Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

С такими мыслями я сидел на кровати, глядя на то, как моя любимая собирается в предстоящий поход. Небольшую дорожную сумку она наполняла несколькими книгами, какими-то записями и всякими вещами. Я лишь молча улыбался, думая вовсе не о путешествии.

– Почему ты так улыбаешься? – нежный голос Эрии разбудил меня и отвлёк от дурных мыслей.

– Просто любуюсь тобой и не верю счастью, что могу быть рядом с такой волшебницей, как ты, – простодушно ответил я, говоря правду. Я действительно не понимал, чем заслужил такое счастье.

– В мире много волшебниц гораздо лучше меня, Мортемар, – улыбнулась девушка, и я заметил лёгкий румянец на щеках. Что же, значит, даже великие и беспощадные маги Айеро умеют любить. Но этого я ей не сказал, а просто ответил:

– Возможно, ты и права, но мало быть лучше тебя. Нужно быть тобой, только это важно для меня. Ты для меня – вечная загадка.

Вместо слов Эрия поцеловала меня, обвив шею тонкими руками, и мне опять захотелось всё бросить и убежать вместе с ней куда-нибудь, где нас не достанут ни демоны, ни Древние, ни ещё кто-либо, кому было до нас дело…

Моя комнатка была рядом с комнатой волшебницы, и когда я уходил туда, то меньше всего хотел засыпать. Снова видеть сны, снова куда-то бежать… Но другого выбора не было, мне предстояло окунуться в древнюю войну магов и помочь существу, живущему во мне.

Он не был Зверем всегда. Я ощущал вкус людей вокруг, их эмоции, мысли, но в этом сне я не был чудовищем, как обычно. Я понимал, что Ар почему-то показывает мне свою прошлую жизнь, и теперь я старался замечать всё, что происходило вокруг.

Мне показалось, что люди вокруг не узнают Ара, или стараются не узнавать. Я в его обличье шёл по городу, странному городу, напоминавшему руины Силаны, я шагал по мостовой, заполненной массой людей, но лишь отдельные обратили внимание на меня, и я слышал, как прокатился шепоток о том, что Гончий вернулся. Я чувствовал странный привкус страха, он был слишком терпким, горьким… До сих пор не могу понять природу этих ощущений, но прекрасно знаю, что это одна из особенностей Ара.

Он уверенной поступью шёл по улице, и каждый его шаг рокотом прокатывался в сердцах тех, кто был вокруг. Он шёл вперёд, к дому, я слышал в нём отголосок любви. Гончий вернулся к своей любимой…

А потом я ощутил ярость. Ар стоял посреди площади и смотрел вдаль, на девушку и мужчину рядом с ней. Тот целовал её, и я чувствовал, как Гончий выходит из себя, я буквально был охвачен невероятным чувством звериной ярости. Я понимал, что происходит, я заметил, как дрогнули мускулы на скулах мужчины, и он глядел на Ара через плечо девушки. Я всё видел… И знал имя этого мужчины…

Сон… Да что такое сон? Это чья-то жизнь, и то, что нам позволили войти в неё, вовсе не должно пугать. Я сочувствовал Ару, потому что сам боялся ощутить и увидеть то же, что и он. Но в этом сне я был Зверем, и я выполнял то, что когда-то сделал он. Я поддался ярости… Поддался звериному чувству, потому что Ар не был милосердным. И за это обратился навсегда в свой истинный облик. Я прыгнул вперёд, и мощный удар моей лапы буквально швырнул Данзо на каменную дорогу. Ничто не могло остановить Гончего, да он и не желал более. Он не умел прощать. Не умел верить. Не умел быть слабым.

И стало темно. Пропал сон, я лежал в кровати, не открывая глаз, словно боялся увидеть кого-либо ещё в комнате.

«Ты понял, почему мне так важно его убить, Мортемар?»

Голос в голове. Он заговорил, говорил со мной так, словно делил моё тело, забрав себе половину. Жил во мне, пользовался мной. Два существа в одном теле…

«Да, я понял, Ар. Ты не смог тогда убить. И не смог простить».

«И не собираюсь прощать. Им моё прощение не было нужно, а я не хотел демонстрировать наигранную милость. Я такой, каков я есть. Он думал, что хорошо и надёжно спрятался, но я чувствую его страх повсюду. Он в Линоре, при дворе короля. И ты найдёшь его для меня».

Друг предал друга. Увы, знакомо.

Никто не провожал нас утром. Эрия разбудила меня, постучав в комнату и предложив прогуляться, и мы вместе ходили по двору замка, держась за руки. Она остановилась только возле небольшого памятника с высеченным лицом женщин.

– Здесь мои сёстры и мать, Мортемар, – у Эрии не было слёз, но в голосе чувствовалась слабость. – Они все похоронены здесь, и когда-то я займу место рядом с ними. Как прославленная волшебница, или изгой из семьи Айеро – этого мы не узнаем.

– Не стоит об этом задумываться… – я обнял её и поцеловал. – Ты не верила в меня, а ведь я могу защитить тебя от всех. И не оставлю тебя.

Эрия прильнула ко мне и улыбнулась, а потом ответила:

– Только не превращайся никогда в Зверя. Мне нужен ты, а не он.

Ар был моим проклятием и благословением. Лишь благодаря ему я смог стать чем-то стоящим для Эрии, но он был и тем, кто был способен разбить наше хрупкое счастье, и я стараюсь никогда не давать ему полной свободы. Слишком сложно быть клеткой для того, кто отчаялся и хочет крови, но ещё больше – мести. Слишком сложно быть другим даже в мире, наполненном волшебством до отказа. Я не был ни человеком, ни магом. Я был иным. Просто иным. И для меня ещё не придумали выхода.

Я чувствовал себя не в своей эпохе, и ощущаю это всегда. Я не знаю, кем буду дальше. Я не знаю даже, кем я буду через пару часов, и к чему это приведёт. Порой Судьбе надоедает спокойное течение времени, и она устраивает небольшой спектакль, легко играя жизнями простых людей.

Я не сошёл с ума. Я очень люблю Эрию. Но чем дольше со мной находится Ар, тем больше меня поглощают мысли о моём будущем. Начиналась Великая Охота – так мне сказал Ар. Я не знаю, что означало это выражение, но злорадство Зверя говорило само за себя, я буквально ощущал, как он смеялся надо мной, называя Гончим.

Я и Эрия долго стояли возле немой могилы её прошлого, обнимаясь. Я покрывал её губы неумелыми поцелуями, и она смеялась, роняя слёзы. Она была печальна и счастлива одновременно.

– Он сказал тебе, куда нам нужно ехать? – поинтересовалась Эрия после того, как мы зашли в её комнату. Я подал девушке тарелку с виноградом, чтобы она немного подкрепилась, а сам осматривал всё вокруг, словно в последний раз. Для меня сейчас всё потускнело, блеск зеркал был темнотой по сравнению с волшебницей, десятки отражений которой окружали меня. И это было для меня большим чудом, чем всё, что произошло за последние месяцы. Вот так, глядя в большое количество карих глаз в зеркалах, я ответил:

– Наш Древний находится в Линоре, он при королевском дворе. Ума не приложу, как мы его там найдём, и даже не представляю, что Ар хочет с ним сделать.

– Линор? – Эрия играла виноградом в пальчиках, слегка нажимая на ягоды. – Хорошая страна. Наша родина. Всех Айеро.