Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

Предательски зашелестел песок, и молния клинка впилась мне в ногу. Я осознал, что зря не убил первого поверженного солдата. Его мертвеющая рука из последних сил пыталась вонзить лезвие глубже. Удар металлическим навершием в висок – и я повалился наземь, едва прикрываясь руками от ударов. Зрители подскочили, ожидая увидеть обезглавленное тело, но мне уже было всё равно. Это был конец для меня. Даже небо потемнело, нахмурилось, хотя не было грозовых туч, и дневной свет померк.

Одновременно с этим я услышал три звука: удивлённый вскрик Эрии, звон сотен мечей и мощные удары в ворота арены.

Рука воина застыла, острие клинка сверкающей точкой нависало надо мной так близко, что я мог коснуться его языком. Смятение, жуткий страх, исходивший от людей вокруг, – всё смешалось во мне. Небо то темнело, то снова прояснялось, и краем глаза я уловил движение высоко над ареной. А потом я увидел его.

Я никогда не думал, что спасением буду обязан именно ему. Но, лёжа на песке, за секунду до смерти, понимал, что он и только он мог прибыть сюда. Громадные крылья снова затмили солнце, а потом существо ринулось вниз, и одновременно с этим ворота арены пали. Я вскочил, увернувшись от нависшего лезвия, и прыгнул к Эрии. Никто меня не остановил, никто не занёс надо мной меча. Только когда я ощутил ладонь Эрии в своей руке, я позволил себе оглянуться.

Над ареной парил дракон, чешуя которого отливала линорским золотом.

На жёлтом, запятнанном кровью песке, со стороны казарм, стояла стена солдат и чародеев.

Со стороны разбитых ворот выросла каменная лавина бесстрашных и неуязвимых големов.

Рёв дракона – и между двумя отрядами выросла стена огня.

– Маг-Дракон… – зашептала Эрия, с благоговением глядя на парившее в небе существо.

Я забыл о том, что истекаю кровью. Я забыл о том, что стою на арене, где всего пару мгновений назад должен был лежать без головы. Одним ударом неповреждённой руки уложив стражника Эрии, я смог найти ключ на его поясе, и теперь девушка растирала онемевшие запястья, с любовью глядя на своего предка. Пламя уже охватило помосты, и толпа в ужасе пыталась покинуть места. Земля содрогнулась, каменная стена дрогнула. Големы пошли вперёд.

Воины короля оживились, но я знал, что их клинки не причинят вреда каменным гигантам. Солдаты не смогут убить ни одного из големов. Данзо и его приспешники это понимали, я насчитал около тридцати чародеев, готовых показать истинное лицо. Сколько среди них Древних?

«Данзо – мой! У меня хватит сил его одолеть».

Правая рука, кажется, сломана, нога жутко кровоточит. У виска кровь запеклась, но болезненное ощущение осталось. Я был уверен, что упаду без сознания в скором времени.

«Придётся мне применить её. Последний мой подарок».

– Её?

«Сейчас ты увидишь мощь магии Печатей».

Мои руки сами вырвались из ладоней Эрии, и волшебница с удивлением посмотрела на меня, потом взглянула в мои зрачки – и я увидел в её глазах отражение моих глаз. Они напоминали тёмную ночь с жёлтым серпом луны. Всё тело изменялось, но я не мог понять, в какую сторону. Это было что-то необычное. По моим рукам поползли чёрные линии, словно кто-то под кожей рисовал на моём теле чернилами жуткий узор, начиная с запястий, по сплетению вен, поднимаясь выше и выше. Когда узор достиг шеи и пополз по щекам вверх, я упал на колени и мой рот исторг звериный рык, достаточно громкий, чтобы меня услышали все вокруг. Я чувствовал, как Данзо с ненавистью смотрит на меня.

«Последний секрет Гончего. Я берёг его для Данзо».

Тёмные линии, будто живые, ползли всё выше, я ощущал их движение, я сходил с ума от этого – и тогда они проникли мне в зрачки. Я ослеп на мгновение, снова издав рык, а когда открыл глаза – мир вокруг был фиолетовых оттенков, даже стена жаркого пламени поднимала вверх ярко-фиолетовые языки.

– Лео-нэ Краэ!

Каждый звук с трудом давался мне, каждое движение губами свинцом наливало тело, но не это меня поразило. Едва последнее слово слетело с моих губ, и в воздухе повисла тишина, как тёмные узоры зашевелились, засияли – и я отчётливо видел, как мои раны затягивались, оставляя грубые шрамы. Капля за каплей кровь возвращалась назад в тело.

В фиолетовом отблеске Эрия была ещё более привлекательна, но я видел больше, чем она думала. Её кровь, истинная кровь чародейки, кровь пятой ветви, сияла в её венах, сияла фиолетовым пламенем, переплетаясь с тёмными чернильными змеями. Каждая частица тела моей возлюбленной была пропитана союзом двух кровей.

Едва я снова смог ясно мыслить, арена ожила. До этого каждая зрячая пара глаз была прикована ко мне, а сейчас призрак жуткой битвы снова охватил нас. Арена пылала, а огненная стена, разделявшая две армии, исчезла. Я увидел мелькнувшую тень, и через мгновение около меня и Эрии приземлился Маг-Дракон в своём человеческом обличье.

– Не надеялся меня увидеть здесь? – с едкой усмешкой обратился ко мне чародей, а я видел его пылающую кровь, для меня он выглядел так, словно я разговаривал с ходячим факелом. – Если бы здесь собирались казнить Дайферуса, я бы задумался, стоит ли его спасти. Но вот она, – Маг-Дракон перевёл взгляд на Эрию, – она заслужила жить дальше.

– Защити её, – коротко рыкнул я. – Мне надо вернуть старый долг.

И несколькими прыжками я оказался впереди идущих големов.

Камень, живой камень шёл за мной, отдавая тяжестью в каждом шаге, вздымая песочную пыль. С каждым шагом я был ближе к своему предназначению. Моё тело уже не походило на окровавленный кусок мяса, каким я был несколько минут назад, и теперь передо мной маячил сгусток чернильных змей, клубящихся в небольшом силуэте. Данзо. Рядом с ним не было ни одного такого сгустка. Ни одного Древнего. Множество разных кровей, множество других, отвратительных тварей, этих чародеев, но среди них я не видел ни огня, ни змей.

Данзо больше не улыбался. Для меня он уже был мёртв. Всего лишь вопрос времени.

Эрия вдруг оказалась рядом со мной, по левую сторону. Её лицо сосредоточено, ни тени улыбки в нежных чертах, яркое пламя внутри – я всё вокруг видел в фиолетовом свете, с каждой секундой чувствуя, как кровь внутри меня превращается в камень, будто я сам становился големом.

«Посмотри на лицо Данзо! Он знает, что за печать я применил. Он знает теперь правду! Глупый чародей».

– Это и есть ваша Древняя магия?

«Это лишь её небольшой кусочек. Я надеюсь, ты понял, почему она так опасна. А потом я расскажу тебе о ней всё».

Рядом со мной, справа, появился Маг-Дракон. Драконьи глаза смотрели с нескрываемым презрением на тех, кто был перед нами.

– Было бы неплохо, если бы здесь оказались и Четверо! – зашипел-захохотал Данзо, когда мы остановились в пяти шагах от него. – Тогда бы мы покончили с вами здесь. Начинается новая эра, и не вам в ней править. – Я отчётливо видел, как шевелились змеи внутри этого существа, и потому страстно желал его разорвать. – Но до замка Эйриф мы доберёмся в скором времени. А пока…