Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

Я бездумно пожал плечами. Если это было действительно так, я знал, чего он попросит: остановить охоту на Кана. Но на это я не мог пойти даже ради Дидры.

– Или ему нужна жертва для очередного темного ритуала… – всхлипнув, проговорила Светлика, по щекам ее тихо струились слезы.

– Не думаю, – подняв на колдунью глаза, спокойно возразил Эль. – Но я и не думаю, что он захочет торговаться. То, что мы до сих пор целы, – это чудо. И следствие того, что некромаг почему-то не может атаковать нас напрямую.

– Да… мы спаслись только чудом… – задумчиво пробормотал я. – Сила некромага просто ужасает. Он превратил в зомби тройку парней, братцев Фриды…

– Какой еще Фриды? – удивленно моргнул Юнган, но я проигнорировал его вопрос.

– …Потом, охотясь за эльфийской реликвией, обратил в Проклятых два десятка эльфов, сжег Скальт, убил жителей Каменки…

– Но не напрямую, а с помощью Безликих, – тут же наставительно поправила меня Светлика.

– Не важно, – отмахнулся я. – Суть в том, что он запросто убивает других, а нам только подстраивает бесконечные ловушки.

– Возможно, убить тех эльфов ему приказал Кан.

Я лишь покачал головой.

– Словно он с нами играет, – будто уловив мою мысль, тихо заметил Эль. Нахмурившись, он подобрал с земли небольшой камень и, задумчиво подбросив его на ладони, медленно покачал головой.

Солнце неторопливо ползло к горизонту. Верхушки ли'оров окрасились в нежный багрянец, а меж их гигантских величественных стволов уже давно царила ночь.

Я лежал, но все никак не мог уснуть, у меня из головы не выходил прощальный подарок Дидры. Вздохнув, я разжал ладонь и посмотрел на тускло сиявшую в свете далекого холодного Эба хрустальную заколку.

Рассмотрев ее получше, я понял, что это была вовсе никакая не заколка, а просто изогнутая полумесяцем кристаллическая палочка, покрытая вязью непонятных рисунков. Как она держалась в буйной гриве девушки, я не мог приложить ума. Стиснув нежданный подарок в ладони, я вздохнул и перевернулся на другой бок.

В этой битве пропала не только изгойка. Вместе с ней исчез и Элеруаль, и мне было непривычно одиноко без моего верного оружия, не раз спасавшего мне жизнь в лабиринтах узеньких улиц Приграничья.

Заснул я с надеждой, что ночь и кошмары принесут мне ответ, зачем некромаг похитил Дидру. Однако вопреки моим надеждам я спал как убитый, и если мне что-то и снилось, то я этого не запомнил.

На следующее утро мы продолжили пробираться через лес. Теперь мы двигались уже строго на север, стремясь как можно скорее покинуть Эвиленд.

– Вы слышите? – чуткий слух Хикса первым уловил доносившийся до нас тихий звук.

– Да… – нахмурившись, медленно протянул я.

Больше всего он напоминал тихий шелест дождя, но в то же время было в этом звуке что-то такое, что заставляло меня напрячься в предчувствии грозной опасности.

– Обойдем, – предложил орк и поправил перевязь акинаков.

– Согласна, – сжав губы, кивнула головой Светлика.

– Нельзя! – вскинув голову, взволнованно воскликнул Иэлай. Его глаза расширились, словно он только что понял нечто важное. – Там должен быть форпост!

– Ну и что? – удивленно вскинул бровь орк. – Нам-то какое дело?

– Мы должны им помочь! – протестующе вплеснул руками Иэлай и умоляюще посмотрел на Эля в поисках поддержки.

– Эрик, я не вправе тебя просить изменить ради нас свой путь, но мы с Иэлаем должны помочь им, – немного помолчав, тихо проговорил мой побратим. Его направленный на меня взгляд был тверд, но я готов был поклясться чем угодно, что в голосе Эля промелькнули виноватые нотки.

Я нахмурился.

– Эль, ты же знаешь, что я тебя не брошу, – тряхнув головой, решительно произнес я. Будь проклята эта эльфийская честь!..

Эль благодарно улыбнулся, и мы крадучись начали пробираться в сторону форпоста. Чем ближе мы подходили, тем громче становились странные звуки. Вскоре в их природе не осталось сомнений – это были звуки боя.

Лес расступился, и мы выскочили на небольшую поляну, хорошо скрытую густо разросшимся вокруг подлеском. Посредине поляны рос огромный древний дуб. На его нижних ветвях, на высоте где-то двух человеческих ростов, примостилось небольшое деревянное строение. Оно было отлично замаскировано ветками и ползучими растениями, и я бы ни за что не догадался, что там что-то есть, если бы не поток стрел, сыпавшийся из кроны дерева на головы врагов. Вокруг дерева столпилось несколько десятков Проклятых, усиленно теснивших к стволу нескольких отчаянно сопротивлявшихся эльфов.

Один из них вскрикнул и упал, пронзенный кривым кваддаком Проклятого, второй поскользнулся на мокрой от крови земле и лишился головы.

– Юнган! Светлика! – воскликнул я и, подхватив с земли один из валявшихся среди трупов кваддаков, с ходу врубился в схватку. Моему примеру последовали и остальные.

– Окаменей! – взвизгнул Юнган, когда на него, воздев кваддак, кинулся один из Проклятых. Амулет на шее мага вспыхнул, и эльф застыл изваянием, так и не донеся ногу до земли.

– Стихия воздуха! Удар тысячи игл! – воздев руки, воскликнула Светлика.

Воздух перед ней потемнел и сгустился в несколько сотен длинных, глубокого голубого цвета игл. Мгновение они висели неподвижно, а потом со скоростью атакующего вурлака ринулись вперед и изрешетили первые два ряда Проклятых. Раненые эльфы падали, захлебывались собственной кровью, но все же упрямо вставали, ведомые в бой страшным заклятием черного колдуна.

Вдруг один из Проклятых, орудовавший длинным обоюдоострым копьем, резко подсек Иэлаю ноги и замахнулся, чтобы пронзить ему грудь. Но на пути падающего копья встретился кваддак Эля, одним мощным плавным движением разрубивший древко копья на две части. Проклятый эльф, потеряв равновесие от столь неожиданной атаки, упал на выставленный вверх кваддак Иэлая.

Рядом махал мечами Хикс. Удар, поворот, защита, поворот, атака. Один акинак летит за спину, отражая нацеленную в нее атаку, другой с разворота врезается в противника, глубоко увязая в его теле. Толчок, рывок, и снова сверкающая сталь плетет замысловатый рисунок металлических кружев.

– Стихия воздуха! Воздушный удар!

Мощный воздушный поток разметал Проклятых эльфов в разные стороны, разом убив пятерых воинов и покалечив еще троих. А не на шутку разошедшаяся магиня вновь вскинула руки.

– Стихия воздуха! Воздушные лезвия!

Летящий с огромной скоростью ветер врезался в троих ближайших Проклятых, оставив на их телах глубокие резаные раны. Обливаясь кровью, эльфы упали на землю. Я присвистнул – такие ранения были сравнимы с ударами хорошего меча!