Михаил Парфенов - Грешница

– Ничего. Я не знаю, почему так поступила, – растерянно произнесла Сантера.

Юноша холодно посмотрел на нее и сказал:

– Возвращаемся домой. Веселье кончилось!

Дома Рикарва с раздражением заперся у себя и включил телевизор. Он не любил смотреть бессмысленные, глупые, похожие одна на другую передачи, но ему было необходимо расслабиться.

Сначала на экране мелькали фальшиво смеющиеся люди, женщины с избытком косметики на постаревших лицах, всем надоевшие облезлые певцы, затем начались новости. Рикарва прикрыл глаза и стал массировать виски, вполуха слушая, что говорят.

– На улице Карольда было совершено жестокое убийство. Жертва – Балсо Теф. Мужчина двадцати семи лет обнаружен в подвале жилого дома с глубокой раной в области шеи… Очевидцы утверждают, что видели, как оттуда выходила молодая девушка с темными волосами… Балсо Теф неоднократно подчеркивал свое недоброжелательное отношение к магическому сообществу… Объявлены поиски…

Некромаг выключил телевизор, чуть не сломав при этом кнопку пульта. Нужно было срочно действовать. Спустившись, он обнаружил расстроенных девушек на заднем дворе и тихо, но ясно сказал:

– Готовьтесь, это будет сегодня. Мы пойдем через лес.

Геберт метался по комнате, не зная, куда приложить руки. Все его мечты сбылись, как он и хотел. Хотел приключений – получил их сполна! Хотел увидеть настоящую ведьму и покататься на метле – пожалуйста, чего уж легче! Хотел уважения и славы – за последние несколько дней и это сбылось. Его стали узнавать на улице, к нему заходили члены других гильдий и подозрительные типы с типично уголовными замашками, предлагая работу, его стали приглашать на торжественные приемы, где могли присутствовать даже члены Высшего Круга. Так почему на душе его было так неспокойно?

Он увидел Сантеру возле цирка в компании незнакомого юноши. Она не обратила на рыжего мага никакого внимания, зато Геберт как следует разглядел спутника ведьмы. Белая, как сметана, кожа, белая одежда, черные неприятные глаза. Ничего вызывающего, особенно для такого большого многонационального города, как Элисенти. Но слишком уж он подходил под описание лидера истребителей магов, про которого им рассказывала сама Сантера.

Мага охватило нехорошее предчувствие, и он пошел за ними, один раз едва не столкнувшись в толпе с белым человеком нос к носу. Остался в вестибюле, стал ждать, когда представление закончится, и они выйдут. Нужно было понять, что все это значит.

Внезапно раздались крики, люди рванули наружу, и мальчик едва не потерял их след. Белый человек пронесся мимо, ругаясь и таща ведьму за собой.

Прикрывшись магической вуалью, Геб следовал за ними до самого пригорода. Забыв об осторожности, он проник во двор жутковатого дома на обочине и затаился. Из тихого разговора Сантеры и белого человека, которого звали Риком, мальчик понял, что они собирались сегодня проникнуть в Коста-Мор.

Услышав это, Геберт едва не обнаружил свое присутствие, но вовремя спохватился и усилил вуаль – запрещенное и местами бесполезное колдовство, позволяющее становиться невидимым. Для этого необходимо было постоянно, без перерыва произносить одну и ту же фразу: «Chci stave ya macho ya macho ya mbinguni!» – заклинание Марвуса Безумного, который прославился своей ненормальной фантазией и экстравагантностью. Всего одна ошибка в произношении влекла за собой немедленное разоблачение, при этом на шпионе пропадала вся одежда.

Ничего важного мальчик больше не услышал, а потому спешно покинул дом заговорщиков. Оказавшись в гильдии, он первым делом заскочил в лазарет и нашел того темного мага, которого недавно вытащил из усыпальниц.

Бедняга лежал в одиночной палате. Он был перебинтован с ног до головы, шею его украшал жесткий корсет, на каждой руке – капельница с темно-синей жидкостью. Геберт нерешительно приблизился, склонился над ним и спросил:

– Здравствуйте. Вы меня узнаете?

Сквозь бинты на него смотрели темные глаза с сетью лопнувших капилляров.

– Да…

Голос мужчины звучал приглушенно и невнятно, словно он набрал в рот ваты.

– Простите, что беспокою, но мне нужна ваша помощь. Помните, вы говорили о том, что кто-то собирается развязать войну? О человеке с глазами демона? Я, кажется, знаю, кто это. Его ведь зовут Рикарва? Расскажите все, что сможете.

– Больно… Еще больнее… будет.

Геберт почувствовал, как мурашки пробежали у него по коже. Столько усталости и безнадежности прозвучало в этих словах!

– Умоляю. Может пострадать мой друг. – Он опустился на колени перед кроватью. – Вы вернете мне долг, рассказав, что замышляет этот человек.

Истончившиеся белые губы, рассеченные трещинами, дрогнули в ухмылке.

– Меня наняли… Пообещали много денег… Говорили, что нужен охранник. А нужна была жертва. Но я не мог противиться… Одурманил… Я стал делать все, что скажут. Пошел вперед… Упал в ловушку… Бросили… – Речь темного мага становилась все более туманной. Он говорил с большими перерывами, с трудом заставляя свое горло издавать звуки. – Ключ – у смотрителей, они знают правду. Исчадия бездны под городом… Любят нашего брата… Жертва отвлечет их… Он хочет войны. Он найдет ключ и откроет клетку! Выпустит зло!!!

Последние слова мужчина прокричал, выгибаясь дугой и суча руками. Вбежала медсестра со шприцем в руках, отругала Геберта и прогнала его из палаты.

Мысли юноши путались. В голове появлялись ужасные картины возможного будущего. Мальчик не знал, что ему делать и куда обращаться. И тогда он отправился к единственному человеку, которому мог сейчас доверять.

Амира распахнула дверь и сразу завопила:

– Я никуда не пойду! Не хочу домой, не хочу, не хочу, не хочу!

– Успокойся, это я! – Геберт зажал уши и прошел внутрь.

Аристократка прекратила верещать и удивленно уставилась на него.

– Что-то случилось? На тебе лица нет.

Рыжий маг молча уселся на заправленную кровать, на которой раньше спала Сантера, отыскал взглядом потертый рюкзачок и взял его в руки. Почти сразу оттуда с пронзительным свистом выскочил голем ведьмы и принялся летать под потолком, врезаясь в стены и закрытое окно.

– Геберт, останови его! – испуганно воскликнула Амира, прикрывая голову руками.

Мальчик подпрыгнул и схватил голема за куцее крыло.

– Бросила тебя хозяйка, да? – заметил он, поглаживая большим пальцем шершавое веко.

Голем затих, чувствуя тепло человеческих рук.

– Какая гадость! Только Сантера могла завести такого уродливого питомца. Я старалась не трогать ее вещи, но по ночам внутри ее рюкзака что-то шуршит и воет. Геб, ты не мог бы забрать его с собой? Я боюсь спать с ним в одной комнате!