Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Бред, – Севелсус гневно направился к пламенному кругу, но вовремя остановился. – Такое никому не под силу. И это означает, что и мы исчезнем. Не в том ли и был план Древних? Откуда мы знаем, что ты не служишь им?

– О, да… – злорадно засмеялся Ар. – Все маги исчезнут, все до одного. Вам придётся отдать себя в жертву, но другого выбора нет. Откуда вы можете знать, говорю ли я вам правду? Я докажу вам. Я не просто так вам помогаю.

– Стало быть, ты готов назвать цену?

– Да, наследники Дракона, я назову цену, – я ощутил, как Ар задрожал во мне, как его переполнял гнев. – Во-первых, когда вы найдёте Данзо, одного из Древних, его убью я, а не вы. Во-вторых… Второе я скажу вам потом, когда вы будете готовы заплатить эту цену.

– Не многовато ли ты просишь за помощь? – Асумаракан напрягся, и я видел, как вокруг него дрожит воздух, а его глаза загораются.

– Нет, наследник, этого даже мало, – Ар мне был до ужаса противен, но я не мог его прогнать сейчас. – Я помогу вам избавиться от одного из Древних, и пока ничего не прошу. Всему своё время.

– Ну что ж… – Дайферус постучал в дверь, и Эрия зашла в комнату. Я ощутил, как ко мне приливает желание жить – и желанным напитком была её кровь. – Мы принимаем твою помощь. Если ты скажешь, где Данзо.

– Я сам укажу мальчишке дорогу, – мне не очень понравилось это заявление. – У нас с ним свой способ…общения…

Я взглянул в глаза Эрии, и она улыбнулась, она видела в Звере меня, видела именно меня! Я зарычал, я пытался вырваться из грубой шерсти Ара, я рвался к ней – и тяжесть отступала, я становился собой. Я снова ощущал нестерпимый жар магического круга, но радовался, что снова победил кровавую жажду.

Ар сделал рывок. На короткий миг я ощутил всплеск ярости, я полностью стал Зверем и прыгнул прямо к Эрии, желая испить её крови, но пламя не пустило, отбросило меня в центр, не причинив вреда. Ар ушёл, оставив меня лежать на полу. Четверо ещё долго ждали, пока я приду в себя, и только потом сняли барьер.

– Доверять ему я не собираюсь, но пока ничего особенно плохого он не предлагает, – Вальтасар играл небольшими тёмными сгустками энергии. – Правда, мне не нравится, что он не сказал всего, что хочет от нас.

– Я надеюсь, вы перестанете издеваться над Мортемаром? – Эрия уже была возле меня и придерживала, чтобы я не упал. Странно, но вместе с силой Ара исчезла и моя сила, я едва стоял на ногах, и это пугало меня. Я не хотел казаться слабым при ней. Поэтому я выпрямился, осторожно ступая на ноги, стараясь не показывать, что Ар способен подчинить меня.

– Не бойся, Зверь нам пока не понадобится, – Дайферус прикоснулся к моей руке. – Но его слова и действия заставляют меня серьёзно задуматься.

– О чём? – Эрия всё равно держала меня за руку, не желая отпускать. Мне нравится твёрдость её желаний и намерений, эта девушка всегда знает, чего желает.

– О том, что нам придётся разделиться на долгое время, – Дайферус смотрел уже не на нас, а куда-то в окно, думая о чём-то своём. – Ар будет искать Древнего, и Мортемар уйдёт с ним. Одного я его не отпущу, но и идти вместе с ним не собираюсь. И никто из братьев не пойдёт. Они мне нужны здесь. – Дайферус обвёл взглядом присутствующих. На его маске отразился лик уверенности, яркие глаза беспристрастно глядели на Эрию.

– Можно подумать, я отказываюсь с ним идти, – хмыкнула девушка. – Я давно мечтаю побыть подальше от этих склок.

– Не стоит недооценивать магов Авестло, – напомнил Дайферус. – Думаешь, они дадут вам путешествовать и охотиться? Вряд ли. Тебя они постараются убить первой, можешь не сомневаться.

