Максим Удовиченко - Искатели

– Сзади! – заорала я и прыгнула.

Раш-и придавало сил и стремительности. Загородив собой спину эльфа, я на лету выставила фламберг. Раздался звон стали о сталь, кинжал упал на землю.

Лэй обернулся на мой крик, резко опустил руку – серебристый смерч со всей яростью обрушился на Атиуса. Несколько мгновений спустя воронка снова взмыла в воздух, роем рассерженных пчел вылетела в отверстие на потолке. Ушастик обессилено упал на колени. Я и сама ощущала себя настолько разбитой, что больше не могла находиться в раш-и.

Атиус лежал на полу. Он был весь покрыт кровью: острая крошка почти полностью содрала с него кожу. В горло, перерезав его, впился крупный осколок. Удивительно, но волшебник еще продолжал жить.

Увидев, что случилось с ее другом, Мелодия взвизгнула, швырнула в Лэя воздушное заклятие. Ал был настороже, он сумел отразить чары, да так ловко, что они сбили девушку с ног и приложили об стену.

Магесса сползла на землю, обмякла в обмороке.

– Ты как? – спросила я Лэя.

– О-о-о! – вместо ответа воскликнул мальчишка, указывая мне под ноги.

Серый лохматый комок подбежал ко мне и принялся карабкаться по сапогу. Я с запозданием поняла, что это паук-трупоед, скорее всего, питомец Атиуса – подарок некромантов. Тварь плотоядно щелкала жвалами, явно собираясь отомстить за смерть хозяина.

Ко мне ринулась черная молния, мазнула по сапогу, сбила трупоеда. Теперь уже два паука покатились по земле, сцепившись, как заправские бойцы.

– Давай, дружище! – крикнул Ал. – Дави его!

Вскоре все было кончено: Чернобрюх, поблескивая всеми глазами, постоял над телом поверженного врага и гордо прошествовал к Алу. Лэй принялся плести заклятие. Было заметно, что волшба дается ему с большим трудом. Он махнул рукой в сторону Мелодии, с облегчением выдохнул:

– Теперь она обездвижена, а я обессилен… Спасибо тебе, Мара. Как ты умудрилась загородить мне спину?

– Увидела отражение… будущего…

Я запнулась, замерла на мгновение. Потом вскочила, подбежала к зеркалу, которое торчало из земли.

– Вот он, артефакт!

Теперь, когда безумие боя было позади, я даже без раш-и ощущала невероятную силищу, изливавшуюся из амальгамы.

Лэй тоже чувствовал это.

– Да, – кивнул он. – Так и есть. Это из-за зеркала тут творилось непонятное.

Теперь, когда мы достигли цели всего путешествия, никаких особых чувств я не испытывала. Только усталость и досаду.

Я обошла артефакт кругом. Не будь мощнейших магических токов, никогда б не сказала, что это предмет, наделенный божественным могуществом. Обычное зеркало, мутноватое, грязноватое, в позеленевшей медной раме. Оно выглядело тяжелым и громоздким. Попытавшись выдернуть его из земли, я потерпела поражение.

– Как же мы его потащим? А главное, как поднимем?

– А что с этими делать будем? – спросил Ал, кивая на магов.

– Атиус уже не жилец, – ответил Лэй. – А Мелодия…

Он оборвал себя на полуслове, не желая произносить вслух то, что мы и так все понимали. Нельзя оставлять в живых такого могущественного врага. Но одно дело убить ее в сражении, другое – расправиться с бесчувственной женщиной. Мелодия выглядела такой слабой и беззащитной…

– Может, Лис сделает? – растерянно произнес Ал. – Кстати, где он?

Мы огляделись: Роману след простыл. Ни на козырьке, ни внизу его не было.

Лэй безнадежно махнул рукой:

– Где-нибудь прячется. И он вор, а не убийца…

Словно почувствовав наши колебания, магесса очнулась и прохрипела:

– Погодите… не убивайте меня…

Мы переглянулись.

– Вы ведь не знаете, как пользоваться артефактом, – голос Мелодии креп, становился увереннее. – Я расскажу вам…

– Не надо, – перебила я.

– Нет, погоди, интересно! – возразил любопытный ушастик. – Что там с артефактом?

– Вы ведь даже не знаете, на что он способен! – продолжала магесса. – Выполняете чей-то заказ. Вас используют вслепую. Да что там вслепую – как вьючных животных.

– Почему это? – возмутилась я. – Мы согласились, чтобы спасти мир…

– Спасти мир? – издевательски расхохоталась Мелодия. – А что ему угрожает, миру? Что ему может сделаться? Вы ничего не знаете. А ведь зеркало судьбы может дать смертным бесконечное могущество! Божественную силу!

Она замолчала.

– Какую силу? – поторопил Лэй.

– Освободите меня, тогда узнаете, – отчеканила волшебница. – Я хочу гарантий. Честного слова достаточно. Вы же все такие порядочные… И еще, силы артефакта хватит на четверых. Обещайте, что мы поделим власть. Или я ничего не скажу…

Что-то просвистело в воздухе, Мелодия коротко вскрикнула, дернулась и замерла. Из уголка рта потекла струйка крови, широко раскрытые карие глаза потускнели. Откуда-то, наверное, из-под самого потолка, оборвался тонкий острый кристалл, ударил в темя девушки, пронзив ей череп.

– Ты и так уже слишком много сказала, – произнесла Лак’ха, выходя из портала.

Следом за Лак’хой из портала выбрался Белион.

– Хех, какая удача! – воскликнул он. – Неужели на этот раз удалось? Правильно мы сделали ставку на этих двоих.

Бог войны кивнул в нашу сторону, потом перевел взгляд на Мелодию:

– Жестоко же ты с этой милой девушкой. Жаль, она была красива.

– Она свою задачу выполнила – с ее помощью я подобрала саториса. Но она замучила несколько верных мне ольд и узнала слишком много. Женщина заслужила смерть.

– Удобные у тебя слуги, верные. Мне пришлось самому разыскивать очередного игрока.

– Зато ты можешь хоть иногда покидать свою обитель, – парировала Лак’ха. – А я без ольд была бы беспомощна. Спасибо, ты сюда меня доставил, не бросил.

Белион галантно склонился над ее рукой:

– Всегда к услугам прекрасной госпожи…

– Какого морта! Как вы нас нашли?! – вклинился я в разговор.

Лак’ха удивленно посмотрела на меня, будто только заметила, но все же снисходительно ответила:

– Все просто. Мы наблюдали за вами. Каждый присматривал за игроком противника. Чтобы все было честно, я установила наблюдение за Марой через Тир-на, а Белион за тобой – с помощью шпаги.

– Да, – подтвердил бог войны. – Но поняв, что оба игрока упорно идут к намеченной цели и не собираются конфликтовать, мы тоже решили договориться и объявить ничью. Силы артефакта хватит, чтобы вернуть былое величие нам обоим.

– Игроки?.. – прошептала Мара. – Так это была игра?

– Конечно, – пренебрежительно бросила Лак’ха, – Веками сидеть на одном месте невероятно скучно. Вот мы и развлекались, как могли.

– Сначала-то всерьез надеялись получить артефакт, – вставил бог войны. – Но сотни воинов и магов, которым мы поручали миссию, погибли на Диком архипелаге, так и не добравшись даже до нужного острова.

– Тогда мы стали заключать пари. Делать ставки, кто дольше продержится.