Александр Шутрик - Карающая Длань

Я же закутался в плед и склонился над новой книгой, которую заприметил в обширной библиотеке лорда Хелинга еще неделю назад. Хотел взяться за нее сразу, но навалилось много дел, да и «Историю Святых Земель» не хотелось бросать, тем более что почти прочитал.

Новая книга была толщиной в три пальца, в мягком кожаном переплете черного цвета. Посередине вычурным шрифтом были выведены золотистого цвета буковки: «Основы волшебства, или Как раздуть пламя истинного Дара». Кожа по краям уже давно потрескалась, да и сами страницы сбоку были изорваны, будто кто-то специально это сделал. А в одном углу и вовсе узнавались следы от мелких зубов.

Я уже собирался начать первую главу под названием «Дар есть в каждом из нас», как мне в голову пришла мысль.

– Юлфен! – позвал я, но воин был так увлечен своим делом, что даже не повернулся в мою сторону.

– Юлфен! У меня к тебе вопрос!

– Сейчас! Подожди минуту, я уже почти закончил…

Ладно! Подождем! Я-то никуда не спешу. Отвернувшись от камина, в котором весело играли рыжие языки пламени да изредка постреливали бревнышки, я уставился в окно, за которым погода разошлась не на шутку. На фоне почерневшего неба ветер то и дело швырял в стекло горстки снега, а спустя еще несколько минут рой белых пчел завертелся в завораживающей карусели, покрывая абсолютно все искрящейся белой простыней. Скорее всего, завтра город будет погребен под сугробами высотой как минимум в полтора метра, а то и больше. Но простые люди не особо переживают по такому поводу – мол, это заботы магов…

– Маркон! Чего ты там хотел? – Паладин отложил в сторону запечатанное письмо и потянулся в кресле.

– Ты читал эту рукопись? – Я похлопал лежащую у меня на коленях книгу.

Юлфен повернул голову набок, и его губы тотчас зашевелились, а на лице появилась ухмылка.

– Ты чего это вздумал, в маги податься? – скептически хмыкнул он.

– Издеваешься, да? – Я все-таки уже научился различать, когда они с Грехемом говорили всерьез, а когда хотели подшутить надо мной, нагло пользуясь тем, что я еще не все знаю о цивилизованном мире.

– Да больно надо! – устало махнул рукой воин. – Только я тебе скажу сразу: о магии ты можешь забыть и поставить на этом большой крест!

– Это почему же?! – Слова паладина даже немного задели меня.

– Да мы когда только первый раз подъехали к Гозинлору, я имею в виду с тобой, мэтр Файв тебя небось сразу просканировал на наличие Дара. Если б он что-то увидел в тебе – нам было бы это уже известно, – буднично-безразличным тоном пояснил он.

– А тебе-то откуда знать? Или ты у нас имеешь скрытые возможности?

– Мэтр Файв – маг третьего ранга, то есть самый приближенный к Высшим магам, один из лучших боевых магов столицы! И ты считаешь, что такого человека просто так поставят на страже городских ворот в столь неспокойное время?! – раздраженно огрызнулся рыцарь. – Ты знаешь, лорд Хелинг скуп на всякие похвалы, но изредка все же похваливает тебя, и с ним невозможно не согласиться. Но иногда ты меня поражаешь! Разве ты ни разу не расспрашивал лорда о магах, об их гильдии?

– Да когда же я мог успеть-то? – Я растерянно развел руками, не ожидая от Юлфена такого напора. – Я, если ты не помнишь, читать толком-то научился только недавно. А что до письма – так там еще есть чему поучиться. А тренировки? Каждый день ведь тренируемся! Да и дел хватает без этого! – Я не заметил, как поднялся с кресла, а книга с глухим стуком упала на ковер, рискуя порвать древние страницы.

– Это не оправдание, – все равно гнул свою линию паладин. – Ты думаешь, лорд Хелинг зря сохранил тебе жизнь еще там, на побережье?

– Вот если честно, сколько раз ломал себе над этим голову – так и не смог найти ответа. Может, ты прольешь немного света на это дело?

– Забудь, – ухмыльнулся Юлфен. – Во-первых, я всего лишь простой воин, а во-вторых, лорд Хелинг никогда нам с Грехемом ничего не говорит. Будто мы никогда не ломали себе головы над этим вопросом? – Паладин отвернулся к камину и подбросил в огонь еще несколько поленьев. Вмиг повеселевшее пламя вытянулось, словно в благодарности.

– Но тогда зачем я ему? – Вот же блин! Только появилась надежда хоть что-нибудь разузнать, как она тут же разбилась, словно волна о прибрежные зубы скал.

– Кто его знает. Лорды – люди непростые. И стать лордом может только тот, в ком плещется Капля Света. Истинного Света…

– Это что-то вроде волшебного Дара? – перебил я воина.

– Вроде. Но не совсем то. Вот Несущие Свет – они равносильны тем же магам. Однако если у магов Дар основывается на какой-то из стихий, то в клириках этой стихией является Свет. Что касается лордов, то у каждого из них есть Капля Света.

– Ты толком можешь объяснить, что это за Капля Света? – Я оживился не на шутку, сел на подлокотник кресла.

– Ну, толком-то не смогу. Разве что как понимаю все сам, – немного растерялся рыцарь.

– Валяй! – махнул я рукой.

– Как я себе это понимаю, Капля Света – это что-то сродни тому же Дару, только во много раз слабее. Носитель Капли не может колдовать, как кто-то из магов или Несущих Свет, так как не может черпать Силы из себя или там сплетать нити энергии, которые витают вокруг нас. Однако он с легкостью может пользоваться рунами, может быть отличным проводником Силы для любого волшебника и, самое главное, носить очень мощные артефакты.

– И откуда это все известно простому воину? – Я хитро прищурился. Все-таки он точно хоть что-то да знает, а не говорит, потому что лорд Хелинг запретил. Он мог!

– Благо лорд в свое время, когда взял к себе на службу, научил многому, – увильнул от прямого ответа паладин, но я ему, разумеется, не поверил, а вслух добавил:

– Думаешь, лорд Хелинг что-то разглядел во мне? – Сердце предательски заколотилось в груди – может, я все-таки какой-то особенный?

– Кто его знает? Простых воинов никто не посвящает в подобные тайны. – Рыцарь поджал губы, неотрывно глядя на огонь.

На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина, нарушаемая треском горящих поленьев. Я вновь повернулся к окну – там уже все было спокойно. Снег вдоволь навоевался с ветром, и теперь лишь мохнатые снежинки, напоминавшие миниатюрные тучки, мерно ниспадали с ночного неба.

И тут меня словно молнией ударило!

– Ты чего?! – опасливо покосился на меня Юлфен, когда я подскочил на ноги.

– Ты ведь говорил, что маги тоже могут определить, есть в человеке Дар или эта Капля?

– Ну? – насторожился воин.

– Может, давай тогда найдем мэтра Файва, и пусть он осмотрит меня более детально?

И тут в комнате раздался громкий обидный смех. Захлебываясь, Юлфен даже схватился за живот, а по его лицу ручьями покатились слезы.

– Ну ты даешь! – отсмеявшись, воскликнул он. Вытер лицо. – Будто ему делать нечего? Еще раз тебе повторяю: он маг третьего ранга. Ему нет дела до какого-то там назойливого мальчишки вроде тебя! – И он снова принялся хохотать во всю глотку.