Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

– Да, – пожала плечами Светлика. – Например, магия воздуха. Но, конечно, не совсем на такое. С помощью заклятий стихии воздуха можно было бы повалить весь этот лес, но тут повсюду валялись бы щепки…

– Ладно, мы-то что будем делать? – перебив магиню, решительно спросил я.

– Можно обойти, – неуверенно предложил Иэлай, но Эль едва заметно качнул головой.

– Мы не знаем, насколько далеко тянется эта просека. Может статься, что, пока мы будем ее обходить, нарвемся на еще худшие неприятности…

– Если бы знать, с какой целью некромаг устроил все это, – Дидра мотнула подбородком в сторону гигантской прогалины, – мы бы поняли, что делать дальше. Просто, если он хотел заставить нас обойти эту просеку, значит, по пути вдоль нее нас будет поджидать еще немало таких вот засад. – Изгойка ткнула большим пальцем через плечо. – А может, сама просека и есть ловушка, и, когда мы на нее вступим, нас ждут очень большие неприятности…

Один за другим взгляды всех собравшихся сосредоточились на мне. Я вздохнул – и снова мне предстояло решать дальнейшую судьбу нашего отряда.

– Эль прав, мы не знаем, как далеко протянулась это просека, – наконец осторожно произнес я. – А нам нельзя терять времени. Идем напрямик.

– Если вы позволите, я пойду первым и проверю, безопасен ли путь, – тряхнув головой, церемонно предложил Иэлай.

Я с сомнением покосился на эльфа. Отказать ему сейчас – значило смертельно его оскорбить, но я прекрасно понимал, почему Иэлай на это вызвался, – гордый эльф хотел искупить свою вину за то, что в прошлый раз из-за него наш отряд угодил в западню.

– Хорошо, – без лишних споров согласился я.

Иэлай несколько мгновений пристально смотрел мне в глаза, затем быстро кивнул и, вытащив из-за спины лук, медленно пошел в сторону прогалины.

Милиузел, два, три… вот эльф поравнялся с огромным пеньком, росшим по центру просеки. Иэлай на мгновение замер, оглядываясь по сторонам, затем снова медленно двинулся вперед.

– Что это? – встрепенулась Светлика и, вытянув шею, принялась всматриваться в просеку.

– Что? Что такое? – поспешно переспросил я, до боли в глазах вглядываясь в скошенную полосу.

– Н… нет, не знаю… – закусив губу, отрицательно покачала головой магиня. – Мне показалось, что я что-то уви…

Внезапно из-под земли неподалеку от Иэлая вылетело длинное угловатое коричневое щупальце.

– Иэлай!! – закричали мы хором.

Эльф дернулся, пытаясь убежать, но не успел. Щупальце совершило ловкий пируэт в воздухе и обвилось вокруг щиколоток Иэлая! С легкостью оторвав его от земли, щупальце принялось извиваться, из стороны в сторону мотая безвольно размахивающим руками эльфом, как каким-то живым флагом.

Хикс взрыкул и, выхватив из-за плеч акинаки, бросился на подмогу Иэлаю.

– Стой!!! – закричала Светлика, но было поздно.

Из-под земли выстрелило еще одно коричневое щупальце и обвилось вокруг ног орка. Теперь уже они оба беспомощно болтались в воздухе, и я понимал, что в любую секунду страшная тварь могла одним сильным ударом размозжить их об землю.

Но, приглядевшись внимательнее, я понял, что это была вовсе никакая не тварь, а оживленные заклятием некроса мощные кряжистые корни срубленных некромагом ли'оров.

Хикс изогнулся и попытался перерубить удерживавшее его щупальце одним из акинаков, но могучий корень вновь изогнулся в воздухе, и орк промахнулся.

– Да сделайте же вы что-нибудь! – в очередной раз не попав по корню, заорал дурным голосом Хикс.

– Светлика, Юнган, что вы стоите?! – в свою очередь напустился на магов я.

Колдуны вздрогнули и, переглянувшись, неуверенно подступили к краю просеки.

Светлика вытянула руки на уровне плеч и, широко растопырив пальцы, воскликнула:

– Стихия воды! Стихия воздуха! Ледяные стрелы!

С кончиков ее пальцев сорвались призрачно-голубые острые сосульки и помчались к извивавшимся в воздухе корням. Три ледяные стрелы из десяти с треском врезались в одно из щупалец, во все стороны брызнули щепки. Корень судорожно изогнулся и обломился. Хикс плашмя рухнул на землю и проворно откатился в сторону, когда из травы рядом с ним выстрелило еще двое щупалец.

– Стихия земли!.. – схватившись за амулет, тихо проговорил Юнган и зажмурил глаза.

Большой валун, лежавший в нескольких милиузлах от нас, медленно воспарил в воздух. Достигнув высоты двух человеческих ростов, он застыл, плавно покачиваясь в воздухе. Юнган сдвинул брови, и по его нахмурившемуся лбу скользнула струйка пота.

– …Каменный молот!!!

Камень со свистом рассек воздух и врезался в основание удерживавшего Иэлая щупальца. Корень обломился, и эльф оказался на земле. От удара у него вышибло дух, и несколько мгновений он неподвижно лежал на спине, не в силах прийти в себя.

– Иэлай, беги!!! – в панике воскликнула Дидра, но эльф смог лишь слегка приподняться, вяло мотая головой из стороны в сторону.

И в этот момент из земли выросла еще пара щупалец и оплелась вокруг ног и рук беззащитного эльфа. Вздернув его в воздух, корни принялись тянуть Иэлая в разные стороны, словно играли в игру «перетяни канат». Я понял, что еще немного, и его просто разорвут на части…

Тем временем Хикс ловко прыгал с места на место, перерубая у основания снова и снова появлявшиеся вокруг него корни, а маги продолжали бестолково стрелять заклятиями. Но взамен каждого уничтоженного щупальца из-под земли выскакивали два новых, и вскоре вся просека в нескольких милиузлах вокруг Хикса и Иэлая превратилась в жуткий извивающийся лес оживших корней.

– Надо уничтожить его центр! – крикнула Дидра, в панике мечась вдоль края просеки.

– Что? – удивленно воскликнула Светлика, и ее заклятие рикошетом отскочило от ближайшего корня и едва не попало в нас.

– Какой еще центр?! Штир крафт! – выругался Хикс, уворачиваясь от очередной пары щупалец.

Приглядевшись к полю боя повнимательнее, я вдруг понял, что все щупальца росли вокруг того самого гигантского ли'орового пня, который привлек мое внимание с самого начала. Окинув взглядом просеку, среди пней обыкновенных деревьев я увидел еще несколько таких же огромных срубов. Другие ловушки?..

Нахмурившись, я достал из-за пояса Элеруаль и, немного покачав заговоренный клинок в пальцах, с силой метнул его в центр пня. Усиленная магией вечная кромка вспыхнула ослепительным голубым светом в лучах заходящего солнца, и кинжал по самую рукоять ушел в сердцевину сруба.

Щупальца конвульсивно дернулись и на мгновение опали.

– Хикс, Иэлай, сюда! – взмахнув руками, закричал я.

Орк с элем, не теряя времени, бросились бежать к нам. Моим друзьям оставалось преодолеть не больше милиузла, когда раненая тварь снова ожила и принялась с еще более неистовой силой размахивать своими щупальцами, словно мстя за нанесенный ущерб.