Лана Ежова - Тень ее высочества

Теперь же внизу властвовала стихия Огня.

Странный гул нарастал за нашими спинами. Интуиция вопила: пригнись и беги! Но куда деться со спины ламчериона?! Я оглянулась и заорала:

– А-а-а! Сзади!

На нас несся ослепительно-желтый комок огня.

– И-и-и! – тоненько завизжал сидящий в транспортной корзине купец.

Огненный снаряд ударился в невидимую преграду – и опал вниз. Раздосадованный неудачей некромант взмахнул посохом, выпуская новое заклинание, и усилил его своей магией – вслед за шаром полетели багрово-черные извивающиеся сгустки.

– Уходи в сторону! – крикнул Юлиан перевозчику. – Это «щупальце смерти»!

– Держитесь! – отозвался Ян, и ламчерион камнем рухнул вниз, исчезая с траектории удара. Преследователь, не отставая, повторил наш маневр. Мы играли в смертельные пятнашки, где попадание в убегающую цель означало нашу гибель.

Спрашивается, какое некроманту до нас дело?! Почему он преследует нас?

«Эва, а ты эгоистка…»

«Помолчи, Грэм! Можно подумать, ты не хочешь жить!»

И душа телохранителя, послушавшись, затаилась до поры до времени. И от этого страх только усилился – бояться в одиночку намного, намного страшнее…

Наше падение длилось и длилось. Уши заложило от резкой смены высоты. Чары, защищавшие от холода, непогоды и ветра, не действовали, наверное, повлиял щит Юлиана, или же всадник перестал беспокоиться о комфорте пассажиров. Но лично я согласна обойтись без удобств, лишь бы уйти от некроманта.

До земли оставалось метров двадцать – ночное зрение хэмелла позволило четко рассмотреть раскинувшееся внизу поле со стогами отавного сена – как ламчерион вышел из штопора и устремился обратно в небо.

– Если не будешь так сильно трясти, я смогу их подбить! – крикнул следопыт Яну.

На что всадник тотчас рыкнул:

– Не смей! Попытаешься – и я вас всех сброшу!

Содрогнулась, представив, как лечу вниз с высоты полета хищных птиц.

– Я смогу вырубить одного некроманта! – снова сказал Юлиан.

Секундное молчание, а затем:

– Хорошо! Только смотри, ранишь моих друзей – я вернусь в Элевтию и стряхну вас в эпицентр пожарищ.

Воздушник завозился сзади. Я почувствовала, как он поднимается, становясь ногой на седло.

– Ты что творишь?! Свалиться хочешь?!

– Нет, не хочу. Но ведь как-то нужно обрубить наш «хвост»?

Логично. И я замолчала, боясь лишний раз даже вздохнуть, пока смелый парень устраивался удобнее. Только крепче обхватила Яна за талию, почувствовав, как следопыт, опираясь на мои плечи, разворачивается лицом к преследователю. Боги Семиграда! Я бы не смогла так… При этом он еще собирался магичить!

Немного поколебавшись, протянула левую руку назад и схватила Юлиана за одежду – вот теперь мне за него спокойней. Вскоре я убедилась, что поступила правильно. Ламчерион резко повернул вправо, снижаясь, – и следопыт соскользнул вниз.

– Ай! – Ощутив сильный рывок назад, я чудом удержалась в седле. – Юлиан!

Запястье болело, готовые разжаться пальцы онемели. Прошли считаные секунды, для меня тянувшиеся вечность, прежде чем парень собрался и, используя левитацию, вскарабкался обратно.

Говорят, воздушники фиолетового луча умеют летать на длинные дистанции, как птицы. Не знаю, правда ли это, своими глазами я видела лишь, как парил проклятый богами Эвгуст. Одно понимаю ясно: без меня следопыт сгинул бы.

«Не возгордись, сапфироглазая, – шепнул телохранитель. – Уверен, парень обошелся бы и своими силами. Не так прост наш жрец, как хочет казаться…»

Элевтия – оранжевое пятно во тьме – осталась позади. Валэри несла нас в одном только им с Яном известном направлении. При свете показавшейся из-за туч луны мы стали отличной мишенью. В отличие от следопыта некромант никого не щадил, забрасывая заклинаниями и пассажиров и ламчериона с его всадником. Прозрачно-сизый щит воздушника звенел от напряжения, когда очередное заклинание черной кляксой расплывалось по его поверхности. Если не ошибаюсь, то после прикосновения таких «чернил» с человека слезает, лопаясь, кожа…

Я не видела контратаки следопыта. Лишь раз осмелилась чуть развернуться назад – и тотчас зажмурилась. В нашу сторону летела очередная некромантская гадость. Сердце ухнуло в живот, стоило только представить, что щит на этот раз не выдержит удара. К счастью, мои страхи не оправдались.

– Есть! – возбужденно выкрикнул следопыт и скомандовал: – Давай за ними!

Валэри, резко развернувшись, сложила крылья и рухнула вниз. Преследователь и жертва поменялись местами – теперь мы гнались за некромантом.

– Я чувствую боль моего собрата! Ты зацепил и его, маг! – вдруг разъярился Ян.

– Нет! – возразил, перекрыв шум ветра, стихийник. – Думаю, причина в чарах привязки к некроманту. Он ранен, а достается и ламчерионам.

– Сможешь разорвать связь?

– Да! Только на расстоянии это сделать нельзя.

Мягкой посадки не получилось – Валэри приземлилась, не позаботившись о сохранности груза в корзинах.

– Быстрее! – попросил всадник Юлиана и выпрыгнул из седла.

Ян забыл сбросить веревочную лестницу, и мне пришлось искать ее самой. Я торопилась спуститься на землю, боясь, что Валэри потеряет терпение и начнет превращение в человека.

– Эй, купец! Вылезай, если не хочешь поучаствовать в обороте ламчериона.

Из корзины раздалось недовольное бормотание, но агграссец вскоре тоже покинул свое пристанище.

Я спустилась на дрожащих ногах, и только женский крик, полный ярости и боли, отвлек от идеи расцеловать надежную твердь.

– Пусти! Я выцарапаю ему глаза!

Дальше последовала отборная брань, которую можно услышать лишь в бандитском притоне.

«В том притоне, куда тебя водил на экскурсию принц?» – Сатуриец соизволил вновь заговорить со мной.

«Нет, Грэм, не в том. Это было так, к слову».

«Ну-ну… Кстати, не хочешь подойти к ним поближе?»

«Нет, наоборот, хочу быть от некроманта как можно дальше».

«Заклинание Юлиана его вырубило, если вообще не убило».

От подобного предположения на душе стало гадко. Я, конечно, понимаю, что агграссец, сжигавший мирный город и гнавшийся за нами, смертельный враг. Но убивать самим?..

Яркое свечение за спиной – Валэри стала человеком – озарило лесную поляну, на которую мы приземлились. Огромного ламчериона также стало лучше видно. Грациозное тело, покрытое чешуйками, не двигалось. Вытянутая морда с мощными челюстями и острыми клыками лежала на когтистых передних лапах. Длинный хвост бессильно вытянут, кожистые крылья, покрытые коротеньким мехом, чуть раскрыты. Складывалось впечатление, что двуипостасному гиганту очень, очень плохо. Но даже сейчас он оставался красивым. Не понимаю, почему подобное величественное существо жрец Жизни нарек пегасом, конем богов? Не иначе он был пьян…