Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

«Сегодня ты увидишь, зачем Иохар выращивал таких, как я».

– Но ведь твоя сила от магии?

«Да, я был человеком, и потому Иохар назвал меня своим лучшим творением, ведь идея принадлежала ему: испытать чары на человеке. Остальные были волками. Ты видел их».

– И зачем же тебя создали?

«Увидишь». Это слово даже в моём подсознании отдавало болезненной горечью.

Солдаты ушли, коротко хохотнув напоследок. Едва хлопнули засовы дверей, я услышал её голос.

– Прости, Мортемар, что так случилось… Скажи, ты видел Мага-Дракона?

– Видел, – воспоминание о чародее напомнило события в горах. – Он не придёт. Ему нет дела до тебя и твоей семьи.

– Всё из-за их ссоры… – измученно вздохнула девушка. – Я догадывалась, что так и будет. Значит, сегодня мы умрём. Прости меня…

– Так просто я не сдамся.

– Глупый, ты ничего не сделаешь. Вечером ты будешь веселить публику на арене. Потом… Потом, если ты останешься жив, они убьют меня. Угадай, зачем.

«Они будут играть с тобой, Мортемар. Они хотят видеть меня в тебе».

– Чтобы я попал на арену, они должны меня отсюда вывести, – моё воображение рисовало картину событий, которые надо сделать, чтобы освободить возлюбленную. В голове мелькали лица стражников, падающих от моих ударов, крики ужаса людей и карие глаза Эрии. – Отсюда я выйду с тобой.

Она молчала. Просто не хотела спорить, я знал это. В глубине души она наверняка проклинала моё упрямство. Но я такой, каков я есть.

Хотя всё происходило сравнительно недавно, я не всё отчётливо помню, и даже зелье Эрии не будит во мне всех воспоминаний. Я помню лишь основные эпизоды, и меня это пугает. Я чувствую: что-то надвигается, что-то очень плохое. Всего несколько дней осталось до того дня, как мы соединим наши сердца, но пугающее чувство меня охватывает каждый раз, когда я сажусь за дневник… Я не понимаю, почему так, ведь я должен быть счастлив, рядом со мной – моя мечта, моя Эрия… Но, кажется, весь мир вокруг меняется со скоростью мысли. А пока я снова возвращаюсь в прошлое.

Я плохо помню, о чём мы говорили с Эрией в те часы. Кажется, мы даже не говорили, а просто смотрели друг на друга через клетки, как две пойманные птички. На её руках были странные магические оковы, Ар сказал, что это узы против магов, я же был полностью прикован и не мог даже толком двинуться. Моё тело затекло, и выпускать меня на поединок в таком состоянии было равносильно подношению жареного оленя хищнику. Моё единственное превосходство – тело – стало моим недостатком, одним сплошным недостатком. Мои сухожилия едва не трещали от невыносимого перенапряжения, и это было худшей пыткой, худшей, чем раскалённое железо. Но я радовался, что Эрию не постигла моя участь, с ней обходились несравненно лучше хотя бы из уважения к её семье. Я же был врагом всем: Данзо, королю, даже Дайферусу – всем, кого я знал. Отчасти я был врагом Эрии и полностью – врагом себе. И я был врагом человеку, который был моей путеводной ниточкой в моё прошлое – Миллию. Стоит ли сетовать на те мучения, которым они меня подвергли? Но мой миг настал.

Их было не два, а порядка десяти человек. Данзо открыл клетку Эрии и приставил к её шее кинжал.

– Ну что же, Ар, а теперь твоя очередь быть хорошим псом, – зашипел чародей, и я вздрогнул от вида его перекошенного лица рядом с моей возлюбленной. – Надеюсь, у тебя хватит ума спокойно выйти из клетки?

Внутри меня всё оборвалось. Они знали меня очень хорошо. Одно моё неловкое движение – и тогда… Тогда они меня уже точно не остановят.

Звякнул ключ в замочной скважине, а я лихорадочно перебирал все возможные пути освобождения. Успею ли? Всего пара метров, чтобы дотянуться до горла Данзо, прежде чем он причинит вред Эрии. Стражи нарочито закрыли клетку волшебницы, словно читали мои мысли. Я бессильно скрипнул зубами.

– Знай своё место! – крикнул мне Данзо, но я не удостоил его взглядом. – Иди наверх и порезвись перед смертью.

Я знал, что у меня остался только один способ хоть как-то помочь Эрии, но мне не хотелось об этом думать. Каждую минуту я хватался за возможность избежать смерти, а теперь, когда её призрак повис надо мною, я хотел только, чтобы это было быстро и безболезненно. Хотя бы для неё… И только поэтому я безучастно смотрел, как цепи одна за одной падают с моих рук. Что я мог? Я мог только оттянуть бой. Держаться на арене до последнего вздоха и надеяться на подходящий момент. Моя охота кончилась, теперь охотились на меня. Стражники самодовольно и слишком медленно снимали с меня оковы, заставляя сгорать от нетерпения, но я не позволил боли взять вверх. Лишь когда я рухнул на скользкие камни в камере, то смог сделать вздох и принялся разминать руки. Связки болели, я практически не мог себя контролировать, мои движения превратились в попытки щенка впервые пройтись, нетвёрдо стоя на лапах, но я не дал над собой смеяться, не позволил стражникам увидеть, что ослаб. Мои глаза встретились с глазами Эрии, и на её губах мелькнула улыбка. Она не боялась, я ощущал это, она просто улыбалась мне. Это придало мне уверенности в своих силах, и я вышел из камеры, уже отлично контролируя свой гнев и ярость беснующегося Ара.

«Извини, но ты не спасёшь её».

– Спасу. Любой ценой.

«Они убьют её».

– Если убьют быстро и без мучений – это будет не меньшим спасением.

Руками я касался влажных стен подземелья, шёл, будто пьяный, с каждым шагом наливаясь уверенностью. Каждая капля холодной влаги опаляла кожу, но глубже не проникала, каждый шаг гулким ударом сердца отзывался в груди, отбивая последний ритм. На моём пути встретился стражник, его улыбка застыла на молодом, не испещренном морщинами лице, и я с силой отшвырнул его, даже не обернувшись, чтобы посмотреть, куда шмякнулось искалеченное тело. Ступени вверх, одна, две, три, – я взлетал по ним, я шёл навстречу последнему мигу жизни, либо к величайшей победе. У меня была мечта, ради которой стоило жить, и так просто я не отдал бы её.

Завтра утром всё будет готово. Сегодня у меня последний день, чтобы закончить историю Линора. Завтра… Завтра я закончу дневник, ведь мы будем вместе… Больше никто не сможет причинить нам вред.

Стражи говорили, что поединок будет вечером, но на улице меня встретило яркое и холодное зимнее солнце, плавно падающее с верхней точки небосвода к горизонту. Арена была громадной. Насколько я мог видеть, она построена в той части города, которую заселяли самые влиятельные люди, и служила для местных жителей скопищем различных развлечений, от банальных пьянок до жестоких поединков, в одном из которых я и принимал участие. Были слышны крики толпы, они показывали на меня пальцами, громко смеясь, но в этом смехе было что-то нервное, и поэтому мои зубы оскалились в дикой улыбке. Сзади я ощущал напряжённый размеренный шаг стражей, очевидно, идущих с оголёнными клинками, но не обернулся, чтобы не показывать хоть малейшую боязнь. Я не хотел больше оглядываться. Ни на солдат, ни на своё прошлое. При этих мыслях мне вспомнился Миллий, но я отмахнулся. Больше нет ничего, что смогло бы меня заставить сожалеть о нём. В моих мыслях он мёртв.