Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

Виконт в задумчивости медленно дошел до флигеля, поднялся на второй этаж и постучал в комнаты Альфара. Дверь открыл обеспокоенный Элви. Сородич неподвижно сидел в кресле, прикрыв глаза.

– Что с ним? – кивнул на того Халег.

Побратим только вздохнул и пожал плечами. Виконт потряс юного жреца за плечо, и тот, вздрогнув, посмотрел на него расширившимися от удивления глазами.

– Мне нужна твоя помощь, – смущенно произнес Халег. – В Игмалионе нет ни одного храма, посвященного Великой, – с запинкой продолжил он. – Наверно, тебя учили, как еще можно обращаться к Ней…

Удивление на лице юноши переросло в выражение полной обескураженности.

– Меня учили, что нашему народу не нужны храмы, Она слышит нас и так, – пробормотал Альфар. – Хотя есть один жест, призывающий Ее.

Он сложил пальцы правой руки определенным образом и покосился на левую руку виконта.

– Вот так кладут пальцы на алтарь, но ты… можешь положить их на свою левую руку, – закончил он и опустил глаза, странно было наставлять старшего иссари.

Тот снял перчатки, сложил пальцы и замер в нерешительности.

– А что ты хочешь узнать? Что случилось? – смущенно выдавил юноша, польщенный вниманием.

– Во время снятия проклятия на левом крыле дворца ведающая с некромантом ненадолго потеряли контроль. Пришлось помочь им сдерживать то, что вырывалось снизу. Однако черный фонтан бил в небо несколько минут, прежде чем канал удалось закрыть. Мне кажется, городу угрожает опасность. Но какая и как ее предотвратить?

Юный иссари задумался.

– Черный фонтан? – пробормотал он.

– Да, вокруг которого кружились странные тени. Они мне кое-что напомнили.

– Я тоже кое-что вспомнил, – проговорил Элви и почему-то смутился. – Рассказывают о Той, что приходит ночью. Правда, я считаю, что ночь ни при чем, дело в цвете, ведь…

– Не называй! – резко прервал друга Альфар. – Я понял, о ком ты.

– Хорошо, – сперва удивился, а потом с видимым облегчением согласился юный денери. – Меня уже предупреждали об этом.

– О ком вы? – с легким недоумением спросил Халег. – Если речь о ком-то из древних… – и сам осекся, припомнив, к кому из них применим произнесенный юным магом эпитет. – Что будем делать? – растерянно выдавил он.

– На нее есть управа, главное, не дать ей принять тело. С остальным справятся маги и ведьмы, – успокоил его ученик жреца.

Виконт задумчиво кивнул, в детстве он, очевидно, как и Элви, слышал страшные истории про одну из темных древних богинь. Неизвестно, молился ли ей кто-нибудь, но свои жертвы она собирала. Черная лихорадка, которой вчера заболела юная актриса, считалась одним из атрибутов богини, которую так и называли – Черная. Неизвестно, имел ли отношение давешний приступ лихорадки к проявлению высшей силы, но скоротечные смертельные болезни и другие страшные несчастья нередко относили на ее счет. Столб некротической энергии вполне мог спровоцировать проявление чего-то в том же роде.

– Но что значит «принять тело»? – уточнил он вслух.

– Я слышал, что существуют обряды жертвоприношений, следствием которых может стать вселение в живое существо духа этой богини. Тогда последствия непредсказуемы.

Халег поежился, представив, как может выглядеть такое воплощение. Альфар понял, о чем подумал старший иссари, и с гордостью сообщил:

– Хайрет сильнее по старшинству, поэтому иссари имеют право вмешаться и приказать духам младшей покинуть тела. Только надо провести обряд призыва Великой.

– Владычица Хайрет… – пробормотал виконт. – Великая… – Он вспомнил это имя. – Но где проводить обряд?

– Найдем, – ободрил его Альфар. – Прежде соберем всех имеющих нашу кровь.

Халег вздохнул. Лодана и Арена можно позвать через их карайнов, один из си есть среди делегатов-северян. С княжеским домом прибыли Сиан, у которой наверняка остался при себе жезл, и Эталиар. Вот только ведающую си виконт немного сторонился, с тех пор как сообразил, что та имеет на него свои виды, а со сводным братом успел поругаться утром. То есть они не ругались, но очень сильно не сошлись во мнениях по поводу нравов и обычаев ’але. То, что являлось само собой разумеющимся для Эталиара, вызывало полное непонимание у виконта ло’Айри, воспитанного в совершенно других традициях. При этом брат назвал его Избранным и Ведущим свой народ в бой, что предполагало поиск общего языка с сородичами, выросшими на территории Потаенного Предела. Но сейчас было не до разногласий.

Виконт позвал Пепла, и тот, к удивлению напарника, сообщил, что не только Арен, но и его учитель находятся в посольстве. Кроме того, карайн добавил, что с княжеской семьей прибыло еще двое си – мужчина и женщина.

Когда Халег вышел в коридор, мастер Лодан уже был там вместе с Солерейном, у которого гостил. Слегка встрепанный Арен вышел вместе с Радой. Следом с улицы прибежал Лаег, видимо узнав о сборе от карайнов. Виконту пришлось вкратце изложить суть происходящего и попросить содействия у сородичей. Все согласились, хотя Арен с мастером были несколько удивлены. По ходу обсуждения появились и некоторые другие делегаты, и все вместе начали думать, что можно предпринять. Оставив их совещаться, Халег превозмог себя и решил лично попросить помощи у Эталиара и Сиан, а заодно поговорить о том же с незнакомыми ему сородичами.

Обдумывая, что и как объяснить, виконт зашел на территорию перед проклятым крылом и остановился, припоминая подробности. Бросив взгляд по сторонам, он вдруг заметил темную тень, которая медленно двигалась к нему. Жрец вздрогнул от неожиданности, но тут же решил, что видит одну из темных ведающих, прибывших в Игмалион, причем не наставницу Рады.

Женщина подошла, и Халег приветствовал ее поклоном, уже осознавая, что видит не человека, а его тень. Незнакомка кивнула ему с легкой усмешкой и поманила за собой. Она прошла шагов двадцать и остановилась возле одной из старых могил.

– Здесь лежит мое тело, – указала она. – Когда будут похороны, отдайте кольцо той, кто займет мое место у трона.

Халег с удивлением посмотрел на ведьму и переспросил:

– Кого вы имеете в виду, матушка, и как вас величать?

– Ирания, – снова улыбнулась та. – Рядом с королем займет место ведающая, вот ей и отдайте мое кольцо. Оно очень пригодится.

– А если она будет светлой? – уточнил виконт, вспомнив Эванну и слухи вокруг того, что Лартин намеревается передать трон брату.

– Неважно. Главное, чтобы супруга короля оказалась умной женщиной, способной принимать собственные решения. Остальное она поймет сама. Специально упокаивать меня не надо, – продолжила Ирания после паузы. – Я уйду, когда минет срок.

Черная Ведьма подошла к Халегу очень близко, и тот еще раз понял, что видит лишь тень.