– Тогда я буду стараться защитить её, – во мне с каждой победой над Зверем росла и крепла уверенность, что я не такой уж и беззащитный, и всегда смогу пробудить в себе силу.

– Ты не стараться, а защищать будешь, Мортемар, – голос Дайферуса был настолько ледяным, что даже воздух пропитался холодом. – Я тебе кое-что объясню. Я не знаю, как можно убить Древнего, не убив тела, в котором он живёт. А рано или поздно Ар должен умереть. И если с Эрией что-то случится, – Дайферус смотрел прямо мне в глаза, и этот взор пригвоздил меня к полу, – то будь уверен, тебя я точно не пощажу. Хоть ты и нравишься моей дочери, для меня твоя смерть очевидна. Но есть и хорошая новость для тебя: возможно, ты будешь единственным, чья смерть вызовет у меня сожаление.

– Спасибо за доверие, – если честно, то только такого благословения и стоит ожидать от Дайферуса. Ничего другого я и не надеялся услышать, и слова чародея вселили в меня какое-то дьявольское самообладание. – Я буду защищать её.

Эрия стояла рядом со мной. Гордая, неприступная… Её волосы чуть шевелились от ветерка, проникающего в приоткрытое окошко, и мне она показалась как никогда прекрасной. Впервые я подумал о том, что порой миг счастья вполне достоин столетия мучений. А может, я и ошибаюсь, но тогда бы не было этой истории, не было моих мечтаний. И не было желания к чему-то стремиться.

– А мы, – Дайферус обвёл взглядом братьев, – займёмся тем, что давно должны были сделать.

Маги молча смотрели в окно, наблюдая за облаками, уплывавшими на запад, и я видел, что они задумали что-то из ряда вон выходящее.

– Последний раз, когда вы делали что-то с подобным настроением, вы украли книгу Печатей, – Эрия нахмурилась, и, подойдя к отцу, заглянула в его маску. – Что на этот раз?

– Позже узнаешь, дочь моя, – Дайферус поцеловал девушку в лоб, словно благословлял её или прощался. – Но за нас не переживай. Ваша задача – найти Данзо, которого так хочет заполучить Ар. Когда вы вернётесь в Эйриф, всё будет совсем по-другому.

Это была наша последняя ночь в Эйрифе…

Мы плывём уже третий день, и это путешествие меня порядком вымотало. На море стоит редкий штиль, и корабль по большей части двигается за счёт нескольких сотен гребцов, но на горизонте до сих пор не появилось ни полоски земли. С тех пор, как в тумане исчезли башни Эйрифа, нас окружало только сине-зелёное застывшее море. Дайферус говорил, что всё будет иначе, когда мы вернёмся, но всё стало иным ещё задолго до нашего возвращения.

Эрия была рада предстоящему путешествию, потому что мрачные стены родового замка ей порядком надоели, а я испытывал тревогу. С одной стороны, рядом с нами теперь не будет Дайферуса и его братьев, а с другой меня настораживали слова чародея о том, что всё изменится. Да и вряд ли Эрия сможет ощущать себя в безопасности, зная, что во мне две души, и одна из них желает её смерти. Но нас это не останавливало, нам хотелось быть наедине друг с другом. И ещё… Я начал уставать, смертельно уставать от происходящего. Я получил возможность быть другим, построить жизнь иначе, именно так, как я мечтал, но только теперь, получив дар и проклятие Ара, задумался: а тот ли путь выбрал? Знал ли я, с чем связана жизнь тех, кто защищает людей или приносит им вред? В мечтах всё гораздо проще, в реальной же жизни я ничего не стоил. Сотвори сотни подвигов – и тебя вознесут. Один раз оступись – тебя сотрут. Одна ошибка – тебя убьют и забудут. Сотвори сотню ужасающих поступков – и тебя… будут помнить вечно. Парадокс? Возможно, но именно так устроены люди.