Илья Ермаков - Пепельные Миры

Но Селена держалась спокойно и уверенно, находясь рядом с ним.

Отвратительного вида незнакомец ткнул свою ржавую лопату в горку мокрой земли, рядом с которой открывался вид на большую вырытую им яму.

– Давно ты здесь?– обратилась к нему Селена.

– Всю свою жизнь…

– И что делаешь?

Старик странно пожал плечами и ответил:

– Можешь назвать меня гробовщиком или могильщиком, но я копаю могилы.

– Ты копаешь могилы. Ты – могильщик. На этом кладбище давно никого не хоронят. Зачем ты это делаешь?

Он внимательно посмотрел на нее с отрешенным выражением лица, которое могло напугать любого, но не ее.

– Я голоден.

Селена все поняла.

– Ты вурдалак?– вдвинула она предположение.

Могильщик кивнул.

– Последний в своем роде.

– Сочувствую.

Могильщик взял свою лопату и лениво поковырял ею в земле.

– А вот что в таком гнилом месте, как это, делает такая красивая, как ты? И почему такая красивая, как ты, разговаривает с таким гнилым, как я?

Прилагательными он не богат.

– Есть дело.

– Вот как?– могильщик выгнул бровь и отложил лопату в сторону.– Интересно…

– Я ищу Пустой Гроб. Знаешь, где он?

Могильщик задумчиво почесал затылок.

– Зачем он тебе?

– Не твое дело.

– Конечно, не мое… кто я такой, чтобы вмешиваться в дела ведьм?

Он все понял. Селена не высказала удивления и не показала его на своем лице. Она продолжала прожигать могильщика ледяным взглядом.

– Так ты ведьма?– решил убедиться в своей догадке могильщик.

– Может быть… но это не относится к делу.

– То, что ты ищешь Пустой Гроб – твое дело, а вот то, что ты ведьма и разговариваешь со мной – мое дело.

– Не умничай, а отвечай на вопрос.

– Пустой Гроб он как бы… пустой. На что он тебе сдался? Присматриваешь что-то для себя?

Селену совсем не позабавили такие намеки.

– Как я уже сказала, и как ты сам верно понял, это мое дело. Так ты знаешь, где он?

– Может быть…

– Отведи меня туда.

Селена, конечно, понимала, что просто так она помощь не получит. Это и подтвердили ее опасения на этот счет следующие слова могильщика:

– А ты мне что взамен?

Селена подумала, а потом ответила:

– Еду.

И черные губы могильщика расплылись в страшной хищной улыбке, обнажив противные окровавленные желтые зубы. Глаза вурдалака так и загорелись, перестав быть пустыми и лишенными жизни.

– Пошли,– могильщик взял в руки лопату и заковылял по грязи.

Селена спокойно направилась за ним, радуясь своему легкому успеху.

– То же мне…– недовольно фыркнул голос,– нашла провожатого! Сусанин чертов!

Но Селена ответила голосу только эгоистичной улыбкой.

В глубине кладбища дождь хлестал по земле слабее. Он все еще не закончился, но здесь играл не в полную силу. И чем ближе они приближались к назначенному месту, тем сильнее отступала стихия.

На всем протяжении пути Селена прожигала спину могильщика холодным, но довольным взглядом. Эта вонь, которая шла от вурдалака, убивала даже ее. Она была готова к тому, что ее любезный проводник резко развернется и замахнется над ней своей лопатой. Но также она понимала, что этого не случиться. Вопрос касался его личной безопасности. Опасно нападать на ведьму… особенно ночью.

Могильщик медленно топал по лужам грязи, превращая их в еще большую грязь. Селене было ужасно неудобно идти. В какой-то момент она вообще засомневалась, что они идут в верном направлении, но опять же здравый смысл убедил ее в ложности такого предположения: этот тип готов на все ради еды.

Голос внутри нее молчал, и Селена была рада, что может насладиться хотя бы этими короткими мгновениями тишины. Она слышала только звук дождя и шлепанье сапог могильщика.

Но эта сказка продолжалась не долго. Голос подал… голос:

– Пфф… голоден он! Можно подумать, что он особенный… кто-то тоже очень голоден, да Селена?

Она жутко не хотела, чтобы приступ начался сейчас, а потом очень тихо ответила:

– Не сейчас…

– А кто меня остановит?!

Это ей не нравилось. Она подумала, что могильщик услышал ее. Она посмотрела на него, но тот все также лениво топал по грязной траве.

Но голос оказался послушным. Он не стал мучить ее… сейчас. За это Селена в тайне от всех на свете была ему благодарна.

В какой-то момент дорога стала утомлять Селену. Не могут они идти так далеко! Либо он ведет ее неправильно, либо сама Селена так сильно заблудилась. Почему она торопится? Между прочим, никакого удовольствия дольше положенного часа (как она планировала) торчать на этом забытом всеми кладбище она не хотела. Да еще и в компании малоприятного… джентльмена (он все-таки согласился помочь даме).

И тут молчаливый проводник наконец подал голос:

– Мы уже почти на месте.

– Надо же,– удивился голос,– он, оказывается, знает дорогу!

Но «остроумие» голоса не вызвало у Селены даже подобие улыбки.

А через мгновение Селена сама убедилась в истинности слов могильщика и его обещания. Когда зажегся еще один фонарь, в его свете Селена увидела деревянный черный гроб, который лежал на каменной плите, окруженный увядшими цветами.

– Вот! Как и обещал,– остановился могильщик.

Да, не обманул старикашка…

Это то, что ей нужно.

Когда-то этот гроб использовали в качестве безымянной могилы. Люди могли возложить Пустому Гробу цветы в память о своем погибшем родственнике, тело которого не было найдено.

И зачем так сделали? Не важно – те времена прошли, а вот Пустой Гроб так и остался.

– Дамочка,– могильщик заставил Селену оторвать взгляд от гроба,– услуга за услугу.

– Конечно.

Селена подошла к первой попавшейся ей могиле и одарила ее острым взглядом. В один миг земля поднялась, образовывая яму, обнажая заколоченный гроб.

– Вот это да!– удивился могильщик.– Мне бы так… не возился бы я с лопатой!

Могильщик с радостью отбросил лопату в сторону и прыгнул в яму прямо у гробу.

– Кушать подано,– мерзко высказался голос.

Селена вернулась к своим делам. Она подошла к Пустому Гробу и остановилась.

Тогда послышался голос могильщика из ямы, который на время решил отложить трапезу, чтобы полюбопытствовать:

– А если серьезно, зачем он тебе?

Селена смолчала. На ее лице появилась легкая улыбка. Она давно ждала встречи со старым другом.

Она нагнулась и постучала костяшками пальцев по крышке гроба, на что могильщик только издал звуки, отдаленно напоминающие смех.

– Спятила? Пустой Гроб… там нет никого!

Ошибаешься.

– Вот тоже мне… а еще ведьма!

Селена не слушала его. Она ждала.

И чего он не открывает?

Она постучала снова. Могильщик все не мог нарадоваться такому цирку. Он хихикал, схватившись за живот и сев на гроб, который для него откопала Селена.