Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

Громко чихнув и смачно сморкнувшись в воду, он присел на лед рядом со мной.

– Всемогущий, когда же это кончится?!.. – простонал орк, тяжело кашляя в кулак.

Но ответом ему было молчание. Наше плавание продолжалось еще около двух недель, и за все это время мы со Светликой больше ни разу не возвращались к этому разговору. Магиня старательно меня избегала, и вдвойне удивительно, что у нее получалось это сделать, если учесть, что мы находились на одной маленькой льдине.

Постепенно льды вокруг нас начали заметно уменьшаться, и я почувствовал, что стало теплеть.

Вскоре ледяные глыбы исчезли и вовсе, но элементаль Светлики продолжал гнать нашу льдину все дальше на север… или уже на юг? Через пару дней, проснувшись, мы обнаружили, что ее плоские края значительно сократились. А еще через три дня вода доходила уже до самого порога нашей пещеры. Да и сама служившая нам убежищем ледяная «башня» значительно уменьшилась в размерах, и я стал опасаться, что она скоро рухнет нам на головы. Чем дальше мы плыли, тем теплее становилось, и вскоре необходимость в тяжелых меховых плащах отпала.

– Н-да, – прицокнул языком Далар, разглядывая плескавшуюся у самых наших ног воду. – Если так пойдет и дальше, придется учиться ходить по воде.

Я осторожно опустил руку за «борт». Вода все еще была холодной, но верхние слои постепенно начали прогреваться. Конечно, не поплаваешь, но за пару минут в воде ничего не случится, разве что подхватим насморк. Впрочем, Далар и без того уже насквозь больной.

– Светлика, ты можешь вернуть льдине прежний размер? – Я посмотрел на магиню.

Девушка неуверенно кивнула.

– Да, но мне придется постоянно питать заклятие своей силой, иначе она снова растает, причем гораздо быстрее, чем настоящий лед. И все равно, боюсь, меня надолго не хватит…

– Как думаете, сколько еще наша льдина продержится? – Я обвел друзей взглядом.

– Дней пять, – подумав, предположил Далар.

– Может быть, неделю, – покачал головой Эль.

– Эх, знать бы, сколько нам еще плыть! – вздохнул я.

Но особого выбора у нас не было. Когда льдина растает до минимума, придется применять магию.

Светлика взяла в руки свисавшую с шеи цепочку, на которой рядом с медальоном болтался подарок Виалы.

– Что ты делаешь? – с любопытством спросил я.

– Просто хочу испробовать его. Боюсь, потом мне будет не до этого, – пожала плечами магиня и, прикрыв глаза, обратилась к элементалям.

Костяная штуковина в ее пальцах начала наливаться глубоким синим сиянием, а потом вдруг погасла. Светлика открыла глаза и удовлетворенно кивнула.

– Получилось? – спросил Далар.

Магиня вновь кивнула и самодовольно заметила:

– Это было легче, чем я думала.

Она спрятала медальон и костяной амулет обратно под одежду. Время тянулось оксовски медленно, и я в который уже раз начал изучать и без того уже накрепко заученные заклятия из тетради Виалы.

Следующей ночью меня разбудила усилившаяся качка. Я разлепил глаза и сонно выглянул наружу. Высоко над нашими головами сиял Эб, а над горизонтом медленно поднималась зеленоватая Ио. Значит, сейчас около полуночи. Волны накатывали на нашу льдину, заставляя ее опасно раскачиваться и накреняться к близкой воде.

– Не нравится мне это, – проворчал проснувшийся Далар и закашлялся.

Я разбудил Эля.

– Светлика, ты можешь унять волны? – спросил я испуганно вцепившуюся в ледяную стенку пещеры магиню.

Но она отчаянно замотала головой из стороны в сторону:

– Нет! Я же уже сто раз тебе говорила: хоть я и обращаюсь за силой к элементалям, на саму природу я повлиять не могу!..

Лицо Светлики позеленело от качки, и она с трудом удерживала подступавшую к горлу тошноту.

– Я даже не чувствую больше толкавшего нас элементаля! – справившись с приступом дурноты, просипела она. – Он вырвался из-под моего контроля! Это… магическая буря!

Светлику все-таки вырвало. Мы сбились в кучу посреди пещеры, а снаружи набирал силу ураган. Я запечатал вход некросом, так как взбунтовавшиеся элементали никак не желали подчиняться Светлике.

Сквозь дымную стенку щита я видел вздувающиеся вокруг нас горбы гигантских волн. Они высоко вздымались над льдиной и с грохотом обрушивались на наше ненадежное убежище. Льдина то взмывала на гребень очередной волны, то с огромной скоростью летела в пропасть между ними. Память подсказала подходящее заклятие, и я привязал нас ко льду черными «щупальцами», похожими на те, с помощью каких Виала спустила нас со снежного обрыва.

Шум бури усиливался. Вскоре к грохоту волн прибавился какой-то низкий надсадный вой, словно мы угодили в самый центр рассерженного пчелиного роя.

– Что это?.. – сдавленно прошептал Далар.

И в этот момент наше ледяное убежище с треском раскололось. Мы взлетели на гребень очередной волны, и я увидел картину, от которой у меня перехватило дух, а волосы на голове встали дыбом от ужаса. Впереди в ночной тьме с жутким воем вращались три водных вихря. Их извивающиеся тела протянулись до самых туч. Небеса расколола молния, и я едва не оглох от грохота грома. Хлынул дождь, и льдина перевернулась. Но до того как мы скрылись в черной пучине воды, чудовищная магическая сила взбесившегося элементаля воздуха втянула нас в один из вихрей.

– Эрик!!! – донесся сквозь грохот и вой панический крик Светлики, а в следующий миг меня поглотила бушующая, кружащаяся в воздухе вода.

Фест вырвался из моих рук, и связывающая нас с друзьями нить заклинания исчезла…

Я приоткрыл глаза. Сквозь застилавшую взор мутную пелену я увидел перед собой сверкающую полоску песка. Я лежал на животе, и спину невыносимо жгло стоящее высоко в зените солнце. Горло пересохло, и я сухо закашлялся. Тело не слушалось, и все, что я мог, это лежать, страдая от невыносимого жара и глядя на светлую полоску песка перед глазами. До слуха доносился убаюкивающий плеск волн.

Сколько я так лежал не шевелясь, ни о чем не думая, я не знаю. Но мало-помалу силы начали ко мне возвращаться. Я приподнялся на дрожащих руках и с трудом сел. Позади меня на берег лениво накатывали волны протянувшейся с востока на запад большой воды. А передо мною во всем своем великолепии лежала сверкающая Пустыня Костей. Казалось, блестящий песок плавится под лучами огромного, распухшего бело-желтого солнца, над горизонтом стояло дрожащее марево раскаленного воздуха.

Я трясущимися руками стянул с себя успевшую высохнуть меховую одежду и остался в одних штанах и тонкой белой рубашке. Невыносимо хотелось пить. Вздрогнув, я лихорадочно ощупал свой пояс. Убедившись, что Элеруаль на месте, я облегченно перевел дух и снова обвел взглядом окружающую меня пустыню.

– Эль!.. Светлика!.. Далар!.. – Одеревеневший язык с трудом выталкивал слова из пересохшего горла, охрипший голос казался надтреснутым и чужим.