Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Империя орков

Гном замолчал.

– Что изменило твое мнение? Почему ты решил, что это я?

– Нашего отца звали Эрик, и в пещерах солнце уж точно никогда не светит, – просто ответил Радга. – «Тьма из-за гор»… ведь это из-за Великих гор? – со значением спросил гном.

Мы с Элем переглянулись, и я подавленно кивнул.

– Думаете, я не знаю, что это? – Гном помахал зажатым в ладони клочком бумаги. – Черный ритуал… Одни говорят, что тот, кто исполнит его, продаст душу Оксу, другие считают, что Летому, кровавому божеству некромагов… и это должен сделать не ты, Эрик-Изгой.

С этими словами гном поднял с земли кинжал некромага.

– Радга, ты не должен… – начал было протестовать я, но гном не стал меня слушать.

Занеся кинжал над головой, он шагнул к вновь потерявшему сознание Тору. Положительно, упрямостью эти низкорослые существа превосходили даже орков.

– Радга, нет! – закричал я и рванул к ним, но было поздно.

Словно боясь передумать, гном закричал от разрывавшей его душу боли и вонзил кинжал в сердце брата.

Кровь, медленно струившаяся из обрубков Тора, образовала под ним изрядную лужу. Из-под черного лезвия показалась тоненькая красно-коричневая струйка, скользнувшая по броне гнома на землю и смешавшаяся со старой кровью. Плечи Радги сотрясли глухие рыдания.

Не обращая внимания на катившиеся по щекам слезы, гном с усилием взвалил тело Тора не плечи. Осознав, ЧТО он собирается сделать, я крикнул Элю:

– Нужно отвлечь темную тварь! – и выбежал в пещеру.

Побратим бросился следом за мной.

– Эй! Образина! Сюда! Сюда! – закричал я и, размахивая руками, помчался прочь от туннеля вдоль скрывавших стены сокровищ.

Эльф мгновенно понял, что я хочу сделать, и побежал в противоположном направлении, тоже громко призывая тварь.

Виверна, ничего не соображавшая от застилавшей сознание злобы, бестолково заметалась по залу, не зная, на кого первого напасть.

– Стихия воздуха! Воздушный вихрь! – выкрикнула Светлика, выскакивая из-за кучи золота неподалеку от нас.

Сорвавшийся с ладоней девушки закрученный в спираль воздушный поток врезался в ближайшую груду монет и осыпал виверну сверкающим водопадом. Темная тварь заревела от бешенства и суетливо развернулась к новому врагу.

– Стихия земли! Каменные иглы! – В хвост твари ударили десять острых каменных игл.

Потеряв интерес к Светлике, чудовище бросилось в противоположный конец зала к притаившейся в узком туннеле Коре.

Радга вытащил Тора на середину пещеры и аккуратно опустил его на пол. Я было дернулся, чтобы побежать за ним, но мне на плечо опустилась рука побратима.

– Не надо, Эрик, позволь ему выполнить его предназначение…

– Ненавижу, когда ты так говоришь, – сжимая кулаки в бессильной ярости, гневно прошипел я.

Гном быстро начертил кровью брата символ из записки и срывающимся голосом начал читать:

Ничего не произошло.

– Глупо было думать, что это сработа… – но закончить фразу я не успел.

Внезапно пространство над кровавым символом потемнело. Вернее, нет, не так. Воздух разошелся, будто по нему полоснули ножом, и над рисунком появилась тонкая черная щель. Радга, сжимая в руке кинжал, потрясенно попятился назад.

Темная тварь, ощутив в воздухе некрос, обернулась, словно на нее повеяло ветерком из родных мест. А щель над символом продолжала расширяться. Виверна раскрыла пасть и издала радостный клекот. Взмахнув крыльями, она побежала к проходу в изнанку.

– Что ты наделал?! – с искаженным от ужаса лицом воскликнула Светлика и бросилась к Радге.

Чудовище прыгнуло. Я увидел, как голова темной твари исчезает в щели, следом в ней скрылась длинная шея, массивное туловище…

Светлика вырвала черный кинжал из рук Радги и швырнула его в проход. Кинжал вспыхнул ослепительным темным всполохом, и разлом закрылся, как будто его и не было. Отсеченный чудовищной магией кончик хвоста виверны, оставшийся торчать по эту сторону от прохода, плюхнулся на пол, разбрызгивая вокруг грязную вонючую кровь.

– Нельзя! Нельзя призывать в наш мир черное колдовство без расплаты! – в бешенстве закричала Светлика, бросаясь на гнома с кулачками.

Ошалевший от произошедшего Радга неподвижно стоял на месте, даже не пытаясь защититься. Сзади к Светлике подскочил Хикс. Обхватив магиню за талию, он легко, как перышко поднял разбушевавшуюся девушку в воздух и оттащил ее от гнома.

– Светлика, успокойся, – мягко проговорил Эль, приближаясь к магине. – Все уже позади.

Радга развернулся и молча зашагал к телу брата. Опустившись рядом с ним на колени, он уткнулся лбом в грудь Тора и беззвучно зарыдал, не обращая на нас никакого внимания.

– Нет! Ничего не позади! Всемогущий не просто так запретил нам применять черную магию! А этот глупый кабал посмел к ней обратиться! Теперь мы обратили на себя внимание таких сил, перед которыми идущий по нашему следу некромаг – всего лишь ребенок с погремушкой!

– Объясни толком, что ты имеешь в виду, – поморщился я.

Светлика задохнулась от возмущения и закашлялась.

– Я объясню, – вмешалась в беседу неслышно приблизившаяся к нам Кора.

Позади нее шел пришедший в себя Иэлай. Благодаря природному магическому дару, залечивавшему большинство нанесенных детям леса ран, эльф выглядел невредимым.

– Природная магия основана на обращении к Сути и питающимся от нее пяти элементалям, – начала рассказывать наемница. – Это, так сказать, нейтральная магия, использование ее обходится без последствий. Светлая магия – это магия Всемогущего. Первыми, кто научился взывать к ней, были жрецы Всемогущего в храмах, задолго до начала Первой Великой войны, возможно даже, задолго до того, как первая из семи великих рас ступила на землю Вергилии. А черная магия – это магия Окса…

– Или Летома, – вставила Светлика, но Кора не обратила никакого внимания на ее слова.

– …И те, кто пользовался ею, первоначально служили Оксу… – продолжила рассказ наемница.

– Или Летому, – вновь вмешалась Светлика.

– Согласно Истоку [8], в те давние времена между Всемогущим и Оксом… или Летомом, – опередив открывшую было рот магиню, с неудовольствием добавила Кора, – шла непрекращающаяся война. Целые народы гибли в море огня, тонули в океанах и стирались с лица Вергилии чудовищными землетрясениями. Но в итоге Всемогущий победил и изгнал Окса… по другим легендам – кровавое божество по имени Летом в изнанку мира. Однако его последователи остались. Обращаясь к черной магии, ты обращаешься к Оксу, можно сказать, связываешь свою душу с его темной мощью, и через эту связь он получает возможность влиять на плотный мир. В том числе и на призвавшего его силу мага. Он как бы становится сосудом для темной воли Окса. Здесь в легендах начинаются разночтения. Согласно одним источникам Летом обучил первых хуфу тому, как применять черную магию, не попадая под власть Окса. Это говорит о том, что Летом и Окс все же не одно и то же лицо. Согласно другим источникам это сделал Всемогущий. С тех пор все те, кого мы сейчас называем некромагами, стали обучаться своему искусству именно по этой системе. Поэтому они могут использовать черное колдовство, не попадая под власть Окса…