Андрей Буревой - Одержимый. Рыцарь Империи

– Чего тебе, стражник? – недружелюбно осведомилась она, не отрываясь от бумаг и делая рукой знак своим людям выйти.

– Да вот зашел узнать, когда меня, собственно, собираются скормить дракону, – наигранно смущенно обратился я к ней, едва за охраной закрылась дверь.

– Очень-очень скоро, – буквально сочащимся ядом голоском заверила демоница. Подняла на меня преисполненный иронии взгляд, явно чтобы посмотреть, какое впечатление произвели на осужденного на смерть жестокие слова, и буквально через миг застыла, а глаза ее изумленно расширились.

– Что такое? – оглядел я себя со всех сторон, быстренько изображая непонимание того, по какому поводу на меня так пялятся.

– «Кольца Воздуха»! – потрясенно выдохнула Кейтлин и с гневом обратилась ко мне: – Куда они делись?!

– Ну… – сдвинув шляпу и почесав в затылке, задумчиво произнес я и легкомысленно пожал плечами: – А бес их знает!

– Как ты смог от них избавиться? – разозленно прорычала ди Мэнс, привставая в кресле. – Ведь в Римхоле нет ни одного мага, которому было бы под силу освободить тебя! – И тут же с не предвещающими ничего хорошего интонациями произнесла, сузив глазки: – Ну да ничего, все еще можно исправить.

– А зачем что-то исправлять? – недоуменно воззрился я на нее.

– Чтобы ты не удрал, как только представится такая возможность! – выпалила взбешенная леди. И тут же, оборвав себя, растерянно похлопала глазами. Дошло наконец, что если так рассуждать, то я давно уже должен был мчаться отсюда, нахлестывая коня.

Ну а я окончательно добил ее, с нотками удивления воскликнув:

– Да с чего бы это? У меня ведь и мысли не возникало убегать от вас!

– О, так ты собрался с гордо поднятой головой отправиться в пасть к дракону? – восхитилась опомнившаяся стерва. И не преминула любезно сообщить, на случай если кое-что до меня еще не дошло: – Мой приговор окончателен и обжалованию не подлежит! А значит, уготованной участи тебе никак не избежать!

– Право ваше, – легкомысленно пожал я плечами. – Можете казнить, можете миловать.

– Вот как? – нахмурилась Кейтлин, несколько озадаченная тем, что я так спокойно и беззаботно к этому отношусь.

– Ну да, – кивнул я. – Своей вины в том, что случилось с вами прошлым летом в моем доме, я не умаляю… Даже то, что был по уши закинут дурью, не служит оправданием чудовищному деянию, совершенному по отношению к вам, – глядя в потемневшие глаза демоницы, поторопился продолжить я. – Так что если вы считаете, что я заслуживаю столь мучительной казни… То так тому и быть!

– Хм… – протянула Кейтлин, крайне недоверчиво взирая на меня, и осторожно поинтересовалась: – Это с чего же ты так покладист стал, стражник?

– Просто хочу доказать вам, что я не такая скотина, какой вы меня считаете, – простодушно ответил я. С неприкрытой злобой покосившись на восседающего на левом плече беса, мысленно добавив: «После чьих-то поганых писулек!»

Поганец гордо промолчал, а ди Мэнс фыркнула:

– Сомневаюсь, что это у тебя получится! Тебе самим святым подвижником надо стать, не менее, чтобы я изменила мнение о тебе!

– Ну не получится так не получится, – не стал я настаивать на своем. Слова здесь бесполезны – делом докажу.

– Ладно, с этим все ясно, вину свою, значит, осознал, – нетерпеливо подытожила Кейтлин и задумчиво спросила: – Но что мне сейчас-то с тобой делать?.. Не отпускать же.

– А почему нет? – изобразил я удивление.

– Чтобы не удрал, когда до тебя наконец дойдет, что пощады не будет и быть тебе скормленным дракону! – хмуро буркнула Кейтлин. Похоже, опять проснулись в ней подозрения, что я собираюсь смыться до казни.

– Я даю вам честное слово, леди Кейтлин, что не стану от вас удирать ни при каких обстоятельствах! – тут же приняв горделивую позу, дал я этой стерве торжественное обещание.

– Слово?! – возмущенно вскинулась она. – Ты думаешь, я поверю твоему слову?

– А в чем, собственно, проблема? – недоуменно поинтересовался я и, поиграв желваками, раздраженно бросил: – Пусть я не благородный, но для меня данное кому-либо слово тоже кое-что да значит! – Сочтя данный момент крайне удачным для того, чтобы уточнить кое-что крайне важное для меня, с подковыркой обратился к Кейтлин: – А для вас?

– А мое слово вообще нерушимо и неоспоримо! – рявкнула в ответ до глубины души уязвленная такой подначкой благородная девушка. – И тому, кто смеет в этом сомневаться, я сейчас что-нибудь ненужное оторву! Например, башку!

– Не надо! – скрыл я за маской легкого испуга довольную усмешку. В принципе можно уже сейчас призвать эту стерву к ответу, но лучше погодить пока. Слишком уж попортила мне репутацию поганая нечисть этим дурацким письмом. Как бы Кейтлин не прибила меня с ходу… Как только я заявлю о каких-то правах на нее…

– То-то же! – чуть успокоилась демоница. – И впредь думай, что говоришь! – добавила она для вящего моего понимания. – Да не забывай о том, что я, в конце концов, не обещала, что скормлю тебя дракону живьем.

– Хорошо, я уяснил, – покладисто высказался я.

Ди Мэнс с минуту сверлила меня испытующим взглядом, определенно подозревая какой-то подвох, а потом, видимо, вернувшись мыслями к более занимательным деталям нашей встречи, нежели пустая, по ее мнению, пикировка, едва слышно пробормотала:

– И все же как ты избавился от «Колец Воздуха»?..

Разумеется, я и ухом не повел, изобразив приступ временной глухоты. Кейтлин недовольно сощурилась и явно хотела сказать что-то злое, но сдержалась.

– Так когда моя казнь состоится? – изволил незамедлительно полюбопытствовать я. Пока одной стерве не пришло в голову, что знание о том, как я освободился, крайне важно и ради раскрытия этой тайны можно и попытать немножко кое-кого.

– Сказала же – скоро! – недовольно ответила Кейтлин и отчего-то досадливо поморщилась. Слегка покосилась на меня, проверяя, не заметил ли я чего, и насупилась. Посидела так, хмурясь, и неожиданно нехорошо заулыбалась.

У меня сразу сложилось впечатление, что ей какая-то очень плохая идея в голову пришла… А еще больше усугубило мое предчувствие грядущих неприятностей последовавшее замечание-обращение. Положив подбородок на сцепленные в замок руки, леди уставилась на меня искрящимися весельем и предвкушением изумрудными глазищами и умильно проворковала:

– Ты же у нас человек слова, стражник… Да и вообще весь правильный такой…

– Ну да, – вынужден был я признать сей очевидный факт. Хотя не очень-то хотелось этого делать. Слишком уж ласковый тон Кейтлин настораживал.

– Вот и займешься, значит, подготовкой своей казни, чтобы других этой заботой не обременять! – осчастливила меня ди Мэнс.

– Что?! – ахнул я. Хотел еще сказануть сгоряча кое-что ругательное, но, не иначе как чудом, сдержался. Только подумал восхищенно-возмущенно: «Ну стерва!..»