Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

Я уныло кивнул. Мы приблизились к краю площадки, и некромагиня прошептала заклятие. Нас окружила дымная сфера, такая же точно, как и вокруг площадки. Подчиняясь приказу Ирато, некрощит оторвался от каменного пола и скрылся в темной глубине озера. Я ощутил повеявший с той стороны сферы холод. Должно быть, температура воды на такой глубине не превышала градусов десяти…

Вскоре площадка шахты скрылась в темной толще, и Ирато скомандовала:

– Эрик, давай!

Я прикрыл глаза и сконцентрировался на зажатом в ладони посохе, представив, как пространство перед нами расходится, обнажая черную изнанку мира. Неожиданно я ощутил, как мои силы начали стремительно утекать в фест и венчавший его глум.

– Получилось! У тебя получилось!.. – донесся до меня взволнованный возглас Светлики.

Я открыл глаза и в самом деле увидел черный разлом изнанки, казавшийся неровной полосой мрака на фоне окружающей тьмы подводного мира.

– Помни, темные твари чуют живых, и они не прочь полакомиться нашей жизненной силой. Так что будь наготове, – напутствовала меня Ирато. – Я не смогу помочь тебе в изнанке, иначе Урусалар найдет нас. Твоих сил надолго не хватит, поэтому, как только почувствуешь, что мы выбрались из озера, сразу же выводи нас назад в плотный мир.

Я криво усмехнулся и кивнул. Мы взялись за руки, и я шагнул в темноту изнанки, потянув друзей за собой. Защитный купол Ирато растворился, и на меня тут же обрушилась невыразимая тяжесть изнанки, готовой смять, раздавить, разорвать дерзнувшего бросить ей вызов человечишку. Навалившееся на меня давление было в сто раз сильнее того, что я ощутил, пытаясь подчинить своей воле орсов. В тот раз я справился лишь чудом, и то лишь благодаря помощи посоха. Но тогда сила вливалась в меня через фест, а сейчас стремительно уходила в него. Глум налился неярким молочно-белым сиянием. Я заскрежетал зубами, чувствуя, как стремительно утекают из меня силы.

«Эрик, чего ты медлишь?!» – донесся до меня мысленный голос Ирато, и тонкие пальчики некромагини еще крепче сжали мою ладонь.

«Я… не могу… – так же мысленно ответил ей я. – Это место… убивает меня, я не могу… не могу…»

Я заскрежетал зубами, ощущая, что еще немного, и силы окончательно оставят меня, растворившись в черном ничто изнанки, и тогда мы все погибнем.

Неожиданно впереди во мраке обрисовался ярко-алый силуэт, прыгающий на двух толстых ножках. Темная тварь! Но сил ее остановить у меня не хватало…

Стоило мне об этом подумать, как внезапно я почувствовал, что направление силы изменилось – она вновь начала втекать в меня, приходя откуда-то извне. Но откуда именно – думать времени не было. Я направил посох на темную тварь и ударил по ней заклинанием черного огня. Охваченное пламенем чудовище растворилось в изнанке. Мы продолжили путь.

Слева мелькнула нелепо застывшая рыба, справа показался пук водорослей, каменная стена дозорной крепости, половина стола, причудливая фигурка демона с распростертыми крыльями, скрученная спиралью ель, ветка дуба…

«Эрик, мы зашли слишком далеко! Выводи нас поскорее отсюда!..» – донесся до меня взволнованный мысленный голос Ирато.

Но я совсем не чувствовал усталости – поддерживающая меня сила вела меня вперед, но с каждым шагом некромагиня нервничала все больше, и, подчиняясь ее настойчивым просьбам, я все же разорвал ткань изнанки. Мы оказались в широкой долине, затерянной между высоких отвесных скал. Подножия гор заросли невысокими деревьями, где-то неподалеку в густой траве журчала река. Оглянувшись, я увидел позади черные камни дозорной крепости, а впереди в низине лежал небольшой городок.

– Эрик, как тебе хватило силы увести нас так далеко?! – изумилась Ирато.

– Не знаю, – честно признался я. – Она просто пришла ко мне откуда-то извне…

– Но на тебе больше нет кольца Балара! Значит, это не может быть его сила…

– Я уже это понял, – кисло скривил губы я.

Ирато очаровательно нахмурила бровки и как-то странно на меня посмотрела, словно хотела что-то сказать, но в самый последний момент передумала.

– Хорош трепаться; стоя на месте, мы далеко не уйдем, – проговорил Далар и решительно зашагал к низине.

Мы с Элем и Светликой последовали за ним.

– Нужно обойти Инис у подножия западных гор, – стряхнув оцепенение, заспешила за нами некромагиня. – Если повезет, в этих лесах нас не найдут.

– А если они пошлют за нами орсов? – боязливо поежилась Светлика.

– Орсы идут по следу дара, в данном случае дара Эрика, ведь он открыл проход в изнанку. Но если не использовать дар, он перестанет оставлять следы… – откликнулась Ирато.

– Ясно. Избавиться от феста, – мгновенно смекнул я.

Ирато кивнула.

– Что надо делать? – спросил я.

– Открой проход в изнанку и вышвырни в него фест. Орсы решат, что ты ушел туда и изнанка тебя поглотила. Но как только ты вновь используешь дар, они снова тебя ощутят. Правда, есть шанс, что тот, кто пошлет их, отзовет поисковый приказ… да и без проводника силы ты дар использовать все равно не сможешь.

– Нет феста – нет дара? – зубасто усмехнулся Далар.

– Не совсем, – склонила голову Ирато. – Дар-то использовать можно, но это прямой путь в лапы Окса, так что этого лучше не делать.

Я последовал совету некромагини. Как только посох скрылся в черной щели изнанки, проход тут же захлопнулся, как в тот раз, когда Светлика выкинула в разлом некромагический кинжал в пещере виверны в Наске. Это воспоминание сразу же навело меня на мысль о потерянном трезубце. Чей же пояс он сейчас украшает?.. От раздумий меня отвлек голос Светлики.

– А я думала, чужим посохом завладеть нельзя… – Магиня покосилась на зажатый в руке Ирато кросс.

– Можно, но только после смерти его обладателя, – ответила хуфу. – Иначе рискуешь нарваться на защитное заклинание. Чем сильнее маг, тем опаснее защита.

Я поежился при мысли о том, что могло со мной случиться, когда я схватился за фест Меллума.

– Интересно, что сейчас с Дидрой? – пробормотал под нос мой побратим.

– Нихиллус, грязный сын Окса!.. – Ирато помрачнела. – Он все-таки нашел способ выпутаться из Сделки…

– Но ведь Дидра – Всемогущий, как же Нихиллус смог ее провести? – удивился Далар.

– Вселившись в плотное тело, Всемогущий получил и все его ограничения. Дидра знала, что иной возможности уйти от Нихиллуса у нас не будет. И ей пришлось рискнуть и пойти на Сделку… Но Нихиллус, видимо, продумал все заранее. Если бы он связался с Урусаларом после Сделки, мы бы успели уйти. Но мой братец уже ждал нас у дворца, что говорит о том, что Нихиллус предупредил его задолго до того, как предложил Дидре Сделку. Он знал, что она согласится, потому что другого выбора у нее не было…