Сергей Малицкий - Скверна

– Все же он ей досадил так, как мало кто мог бы. Думаю, что обрушил великую Магическую башню Ордена Воды в Самсуме именно он. Ты понимаешь, что это могла сделать только сила камня? Он должен быть в Ардуусе!

– И для этого принца следует доставить в Ардуус живым, – уточнил Деменс.

– Именно так, – отрезал Пурус.

– Понимаю, – ответил Деменс. – Но ты не должен беспокоиться. Почти все убийцы, которых наняла Никс Праина, мои люди. И им известно, что тебе Игнис Тотум нужен живым.

– Чтобы сделать его мертвым, – сладостно прошептал Пурус и тут же сузил взгляд. – Во всяком случае, становится ясным, что Слугам Святого Пепла Никс Праина не покровительствует. Значит, из шести камней Митуту мы примерно представляем, где находятся пять. Один где-то вместе с канувшим в неизвестность Игнисом Тотумом. Один где-то на севере у Слагсмала или близ него. Один на юге. Один на востоке. Хотя Софус не уверен, несколько раз ему казалось, что отсвет с востока ярче прочих. Но об этом еще будет время подумать. Еще один камень, тот, что был дарован мерзкому храмовнику Алдону, растворился где-то возле поганой язвы Светлой Пустоши. А ведь он тоже мог достаться Ардуусу! То есть мы не знаем ничего!

– По словам Софуса, да, – кашлянул Деменс. – Все же я больше не по магической части. Но у меня есть еще одно известие…

– Убит еще какой-нибудь король? – презрительно скривился Пурус.

– Нет, – многозначительно поднял брови Деменс. – Я говорил с известным тебе магом. Ты понимаешь…

То, что собирался сказать Деменс, не должен был знать никто. Даже верный омыватель лица и телохранитель короля Ардууса. Точнее, неизвестными должны были остаться имена.

– И что он тебе ответил? – прищурился Пурус.

– Он сказал, что может примерно предсказывать расположение камней. Их сила столь велика, что ткань пространства, что бы он ни понимал под этими странными словами, испытывает напряжение. И по ее звону или скрипу можно определить примерное нахождение камня. Но недолго, до тех пор пока сила камня не будет вплетена в сущее. Она уже вплетается. А если носитель камня сведущ в законах натяжения ткани пространства, проще говоря – сведущ в высшей магии, он способен ускорить это сплетение. И тогда распознать камень можно будет только по его действию.

– Например? – не понял Пурус.

– Замирение вентов, антов и свеев, – развел руками Деменс. – Скажи мне кто-то еще полгода назад об этом, я бы высмеял его! Но нельзя рассчитывать на то, что камень будет действовать непременно. Этот маг уверен, что у камней имеется собственная воля. Вспомни о седьмом камне, правитель!

– Помню, – усмехнулся Пурус. – Хотя тот же Софус предполагает, что его нельзя называть камнем Митуту. Он не связан со Змеиной башней. Его видели только дважды – во время падения Семи Звезд и на шее Лучезарного под Бараггалом. Где он, никто не знает.

– Этот маг знает, – понизил голос Деменс. – Он почувствовал его. На миг. Очень недолгий миг. Это было в середине апреля, на юге. Тот камень, что давит оттуда, на миг словно удвоился!

– Вот откуда грозит беда, – процедил сквозь зубы Пурус. – Флавус говорил нечто подобное.

– В любом случае следует торопиться, – причмокнул губами Деменс. – Если мы хотим найти камни, нужно спешить, пока они не затаились. Этот маг предложил помощь. Он примерно знает, где должен объявиться Игнис Тотум. Почувствовал это. Мои люди там есть. Маг уже передал весть своим слугам. Если мои наемники справятся с мальчишкой, он поможет сопроводить его в Ардуус. А Никс Праина… Отдадим ей труп Игниса, когда в нем уже не будет камня.

– Ты хочешь сдать ему своих убийц? – удивился Пурус.

– Разве их жизнь дороже Ардууса? – качнулся Деменс. – Хотя меня это несколько напрягло. Но он сказал, что будет сопровождать моих людей с их грузом незаметно для них. И попробует вмешаться, если у них что-то не получится. И я думаю, что его слова не были бахвальством. Я не мог не согласиться. Такими союзниками не бросаются.

– А ты уверен, что этот маг служит только нам? – спросил Пурус.

– Я уверен, что он служит только себе, – вздохнул Деменс. – Но что нам мешает сверить его слова с его делами?

– Дальше, – потребовал Пурус.

– Почти все, – вздохнул Деменс. – Твои герцоги служат тебе. Твои храмовники служат тебе и Энки. Твои маги в некотором недоумении и растерянности. Или в собственных замыслах. Да, еще королева Кирума, несчастная Фрустра, умерла. Ненадолго она пережила своего мужа. И последнее… Из Даккиты пришло странное известие. Не то, чему следует верить, но то, на что следует обратить внимание. В убийстве королевской четы и принцессы обвинена принцесса Лаписа – Камаена Тотум.

– Вот как? – удивился Пурус. – Кстати, что это значит – моих людей там почти нет?

– Я отправил туда кирумских лазутчиков, – прищурился Деменс. – Через кирумского воеводу, но с точным заданием и лучших. Своих я пока берегу. Как уговорено по твоему повелению, кирумцы должны убить родственника королевы Лаписа и сестру наставника принцев Лаписа. И ждать там принцессу Лаписа. Собственно, ждать ее больше негде.

– И она там, – задумался Пурус. – А если они не справятся?

– Тогда нам лучше всего будет забыть о ней, – улыбнулся Деменс. – Может быть, навсегда. Есть мошки, что жалят. А эта только кружится. Да и что с того, пусть ее боится тот, кто ей досадил.

– Хорошо, – закрыл глаза Пурус. – Кто там еще?

– Воевода Мурус и Тела Тотум, – сказал Деменс.

– Пусть зайдут оба, – приказал Пурус. – Только запомни, Деменс. Тела Нимис.

– Как будет угодно Вашему Величеству, – улыбнулся Деменс.

Они зашли одновременно. Утомленный, но собранный Мурус и взволнованная, побелевшая от напряжения Тела. Пурус медленно окинул их обоих взглядом, кивнул своим мыслям, затем предложил Мурусу пройти за стол писца, взять пергамент, перо и записывать то, что ему предстоит сделать в ближайший день. Воевода оставил Телу одну, отошел в сторону, неумело зажал в пальцах перо, окунул его в краску.

– Я скажу, когда писать, – медленно проговорил Пурус и перевел взгляд на неудавшуюся герцогиню. – Ты пришла спрашивать или просить?

– Слушать, – горько вымолвила она после не слишком долгой паузы.

– Тогда слушай, – предложил Пурус. – Раздевайся.

Она промедлила секунду, после чего начала распускать завязи и сбрасывать с себя сапожки, платок, летнее платье, нижнюю рубаху, пока не осталась голой. Мурус замер с пером в руке, словно заклинание камня обрушилось на него.

– Иди сюда, – приказал Пурус Теле, а когда та приблизилась, в восхищении покачал головой. – Ты все еще очень красива. Забирайся в ванну. Вот так. Осторожно. Вода теплая, но все равно приносит облегчение. Ублажи меня. Да, вот так. Вот так.