Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Отдать часть Ключа может только ее хозяин, и только по своей воле. Хозяин одной я, а хозяин второй – тот Про́клятый орк. – Я кивком головы указал на замершего неподалеку от цепочки орсов Шактара.

Омен попятился назад и снова скрылся во тьме.

– Зачем ты сказал ему это?! – напустилась на меня магиня.

Я поморщился:

– Светлика, уймись! Я знаю, что делаю…

– Но если ты отдашь ему части Ключа…

– Я не собираюсь ему ничего отдавать! – рявкнул я. – Вряд ли Омен настолько глуп, чтобы верить мне и самому хвататься за части Ключа!

– Ты думаешь, что он вырубит Мисерикордию и попытается проверить свои слова на ней? – ахнула Дидра, неожиданно догадавшись, что я имею в виду.

Я хищно улыбнулся и кивнул.

– Или так, или, если Омен глупее, чем я о нем подумал, он просто убьет Мисерикордию. Та часть Ключа, которую он получит от меня, не причинит ему вреда, а вторая… – И я многозначительно замолчал.

– В любом случае мы избавимся от обоих некромагов! – довольно захлопала связанными руками Дидра.

Я снова кивнул.

И словно в подтверждении моих слов, откуда-то из темноты донеслись крики на северном языке и шум борьбы. А потом все стихло. Мы, затаив дыхание, напряженно уставились во тьму. Кто же победил?..

– Эрик, это плохой план!.. – сдавленно зашептала мне на ухо Светлика. – Вспомни, как опасно заключать Сделку с некромагом!

– А я и не заключаю с ним Сделку, – усмехнулся я. – Я просто хочу сыграть на его жадности…

– А если победит Мисерикордия? Она же макромант! – с ужасом проскулила магиня.

– Ну… – Я запнулся. Об этой возможности я как-то не подумал.

Но ответить мне помешали раздавшиеся во мраке шаги. Орсы расступились, и перед нами предстал Омен.

Я облегченно перевел дух.

– Ты убил Мисерикордию? – нарочито безразлично поинтересовался я.

– А тебе бы этого хотелось, да, южанин? – Некромант усмехнулся и щелкнул пальцами.

Только тут я увидел тянувшуюся из глума на его фесте черную дымную «веревку». К нам подплыла по воздуху крепко-накрепко связанная по рукам и ногам макромантесса. Ее рот был аккуратно зашит, как у орсов, и на подбородок струилась кровь из дюжины крохотных ран от иглы.

Омен сорвал с ее пояса мешочек с заветными камнями и швырнул его мне. Я вытащил части Ключа, а мешочек с двумя подобранными в Алмазном лесу алмазами повесил обратно на пояс.

– Пусть она снимет заклинание с орка, – потребовал я.

– Сначала твоя часть Ключа! – как я и ожидал, категорично возразил Омен.

Я выдержал для приличия паузу и, дождавшись, когда некромант начнет нетерпеливо притопывать ногой, протянул ему альвийское кольцо.

– Некромант Омен! Я… – торжественно начал говорить я.

– Нет, не мне! Ей! – И Омен указал на испуганно замычавшую что-то Мисерикордию.

А я усмехнулся, вспомнив, что сказал ей, будто хозяином обеих частей является Шактар. Не обращая внимания на завывания макромантессы, я покорно исправился:

– Некромант Мисерикордия! Я передаю эту часть Ключа тебе! – Высокопарная формулировка должна была придать моим словам еще больше веса.

Омен по локоть высвободил руку Мисерикордии от дымных пут и силой разжал ей ладонь. Я вложил серебристое кольцо в пальцы макромантессы. Как и следовало ожидать, ничего плохого не произошло.

Мисерикордия облегченно обмякла в своих путах. Омен довольно оскалился и протянул руку, намереваясь сцапать заветную реликвию, но я поспешно воскликнул:

– Стой!

Некромант вздрогнул и отдернул пальцы, так и не коснувшись кольца.

– Что еще? – неприязненно осведомился он.

– Северяне могут быть лишь временными владельцами реликвии. Я передал ее Мисерикордии, но это не значит, что теперь ее можешь взять ты.

Не знаю, насколько справедливы были мои слова, но некромант купился.

– Так отдай ее мне! – нетерпеливо потребовал он.

– Не спеши, – угрюмо усмехнулся я. – Сначала выполни свою часть договора. Убей Мисерикордию!

Макромантесса взвыла от ужаса. Я смерил ее презрительным взглядом и с иронией бросил:

– Я же сказал, что отомщу тебе. Не стоило тебе избавляться от нашей Сделки.

Омен задумчиво сощурил глаза. На его лице отразилась борьба чувств: с одной стороны, ему не хотелось идти на поводу у южанина, с другой – ему не терпелось заполучить заветную реликвию.

– Ты же не хочешь, чтобы она рассказала обо всем князю Нихиллусу? – помог ему принять верное решение я.

– Ладно, – тряхнул головой Омен. – В конце концов, мне все равно пришлось бы избавиться от нее…

И он щелкнул пальцами. Ближайший орс пришел в движение. Ирато закрыла лицо ладонями и опустила голову.

Удерживавшее Мисерикордию заклятие рассеялось. Но не успело тело макромантессы коснуться земли, как ее схватил орс. Он повалил Мисерикордию на землю и разорвал на ней одежду. Мелькнуло обнаженное тело. Макромантесса завизжала от ужаса и попыталась вырваться, но орс положил ей на лоб ладонь, и макромантессу сковал паралич. Она могла лишь кричать.

– Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы некромаг не возродился? – задумчиво следя за ними взглядом, спросил меня Омен.

Я отрицательно качнул головой.

– Нужно выдрать ему внутренности, не повредив оболочку тела, а потом зашить особым заклинанием все отверстия и сжечь его некросом. Тогда некромаг навеки останется пленником собственного праха. Ужасно, не правда ли?.. А знаешь, кто первым обнаружил этот любопытный факт? Князь Нихиллус… Причем совершенно случайно. Видишь ли, он любит… экспериментировать.

И Омен угрожающе рассмеялся. Тем временем орс раздвинул Мисерикордии ноги, сложил пальцы лодочкой и…

Я отвернулся, не в силах смотреть на этот кровавый ужас. Но безумные крики Мисерикордии продолжали терзать мою душу. Я хотел зажать уши руками, но понял, что от ужаса и омерзения не могу даже пошевелиться.

– Ну что ты, южанин, наслаждайся! Разве ты не этого хотел? – вновь рассмеялся Омен.

– Достаточно было, чтобы ты просто ее убил!.. – процедил сквозь стиснутые зубы я.

– О, она достаточно могущественный макромант для того, чтобы однажды вернуться из изнанки и отомстить мне. А так будет наверняка.

– А я думал, вернуться могут только хуфу… – пытаясь хоть как-то отвлечься от терзающих слух воплей Мисерикордии, пробормотал я.

– О нет, это может сделать любой достаточно сильный некромаг… даже я. Так что учти это, если решишь обмануть меня. – И Омен рассмеялся своей шутке.

Вскоре крики макромантессы стихли, но я каким-то образом знал, что страшная магия орсов удерживает жизнь в ее теле. Омен присел рядом с Мисерикордией и, отогнув лацкан своего «халата», вытащил из него изогнутую иглу. Небрежно сжав в ладони фест, он негромко провозгласил: