преломляющиеся при каждом изгибе. Волосы у нее тоже были короткими и темно-синими. Носик тот же, губки те же, и глаза – искрящиеся золотом.