Лана Ежова - Тень ее высочества

– Хорошо, через час буду готова к побегу. Артефакт можно активировать во дворце?

– Нет, защита не пропустит. Выбраться в город сумеешь?

Я кивнула.

– Ну да, о чем это я? Как-то ведь ты сбегала на встречу с принцем Зоором… Найди безопасное место, где сможешь переждать три-четыре дня, пока сыскари будут злобствовать на торговых трактах. Таким образом ты позволишь погоне обогнать себя, чем снизишь риск обнаружения.

Тристан протянул бумажный пакет.

– Я хотел помочь тебе сбежать от храма и подготовил легенду. Согласно документам, ты – слабая магесса-недоучка, мечтающая стать охотницей. Здесь все, что потребуется для поступления в Пармильскую школу. Придерживайся легенды и убережешься от многих неприятностей, ведь истребителей нечисти уважают и побаиваются их. Постарайся найти спутников, не разговаривай с подозрительными личностями и не путешествуй по ночам.

– Не волнуйся, мамочка. – Всегда хотела сказать эту фразу! – Я буду осторожна.

Тристан погладил меня по волосам.

– Не время для шуток, Эва. Мне тяжело отпускать тебя одну, но по-иному нельзя. – Маг утомленно потер переносицу. – И еще. Не рассказывай Грэму о нашем разговоре. Конечно, сатуриец за шесть лет не раз рисковал своей жизнью ради тебя. И все же особо на него не надейся.

– Но почему, учитель?

– Ты не заметила, что перенимаешь его привычки?

– Что?!

Землевик указал рукой на мой недопитый чай:

– Вместо любимых засахаренных фруктов ты выбрала другое угощение, то, что предпочитал Грэм. И даже не заметила! Слушай внимательно, Эва. Как личность, он старше и опытнее тебя. Его железная воля и сила духа с легкостью сломят твое сопротивление. Сам того не подозревая, он начнет брать над тобой верх, пока не станет абсолютным хозяином твоего тела. Поверь мне, тебе нечего противопоставить сатурийцу.

Я ушла от Тристана с горстью редких артефактов, пакетом охотничьих аксессуаров и отвратительным настроением. Первые два жизненно необходимы, а вот от третьего поможет избавиться набег на кухню. Тем более что нужно договориться с поваром о выходе в город.

Вода остыла, и новый облик почти готов.

Когда мне исполнилось семь лет, я решила, что вырасту и стану самой обворожительной женщиной Межграничья. Мной будут восхищаться, со мной все захотят дружить. И однажды меня, такую чудесную, похитит злой жрец Жизни, а могущественный маг спасет и предложит стать его женой. Замужеством мои мечты и заканчивались, дальнейшего развития событий я просто не представляла. Года через три мечта поблекла, столкнувшись с несладкой правдой жизни. Жрецов простые девчонки интересуют редко, влиятельные маги женятся на сильных магессах, а красота относительна. Кому-то нравятся темненькие, а кто-то без ума от рыжих.

Впрочем, я особо не расстроилась. К тому моменту у меня открылись способности менять внешность, и жрицы рассказали о меняющихся. Умение принимать выдуманные и реальные обличья – что это? Особенность моего организма? Какая-то своеобразная магия, присущая многоликим? Я не знаю. Но с того момента моя жизнь навсегда изменилась.

Пошатываясь, я выбралась из воды. Зеркало отображало незнакомую девушку. Четкие черты лица, немного грубоватые и слишком яркие для золотоволосой блондинки. Серые глаза, над верхней губой запоминающаяся родинка, гибкая фигура. Непривлекательная, но и не страшная. Аккуратно укоротив влажные волосы, я превратила отрезанную косу в пепел. Простенькое очищающее заклинание также уничтожило все до последнего волоска на мебели и полу. Если я сбегу… когда я сбегу, преследователи не смогут использовать их для изготовления следящих амулетов.

После смены внешности или восстановления повреждений всегда хочется есть, и я голодным горгором набросилась на еду, что принесла с кухни. Кроме внезапного обжорства главный повар хранил еще один секрет принцессы. Она, то есть я, пользуясь черным ходом для слуг и поставщиков продуктов, сбегала по ночам в город. Естественно, одна я на такое не осмелилась бы. Моим компаньоном был принц Лулианский, не раз приезжавший с дипломатической миссией в Семиград. Благодаря Зоору я побывала на кулачных боях, в таверне для охотников, в театре иллюзий и на городских карнавалах. Мы часто гуляли по ночным улицам, болтая и смеясь. Рядом с принцем мне было уютно и легко, и я забывала, кто я на самом деле. Я была просто девушкой, очарованной молодым человеком.

Грэм злился, когда находил нас в самых, по его мнению, опасных местах, и ругал Зоора. Принц обворожительно улыбался и уверял, что сумеет защитить наследницу Севера, что сердило Грэма еще сильнее.

Может быть, со временем мне разрешили бы такие прогулки в компании Зоора, приставив одного из телохранителей. Но однажды нас поймали в притоне для черни. В тот момент я пробовала курить черный мох, вызывающий у магов всплеск ясновидения. Лулианский принц был сам не рад, что поддался на мои уговоры, а тут еще взбесившийся Грэм нагрянул так некстати. В итоге мои беспечные гулянья почти прекратились – сатуриец старался ночевать в моих покоях, пока принц Лула гостил в Семиграде. Сейчас смешно вспоминать, а тогда, обидевшись, я не разговаривала с телохранителем седмицами.

И в эту ночь без труда удалось уговорить Олива помочь одной моей знакомой выбраться из охраняемого дворца. Отправляясь менять внешность, я предупредила, что светловолосая девушка придет через час, уже без меня.

«Знай бы я об этом год назад, повару пришлось бы туго. – Мой внутренний «голос» заговорил как всегда не вовремя. – Глупая, глупая девчонка…»

Я не стала отвечать. К чему? Он никогда не поймет.

«Могу с этим не согласиться, но времени мало. Будь добра, сходи в мою комнату за деньгами».

«Зачем? Немного наличности у меня есть, да и из-за исчезновения пары колец император не обеднеет!»

«Да, Константин не разорится, но первый же ювелир, котрому ты попытаешься продать драгоценности, сдаст тебя страже. Возьмешь деньги в моем тайнике, да и оружие нам не помешает».

«А ты не мог предложить мне это до того, как я сменила облик? – Моему возмущению не было предела. – Если меня сейчас схватят, второй возможности совершить побег не будет».

Злая, как пегас без наездника, я сложила драгоценности в шкатулку. На туалетном столике лежала роза, подаренная шутом. Странный аромат у цветка – тягуче-нежный, волнующий. Я вдохнула его – и тут растение вспыхнуло алым пламенем. От неожиданности я бросила ее на ковер. И на пол вместо странной розы плавно опустилась записка. Пара строк заставила сердце забиться сильнее: «Настала пора стряхнуть пыль со старых тайн. Задержись завтра в молельне храма – тебя ждет познавательная беседа». Вот так всегда! Стоило пуститься в бега, как начинается самое интересное. Очередная насмешка судьбы, не иначе!