Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– М-да… никогда не думал, что такое место может где-нибудь существовать…

Мы устроились на отдых.

– Как думаете, Виала сказала правду о кольце-мире? – некоторое время спустя подала голос Светлика.

– Или так, или мы упремся в край мира, на этот раз настоящий, – пожал плечами Далар.

– Интересно, какой он – край мира? – задумчиво прошептала магиня.

– А что об этом говорят твои магические книги? – спросил я.

– Если такие и есть, то к ним допускают лишь магистров, – покачала головой Светлика. – В моих учебниках было написано, что за краем мира находится Суть, в которой вечно пребывают Всемогущий и души праведников и из которой через элементали черпаем силу мы, маги. Но до него еще никому не удавалось добраться.

– У эльфов есть легенда, что тот, кто сумеет достичь края мира, получит силу, равную силе Всемогущего, – задумчиво проговорил Эль. Немного помолчав, он негромко добавил: – И за всю историю существования Вергилий это удалось сделать лишь одному, тому, кто известен нам под именем Окса. И за эту дерзость Всемогущий навечно заточил его в Бездне…

– Ладно, как мы будем перебираться через эту оксову ледяную воду? – вернул разговор в более практичное русло Далар.

– Можно оседлать одну из льдин, – предложил я, задумчиво изучая взглядом дрейфующие на волнах белые глыбы.

– А это идея! – встрепенулась Светлика. – Я смогу попросить элементаль воды подтолкнуть нас в нужном направлении!

– В нужном – это в каком? – скептически поинтересовался Далар.

– Если Виала не обманула и мы в самом деле попадем в Большую Южную пустыню, то нам лучше держать курс на ее центр, чтобы выйти к Аларатскому горному кряжу. Аларат – единственное место во всей Пустыне Костей, где мы сможем найти убежище.

– Ты думаешь, альвы так уж будут нам рады? – фыркнул Далар. – О них уже пятьсот лет ничего не было слышно. С окончанием Первой Великой войны они оборвали всякие связи с остальными народами и заперлись в этом своем оксовом Аларате под защитой его скал и смертоносных песков Пустыни Костей…

– У нас нет большого выбора, – пожал плечами я. – Да и вспомни, что рассказывал Юркай: гоблины продали свою часть Ключа альвам, так что нам все равно надо туда.

– Юркай? Очнись, Изгой, меня тогда с вами не было, и я даже не знаю, кто это! – фыркнул Далар.

А ведь и правда, неожиданно понял я, в Наске с нами был его отец Хикс! Но с тех пор случилось слишком много всего, и воспоминания в моей голове смешались. Пройденный путь казался мне подернутым какой-то зыбкой дымкой, и значение имело лишь то, что лежало впереди. А еще мой последний разговор с Каном. Его я помнил так же отчетливо, как будто он произошел лишь несколько минут назад. Я закрывал глаза и снова видел лицо своего отца, слышал его голос, рассказывающий о моей матери… А потом видел гнусно ухмыляющегося Орикса и мой трезубец у него в руках…

Я сжал кулаки и зарычал от внезапно охватившего меня гнева.

– Эрик, что с тобой? – Моей руки коснулась одетая в варежку ладонь Эля, но я лишь упрямо помотал головой, не в силах ничего ответить.

Кое-как справившись с нахлынувшими на меня чувствами, я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.

– Говорят, Пустыню Костей нельзя пересечь из-за непереносимого жара. Но ее еще никогда не пробовал пересечь некромаг… – Я печально усмехнулся. – Мой дар не слишком силен, но все же он даст нам кое-какие преимущества.

– Да и благодаря подарку Виалы у нас с собой будут элементали воды, – энергично кивнула Светлика.

– Когда выдвигаемся? – спросил Далар.

Я задумчиво посмотрел на небо:

– Предлагаю дождаться ночи. Править по звездам будет легче, и так мы точно не собьемся с пути. А днем будем спать. Да и в пустыню лучше выйти ночью.

Порешив так, мы разожгли магический костер и принялись за еду.

Когда нас окутала ночная тьма, на черном бархате небосклона зажглись звезды. Казалось, мы смотрим на россыпь блестящих алмазов – такими огромными и яркими я звезды прежде никогда не видел. А на востоке небо заливало фиолетовое сияние взошедшего Эба.

– Я должна все время держать элементаль под контролем, иначе он освободится, но вам необязательно бодрствовать, – сказала Светлика.

– А ты не устанешь? – спросил Эль.

– Я немного поспала на привале, – улыбнулась ему магиня.

– Я подежурю с тобой, – вызвался я, и Далар с Элем улеглись спать у магического костра в сделанной мной пещере.

Звездный свет преображал окружающий мир. Казалось, мы попали в какую-то таинственную, волшебную страну. Черная вода искристо поблескивала в звездном сиянии, а дрейфующие вокруг серебристо поблескивающие глыбы льда еще более чем прежде напоминали дворцы.

Неожиданно в небе на северном горизонте начали вспыхивать разноцветные огоньки, вскоре слившиеся в размытое разноцветное сияние, затмившее собою звезды. У меня перехватило дыхание от восторга. Все мыслимые и немыслимые цвета мира сплелись в единый дрожащий танец, захвативший весь северный небосклон.

– Что это?.. – услышал я свой хриплый голос.

– Элементали воздуха проходят через Барьер и делают его видимым. Такую же картину можно наблюдать в определенные часы зимой в Великих горах, – ответила Светлика, так же, как я, любуясь на прекрасное небесное представление.

Я не выдержал и растолкал Эля с Даларом. Эльф потрясенно уставился на Барьер, а орк лишь недовольно проворчал:

– И ради этого ты меня разбудил?.. – и снова улегся на боковую.

Светящаяся пляска красок продолжалась еще около оборота, потом угасла, и я снова увидел звезды.

– Светлика, мы сбились с курса!

Магиня виновато улыбнулась и приказала элементалю чуть изменить направление.

Несколько оборотов спустя меня сменил на дежурстве Далар. Проснувшись наутро, я увидел мирно спящую рядом магиню и храпящего орка. Я осторожно выбрался из пещеры и приблизился к сидящему на краю льдины Элю. Эльф пожелал мне доброго утра и пояснил:

– Светлика устала и вынуждена была отпустить элементаль, теперь нас просто влечет течением.

– Интересно куда? – ответив на приветствие побратима, спросил я и опустился на край льдины рядом с ними.

Эльф лишь едва заметно пожал плечами.

– Полагаю, куда-то на север.

– Считай, по пути, – заключил я.

Воцарилось молчание.

– Кан мертв, – не глядя на Эля, безжизненным голосом проговорил я.

Мой взгляд бездумно скользил по сияющим в свете солнца белоснежным ледяным горам. Оставалось надеяться, что наша верная льдина не столкнется ни с одной из них. В такой ледяной воде мы не протянем и минуты…

– Ты убил его? – не дождавшись продолжения, спросил побратим.

Я отрицательно покачал головой и начал рассказывать.

– Я… – Голос Эля пресекся. – Я даже не знаю, что сказать. Мне жаль, Эрик, что так произошло… Что ты теперь будешь делать?