Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

Мы постелили на землю меховые подстилки и устроились на ночлег. Наверху завывала метель, но в наше убежище благодаря некрощиту Виалы не проникало ни снежинки.

– У меня есть еще один подарок для тебя, Эрик. – В руках хуфу появился небольшой плоский сверток. Виала бережно размотала защитную ткань, и я увидел, что она держит тетрадь в искусном кожаном переплете. – Держи. – Хуфу протянула ее мне.

Я взял тетрадь в руки и наугад раскрыл где-то на середине. Я увидел описание какого-то некромагического ритуала, сделанное на южном языке.

– Это книга заклинаний и ритуалов. Здесь собрано все, что мы успели перевести за столь короткое время на южный язык…

– Спасибо, – поблагодарил я, с интересом листая исписанные свежими чернилами страницы.

– Южанам нельзя заниматься некромагией, так повелел Всемогущий! – протестующе воскликнула Светлика. – Эрик, ты не должен…

– Это Дидра распорядилась, чтобы Виала помогла мне раскрыть дар, – захлопнув книгу, резко оборвал ее я. – Без этого я бы никогда не победил Урусалара. И, возможно, без этих знаний мне не собрать Ключ…

Светлика насупилась и замолчала, не зная, что возразить.

– Интересно, что сейчас с самой Дидрой? – подал голос мой побратим.

– Наверное, по-прежнему в плену у Нихиллуса, – равнодушно пожал плечами Далар.

– Ложитесь спать, завтра нам очень рано вставать, – проговорила Виала.

Мы последовали ее совету. Уже засыпая, я услышал голос Далара:

– Я не понимаю, почему мы мучаемся в этой ледяной бездне? Разве ты не могла провести нас к Барьеру через эту самую вашу изнанку?

– Вряд ли Окс позволил бы нам через нее пройти. Боюсь, он за что-то взъелся на Эрика… – негромко отозвалась хуфу.

– Этого нам еще не хватало, – прошептала Светлика и осенила себя знамением Всемогущего.

Ну что ж, подумаешь. Теперь на Вергилии есть еще одно место, куда мне лучше не соваться под страхом смерти. Или хуже…

Наутро Виала развеяла завесу, и в наше маленькое убежище хлынул нападавший за ночь в колодец снег.

Выбравшись на поверхность, мы вновь оказались посреди бескрайней снежной пустоши. Метель утихла, и вокруг нас, насколько хватало глаз, простиралась искрящаяся белая пустыня. Сориентировавшись по солнцу, мы заскользили на лапсусумах на север. Холод и ветер отбивали всякое желание разговаривать, и мы двигались в полном молчании.

Несколько раз мы останавливались на привал, а вечером Виала заставила меня самого «выкопать» нам убежище. Получилось у меня это не сразу, но хуфу терпеливо наставляла меня, пока наконец я не справился с этой задачей, истратив почти весь запас своего дара.

– Ничего, к утру он восстановится, – приободрила меня Виала, и мы устроились на ночлег.

Две недели спустя мы достигли берегов Большой Ледяной воды. Первым ее увидел глазастый Эль. Он вонзил палки лапсусумов в снег и остановился.

– Что это?.. – изумленно спросил мой побратим, глядя куда-то вдаль.

Прищурившись и приложив ладонь козырьком ко лбу, я увидел впереди блестящую в солнечном свете голубую полосу.

– Это край Севера, – с потаенной улыбкой отозвалась Виала. – Большая Ледяная вода.

Несколько оборотов спустя мы приблизились к ней, и я понял, что мы в самом деле находимся на краю мира. Мы стояли на самой вершине снежного плоскогорья, крутым обрывом уходящего вниз, к далекой воде. Холодные волны лениво накатывали на узкую полоску снежного берега, протянувшуюся под самым обрывом. Море Витт произвело на меня неизгладимое впечатление своими размерами, но оно было ничто по сравнению с Большой Ледяной водой. Перед нами во всю ширь раскинулась искрящаяся голубая поверхность. На величественных волнах мягко покачивались огромные глыбы белого льда, издали похожие на причудливые дрейфующие дворцы. Между ними плавали куски поменьше, напоминая маленькие шлюпки, снующие от одного «дворца» к другому.

Я поглядел вниз. До далекого берега было не меньше полусотни милиузлов, а то и больше.

– Какая красота!.. – прошептала Светлика, завороженно любуясь величественным пейзажем.

– И как мы туда спустимся? – поинтересовался более прагматичный орк.

– А вы разве не умеете летать? – удивленно спросила Виала. Увидев наши округлившиеся глаза, она улыбнулась и подняла перед грудью руки. – Да пошутила я, пошутила! – Впрочем, ее лицо тут же посерьезнело. – Дальше вы пойдете одни. – Она обвела нас торжественным взглядом. – Эрик, Эль, Далар, Светлика! Я еще раз хочу поблагодарить вас от имени всего Севера за помощь. Вы помогли нашей господаре вернуть принадлежащий ей по праву трон…

– Ага, если его у нее снова не отберет Урусалар, – буркнул орк, но хуфу проигнорировала его замечание, продолжив говорить:

– …Но теперь перед вами куда более важная задача: вы должны уничтожить Ключ от Предела мира и спасти Юг. Удачи вам, друзья!

– Спасибо, Виала. И тебе удачи. Надеюсь, вам удастся отправить Урусалара туда, где ему самое место, – ответил я и посмотрел вниз. – Так как нам туда спуститься?

Виала отступила на несколько шагов назад и, направив нам под ноги урус, громко воскликнула:

– Ерум лаури эфлорере!

Из снега выросли три гибкие черные лозы. Они оплели нас вокруг пояса и продолжили стремительно увеличиваться в размерах. Толстенные некромагические жгуты перегнулись через край обрыва и начали спускать нас вниз. Я поспешно сжал руками края капюшона, защищая лицо от хлещущих ударов задувшего с утроенной силой ветра.

Спустя пол-оборота мы оказались на земле. Черные щупальца развеялись дымом, который тут же унес с собой ветер. Я задрал голову и посмотрел на оставшуюся далеко вверху снежную равнину, но Виалу разглядеть не сумел. Лапсусумы остались наверху, но здесь они нам были и не нужны – неустанно сметаемый ветром снег едва доходил нам до щиколоток.

– Ничего себе!.. – восхищенно прошептал Эль, прикасаясь рукой к вертикальной стене обрыва.

Она была образована из плотно спрессованного снега, который нападал здесь за прошедшие века, а бесконечно дующий вдоль кромки воды ветер обтесал его, превратив в стену.

– Ну ничего себе намело сугробчиков! – изумленно пробормотал Далар, по примеру моего побратима касаясь ладонью белой стены.

Я неожиданно понял, что то, что я принял сначала за плоскогорье, на самом деле было толстенным слоем нападавшего за столетия снега, и если хорошенько вкопаться в этот обрыв, вполне можно проделать туннель до самого Диро-Ангуиса… Во всяком случае, до дозорных крепостей. Зато вот и ответ, какая тут глубина снега.

Я повернулся к воде.