Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Очень сомневаюсь, что вы ему нужны. Но не об этом речь. Где книга?

Похоже, Сарги действительно считает, что пришёл допрашивать нас.

– Ни ты, ни кто-либо другой никогда не получите её. Даже Харзуну мы её не вернули, – Дайферус сложил руки на груди, а я стиснула Сихил Алейхор в подоле платья. – Книга останется у нас.

– Эта книга должна храниться в Авестло, – зашипел Сарги, и его рыцари обнажили мечи. – Никто не вправе ею владеть!

– Мы не владеем. Мы охраняем, – Асумаракан взглянул на рыцарей, и от этого взгляда они поникли. Видимо, прекрасно различили особенность этого чародея. В своё время ему приходилось обходиться в магической науке без рук, и глаза стали для него лучшим оружием. – И будем охранять до тех пор, пока не испустит дух последний из Древних.

И тогда переговоры превратились в ад. Стена огня разделила комнату, разделив магов Авестло и нас.

– Хватит прикрываться выдумками о Древних. Вы отдадите книгу.

Я остановилась на этом моменте, потому что дальше должен рассказать Мортемар. Ведь это он всё перевернул и ему стоит рассказать, что произошло. Хотя мне понравилось описывать наше прошлое…

Ну вот, теперь снова я продолжаю дневник. Не знаю, почему так происходит, но, похоже, скоро мне придётся это выяснить.

Сарги и другие маги Авестло не ожидали ничего подобного, да и я не ожидал. Зал в одно мгновение превратился в поле битвы, разделённое только огненной стеной. Не знаю, кто именно её создал, но переговоры закончились. Один из магов направил луч энергии в Эрию, и Дайферус слишком поздно это заметил… Чародейка вскрикнула, но за секунду до того, как этот удар попал бы в неё, мощная когтистая лапа ударила по воздуху, отбивая сгусток энергии. Стена сбоку затрещала, и на месте висевшего на стене гобелена образовалась дыра с рваными каменными краями. Эти когти, защитившие Эрию, видели все. И все мы смотрели туда, откуда они появились.

Левая моя рука превратилась в крепкую лапу зверя, жилистую, слишком большую для моего тела, но сейчас я был как никогда рад этому. Я узнал эту тёмную шерсть из своих снов и знакомое ощущение жажды. Ар. Зачем-то ему понадобилось вернуться, и я был благодарен за то, что Зверь вовремя спас мою любимую…

– Маг Печати? – удивился Сарги, глядя на моё превращение так, словно это было чем-то необычным для него. – Скольких ещё людей вы превратили в чудовищ?

Ответа не последовало. Я прыгнул прямо в середину огненной стены, разделяя своим телом две группы чародеев.

– Моё имя – Ар, – рычащий голос звучал негромко, и было видно, как сложно давались Зверю слова нашей эпохи. – Убирайтесь.

Кто-то справа скороговоркой проговорил незнакомые мне слова, и моя звериная лапа снова отмахнулась от их чар.

– Вы говорили, что Древние – ваши враги, но теперь я вижу одного из них здесь, – презрительно ответил Сарги. – Этого достаточно…

Нет, недостаточно. Одним прыжком я настиг чародея, и когти наотмашь полоснули его. На бледном лице мага, ещё секунду назад бывшем почти безукоризненным, теперь красовались три раны. Сарги схватился рукой за лицо, и тонкие струйки крови потекли по пальцам.

– Этого достаточно, чтобы ты ушёл? Книга останется здесь, так и скажи ему, – в облике Зверя я был на голову выше противника и нависал над ним, заставляя отступать.

Кто-то коснулся запястья правой рукой, чуть сдавливая хватку. Когда я обернулся, лицо Эрии не выражало чувств, она смотрела на чародеев Авестло, и те по команде Сарги покидали зал, пока комната не опустела.

Дайферус что-то шепнул, и из его пальцев вырвалось голубоватое пламя, которое охватило меня целиком, и я увидел Ара. Не знаю, что Дайферус сделал, но мы стали видеть силуэт Зверя, который сидел во мне. Он выглядел привидением, заполняя каждую клетку тела.

– Мортемар сказал, что ты покинул его, Ар, – отец Эрии подошёл ко мне ближе. – Что-то изменилось?

– Такова моя природа, наследник Дракона, – Ар говорил с трудом, и его речь была более похожа на какофонию рычания и шипения, чем на вразумительные слова. – Очень сложно жить без тела… Это такое искушение – снова чувствовать себя живым, а не бродить в бездне… Это тело будет моим, хочет юноша или нет. А причину, по которой я вернулся, – я заметил по выражению лица Эрии, что Зверь смотрит на неё, – я когда-нибудь объясню. Если в том будет необходимость.

Я заметил, как смотрела на меня Эрия. Страх, я чувствовал его запах, его горький привкус, это чувство притягивало меня, заставляя испытывать странную жажду… Ар любит страх в своих жертвах. У меня было впечатление, будто я сам стал охотником, я ощущал тончайшие изменения в эмоциях всех вокруг, и это дарило некоторое чувство превосходства.

– Ты не думаешь, что мы можем тебя уничтожить? – рука Дайферуса приготовилась к нанесению удара, я видел, как потоки магии собираются в ладони.

– Брось, наследник Дракона, – голос Ара был уверенный, и я понимал, что сейчас меня не существует. Для одних я враг, для другого – желанная свобода и жизнь. – Она не позволит, – когтистая лапа указала на Эрию. – Да и ты можешь получить нечто большее, чем просто убить меня.

– Предлагаешь нам что-то полезное? – Вальтасар держал в руке клинок, который он мне подарил. Очевидно, я обронил его в суматохе, и сейчас лезвие тускло светилось в руке некроманта от солнечных лучей, проникающих через галерею окон. – Ведь нам не составит труда избавиться от тебя. А Эрия сможет найти и другого возлюбленного.

Кто я сейчас? Я тело. Пустота, потому что даже душа не может совладать с телом, меня буквально выкинули, как улитку достают из раковины. Но я хотел жить… Жить, любить… Быть с Эрией… Я ощутил волну злости, и я был зол на Ара. Я думал только о том, как он уходит, я буквально ощущал, как по капельке просачиваюсь назад в каждую клетку своего тела. Когти на лапе стали исчезать, и я отчаянно рвался к свободе от Зверя. Дайферус держал в руке сияющее копьё из магической энергии, готовый пронзить меня, но Эрия держала его руку. Они видели, как я становлюсь собой.

– Больше…никогда… – я тяжело дышал, и новый приступ ярости накрыл меня. Я ударил левой рукой, ещё покрытой тёмной шерстью, в пол, и каменистая плитка затрещала от волны удара. – Никогда не пытайся быть мной, Ар.

Очень сложно бороться с самим собой. А бороться с кем-то внутри себя… В каждом из нас живёт Зверь… И мы обязаны его приручать, чтобы не потерять человеческое обличье. Я делаю это до сих пор, потому что не избавился от Ара. Но сейчас в этом нет необходимости. Иногда этот Древний, этот Зверь, который говорит языком инстинктов, может быть полезен, но он всё же остаётся Зверем, безудержным и ждущим своего часа. Я не хотел поддаваться его желаниям, его страсти к смерти, его жажде, хотя он и позволил мне почувствовать себя сильнее. И я до сих пор не могу выбрать, что лучше: быть слабым, но чистым, или же быть сильным, невероятно сильным – и потерять свой облик.