Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

Еще пара обезьянокрокодилов с двух сторон кинулась на меня, но их сразили стрелы Иэлая. Выхватив Элеруаль, я одним стремительным движением вспорол горло третьему обезьянокрокодилу, а четвертому свернул шею голыми руками.

– Стихия воздуха! Воздушный удар! – звонко воскликнула Светлика, и еще парочку тварей размозжило о ствол ближайшего ли’ора.

Эрик-младший, про которого в горячке боя все как-то забыли, издал клекот и с протестующим «а-а!» помчался в глубь леса. Я хотел было броситься за ним следом, но внезапно сзади на меня обрушилась ужасная тяжесть. Я зарычал и рухнул на колени, пытаясь стряхнуть повисшего на мне обезьянокрокодила. Жуткая пасть клацнула возле моего лица, и меня овеяло смрадом.

– Фу, – поморщился я и, вцепившись в плечи твари, опрокинул ее на землю.

Но обезьяно-крокодил не растерялся и попытался вонзить в меня свою устрашающую кость. Перехватив темное, будто окаменевшее образование, я изо всех сил напряг руки, пытаясь отклонить от себя костяное острие. Но не тут-то было – лежавший подо мной обезьянокрокодил был чудовищно силен. Я зарычал, чувствуя, как меня наполняет дикая ярость. А вместе с ней в мои жилы влилась и небывалая сила, подарок орка-отца.

Каменная кость в моей хватке треснула, обезьянокрокодил удивленно щелкнул зубами. Я размахнулся и со всей силы проткнул его оставшимся в моих руках острым осколком.

За это время Иэлай успел уложить еще четырех нападающих, Хикс с Элем – двух.

– Стихия воды! Стихия земли! Грязевой поток!

– Стихия воды! Стихия воздуха! Ледяной вихрь!

Заклятия Светлики и Юнгана слились воедино, земля под ногами пятерки оставшихся в живых обезьянокрокодилов превратилась в грязь, и они, не удержав равновесия, обрушились в мутный вязкий поток. В мгновение ока земля затвердела и покрылась толстым слоем голубой наледи, на время пленив темных тварей. Надеюсь, к тому времени, как поддерживающая заклятие Светлики энергия рассеется, эти обезьянокрокодилы будут уже мертвы…

– Уходим отсюда, – буркнул я, и мы сломя голову понеслись сквозь лес.

– Только идиот мог угодить в такую ловушку!.. – когда место боя осталось далеко позади, в сердцах выкрикнул Хикс.

Иэлай нахмурился, но ничего не ответил – заносчивый эльф понял, в какую беду мы едва не угодили по его вине.

Убежавший во время боя дракончик так и не вернулся.

– Мы должны его найти! – всплеснув руками, отчаянно взмолился Юнган.

– Слишком опасно! Мы должны идти вперед, – немедленно возразил орк.

– Я согласен с Хиксом, – кивнул головой Эль. – Пока нам удается уходить из наспех слепленных засад некромага, но если мы задержимся и дадим ему время подготовиться, кто знает, какую еще ловушку он нам устроит.

– Но мы не можем его так бросить!.. – Юнган с надеждой посмотрел на меня.

Я задумался.

– Эрик, мы должны спешить. Если Кан ускользнет на Север, нам до него не добраться…

Я вздохнул и перевел взгляд на Юнгана. Юный маг понял все без слов.

– Мы не можем его бросить… – безнадежно прошептал он.

– Идемте, – коротко приказал я и, развернувшись, зашагал дальше.

Хикс, Эль и Иэлай последовали за мной, а Дидра со Светликой остались стоять рядом с неподвижно замершим Юнганом. До меня донесся сочувствующий голос магини:

– Юнган, пойми, лес большой, мы даже не знаем, где его искать…

Юнган глубоко вздохнул и, расправив плечи, с печальной улыбкой посмотрел на Светлику.

– Все в порядке. Возможно, это и к лучшему.

Юнган и Дидра медленно пошли вслед за нами.

– Что? – удивленно спросила магиня, шагая за ними.

– Я подумал… возможно, он не просто так сбежал от нас там, в Каменке, и сейчас…

– Что ты имеешь в виду? – заинтересованно спросил я, замедляя шаг и равняясь с ними.

– Просто в определенное время в жизни дракона наступает особый момент… мм… как бы получше выразиться… момент взросления, если хочешь. С ними, а точнее, с их разумом, сознанием происходит определенная метаморфоза. В общем, это долго и сложно объяснять, главное, что это время дракон должен провести в уединении, понимаешь? Я… привязался к Эрику-младшему, и это как-то вылетело у меня из головы… – Внезапно лицо Юнгана исказила гримаса отчаяния. – Это я во всем виноват! Не надо было нам идти за ним в Каменку! Если бы… если бы я сразу подумал об этом, мастер Болдасарини был бы сейчас жив!.. – Юнган прерывисто всхлипнул и вытер рукавом выступившие на глазах слезы.

– Ну-ну, – сочувственно похлопала его по плечу Дидра. – Все ошибаются… К тому же твой мастер Болдасарини тоже об этом не подумал, пусть это тебя утешит.

– Просто у разных драконов этот период наступает в разное время, а это единственный живой дракон в распоряжении академии, и мы боялись рисковать… – сбивчиво залепетал Юнган, борясь с душившими его слезами, но я уже потерял интерес к разговору и перестал слушать.

Набрав скорость, я вырвался вперед и вновь поравнялся с Хиксом.

Мы шли и шли, и вскоре я потерял всякое чувство времени и направления, бесконечно шагая среди одинаковых деревьев. Но вдруг вдали, между мощными стволами, стали появляться просветы. Приглядевшись, я понял, что там, впереди, эти просветы сливаются в огромную просеку, словно какой-то великан махнул гигантской косой поперек нашего пути и вырубил целую полосу многовековых деревьев.

Древняя чаща расступилась, и мы оказались на самом краю пустынной прогалины.

– Что это?.. – затаив дыхание, прошептала Светлика.

– Что это?.. – затаив дыхание, прошептала Светлика, глядя на оставшиеся от некогда величественных ли'оров пеньки.

Мы подошли к самому краю просеки и залегли в невысоких кустах, уже успевших покрыться душистой молодой порослью.

– Что здесь произошло? – нахмурившись, пробормотал Хикс, вглядываясь в видневшийся по ту сторону просеки лес.

Какая бы сила ни превратила эти древние мощные ли'оры в пеньки, она также не пожалела и подлеска. Кусты, молоденькие деревья – все было уничтожено, и лишь зеленела меж пеньков новорожденная трава.

– Интересно, а где же ветки, листья, стволы, в конце концов? – вскинув точеные белые бровки, удивленно спросила Дидра. – Когда валишь лес, невозможно не оставить следов…

– Здесь поработала черная магия, – закусив губу, тихо прошептал Юнган.

Светлика сосредоточенно кивнула, подтверждая слова чародея.

– Вы чувствуете? – негромко прошептала колдунья и поежилась. – От этого места просто веет некросом!..

Я прислушался к себе, но ничего не уловил. Наверное, чтобы ощутить эти слабые эманации, нужно было быть магом.

– Интересно, а природная магия на такое способна? – почесав нос, задумчиво протянул Хикс.