Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Соберу Ключ, – эхом откликнулся я, прижав руку к груди там, где на шее под слоями одежды висел пектораль.

– И уничтожишь его? – настойчиво спросил Эль.

Я наконец посмотрел на него.

– О чем ты?

– Ты же не собираешься продолжать дело Кана?

Я усмехнулся:

– У меня просто не хватит сил… Я до сих пор не могу понять, как ему удалось все это провернуть?.. За неполных двадцать лет он умудрился разрушить Договор, который просуществовал больше ста лет!..

– У эльфов есть поговорка: «Желание порождает действие». Видимо, Кан верил в то, что совершает благое дело, пытаясь через кровь и войну объединить наши народы. Но этот путь требует слишком много жертв…

Я вздохнул и молча кивнул. Вскоре к нам присоединился проснувшийся Далар, и разговор свернул в более практичное русло.

Светлика проснулась под вечер и с помощью элементаля направила нашу льдину на северо-восток.

Мы дрейфовали во льдах почти две недели. Я воспользовался этим временем, чтобы изучить подаренную Виалой книгу заклятий. Их оказалось не слишком много, да и к тому же я, к своему удивлению, обнаружил, что некоторые из них мне уже были знакомы: их в моем теле применял Балар, и они намертво врезались в мою память.

Между последними страницами лежала вложенная Ирато записка. Я развернул ее и прочитал:

«Прости, Эрик, что нам толком не удалось попрощаться! Я приказала подготовить для тебя некоторые заклинания, которые могут пригодиться тебе в пути. Но будь осторожен! Твой ранг еще невелик, и если ты будешь тратить свою силу неразумно, в самый неподходящий момент она тебя подведет. Найди моего дядю Балара, он поможет тебе собрать Ключ и уничтожить его. Я попрошу его обучать тебя, Эрик, ведь знаний в этой книге недостаточно, чтобы справиться с возложенной на твои плечи задачей. Покажи ему это письмо, и он все поймет.

И запомни: никогда не снимай перстня с глумом перед сном, если не хочешь, чтобы Окс смог до тебя добраться!»

Дальше следовало несколько строк на северном языке, видимо обращенных к Балару, а заканчивалось письмо так:

«Удачи тебе, Эрик-Изгой! Да вечно пребудет с тобой свет Лето́ма!

Твоя Ирато».

Прочитав предупреждение господары, я с содроганием вспомнил, как в одном из моих ночных кошмаров темный повелитель Бездны хотел меня убить. Если бы временно поселившийся в моей голове Балар не пришел мне на помощь, я бы не проснулся. А в другой раз меня спасла от Окса Дидра. И если учесть, что, отказавшись принять его помощь, я его жутко разозлил, пренебрегать предупреждением Ирато тем более не стоило.

Чтобы письмо не растрепалось, пока я буду изучать книгу, я аккуратно свернул его и убрал в порталис. Сделав это, я посмотрел на последний ритуал, который раньше закрывало письмо, и охнул. Это был ритуал создания Возрожденных! А ниже следовала сделанная карандашом приписка, и я узнал почерк Ирато:

«Балар может отказаться обучать этому ритуалу южанина, поэтому я решила дать его тебе сама. Может так оказаться, что на этом пути помощи живых будет недостаточно. Увы, ты не сможешь использовать этот ритуал, пока не достигнешь сорок восьмого ранга (у тебя просто не хватит сил), но я знаю, что однажды он спасет тебе жизнь».

Я нахмурился и почесал лоб. Возрожденные… бессмертные марионетки некромагов, рассыпающиеся в прах при их смерти. Алия превратила в Возрожденного Хикса. Здоровенный орк и без того стоил троих, а превратившись в Возрожденного, и вовсе стал непобедим…

Как определить свой ранг, в книжке тоже было написано. Нужно было капнуть кровью на глум посоха, произнести специальное заклятие, и в туманной глубине кристалла высвечивалась цифра. Очень удобно и просто. Естественно, я тут же это проделал и уставился на удручающую единицу. Убийства Орикса было явно недостаточно для того, чтобы поднять мой ранг. Тем более что он даже не был некромагом. Не представляю, какую уйму народа мне нужно перебить, чтобы развить свой дар до сорок восьмого ранга…

Мы плыли почти две недели. Ледяных глыб вокруг становилось все больше, они с ужасным грохотом сталкивались друг с другом, разваливаясь на части и снова сталкиваясь. С каждым днем Светлике становилось все сложнее находить проход между этими плавучими крепостями из снега и льда. А вскоре мы и вовсе уперлись в тупик – вода окончательно замерзла, превратившись в крепкую ледяную кромку, протянувшуюся до самого горизонта.

– Ну вот, приехали, – с досадой пробормотал Далар, пробуя ногой лед.

Мы покинули наш верный «корабль» и продолжили путь пешком. Идти было трудно, ноги то и дело оскальзывались на льду, едва присыпанном тонким слоем постоянно сметаемого ветром снега.

Не успели мы отойти от берега и на десять милиузлов, как внезапно Светлика застыла и настороженно прислушалась:

– Вы слышите?..

Но я различал лишь бесконечный вой ветра, кружившего в воздухе белую снежную крупу. Внезапно я уловил между двух порывов негромкое потрескивание, словно от раздавленной яичной скорлупы.

– Бежим!.. – закричал Эль, и мы со всех ног рванули прочь.

Неожиданно лед под ногами отставшего Далара провалился, и орк ухнул вниз.

– Помогите!.. – прохрипел Далар, из последних сил цепляясь руками за скользкий берег проруби.

Я развернулся и помчался назад. Рядом бежал Эль.

– Нет, Эрик, стой!!! – отчаянно закричала мне вслед Светлика. – Лед слишком тонкий!

Я рухнул на живот и по льду проскользил к отчаянно цеплявшемуся за острый ледяной край орку.

Я опоздал лишь на один миг. Лед под руками Далара обломился, и орк исчез в темной воде. Тяжелая одежда за считаные секунды утащила его в глубину.

– Далар!!! – закричал я, беспомощно вглядываясь в черную воду, но ничего не смог разглядеть.

Внезапно я снова услышал треск. Повернув голову, я увидел разбегающуюся от меня сеть трещин.

– Не шевелись, Эрик!.. – раздался позади предупреждающий возглас побратима.

Но я с досадой заскрипел зубами. Одно неверное движение, и я окажусь на дне рядом с Даларом. Но не успел я об этом подумать, как вдруг почувствовал подхвативший меня порыв ветра. Воздушный вихрь поднял меня в воздух и опустил на лед рядом со Светликой. К нам осторожно приблизился Эль.

– Эрик! Ты в порядке?.. – склонившись надо мной, испуганно прошептала Светлика.

Я резко сел и, схватив ее за ворот плаща, гневно прошипел прямо в лицо:

– Спаси Далара или клянусь Всемогущим, я швырну тебя в прорубь следом за ним!