Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Зачем ему вообще все это? – с мучительным непониманием спросила Светлика.

– Ради своих экспериментов. Я бы не потерпела того, что он творит, а Урусалар остановить его не может… да и не хочет. Нихиллус – самый древний из всех живущих некромагов. Он не гонится за властью, потому и прожил так долго. Жажда власти губит, как погубила она Тенебариса.

– А что с ним произошло? – спросил я. С тех пор как мы оказались на Севере, я то и дело слышал это имя, но о судьбе чародея так толком ничего и не узнал.

– Его сын – мой прадед, зат…

Но договорить Ирато не успела. Неожиданно воздух расколола черная полоса изнанки, и перед нами возник высокий лысый хуфу с мертвенно-бледной кожей и белым урусом в руках. За его спиной материализовались еще с полдюжины некромагов.

– Неужели вы думали, что я так просто позволю вам уйти? – изогнув бровь, высокомерно поинтересовался он.

Мы снова оказались в сырой темной камере. Полумрак рассеивали лишь два вмурованных в стену чадящих факела, отбрасывающих причудливые, дрожащие отблески на лица моих друзей. Нас даже не стали сковывать. Да и зачем? Из крошечной камеры без окон и дверей сбежать было невозможно. Единственным отверстием в монолитных, сложенных из тяжелых блоков стенах была крошечная вентиляционная дыра в самом потолке. Да и то она была такой узкой, что в нее едва мог уходить дым.

– Ты же говорила, орсы не найдут нас, если Эрик не будет использовать дар? – ворчливо поинтересовался Далар.

– Они бы и не нашли, ведь Эрик уничтожил свой фест!.. Видимо, комендант изначально за нами следил. Он подарил нам иллюзию свободы, чтобы потом поразвлечься нашим отчаянием, когда мы поймем, что вновь пойманы… – Ирато закусила губу и покачала головой.

– Комендант? – Я вопросительно приподнял брови. – А я думал, комендантом был Анцилла.

– Нет, эту должность может занимать только хуфу, – понуро откликнулась некромагиня.

На ее лице застыла маска отчаяния. Очаровательный лобик прорезала глубокая вертикальная морщина, в глазах плескалась боль безнадежности.

– Что с нами теперь будет? – всхлипнув, едва слышно прошептала Светлика.

– Комендант доложит Урусалару о нашем побеге, и тот решит нашу участь, – безжизненно откликнулась Ирато. – Но сначала будет допрос.

Светлика вздрогнула и зарыдала еще горше. Я привалился спиной к стене и прикрыл глаза. В голове царила пустота, хотелось просто сидеть так и ничего не делать. Да и что можно делать в тесной маленькой камере без всякой надежды на побег?..

Через несколько оборотов томительного ожидания в противоположной от нас стене обрисовались контуры скрытой двери. Камни задрожали и пришли в движение. В образовавшемся узком проходе показались фигуры трех некромантов.

– Завтра вы умрете на арене! – с мрачной радостью проговорил один из них.

– Но это будет только завтра, – осклабился в довольной улыбке второй. – А сегодня с вами хочет говорить комендант.

– Ты пойдешь с нами, – высокомерно произнес третий, ткнув в сторону Далара фестом.

Орк сжал кулаки и зарычал.

– Только дай мне повод!.. – сузив глаза, процедил сквозь зубы первый.

– Далар, не надо, пожалуйста!.. – умоляюще попросила Светлика и едва слышно прошептала: – Помни: пока мы живы, всегда есть надежда…

Плечи орка поникли, и он бессильно опустил руки. Некромант довольно улыбнулся и кивнул. Его приятель взмахнул посохом, и вокруг шеи Далара возник дымный поводок, а на его руках соткались такие же кандалы. Некроманты забрали орка, и камни стены встали на место, вновь запечатав вход в нашу маленькую камеру.

– Куда они его увели? – испуганным шепотом спросила Светлика.

Ответом ей было молчание. Я устало вытянулся на грязном полу и прикрыл глаза. Густой спертый воздух камеры вгонял в сон. Не в силах бороться с одолевающей на меня тяжестью, я начал проваливаться в зыбкую дрему.

Я снова оказался на узкой дорожке из черепов, а по бокам от меня бурлило багряное море кровавой лавы. В воздухе звенела непрекращающаяся какофония стонов и криков, но они были какими-то приглушенными и казались всего лишь далеким фоном.

– Ну надо же, а я думал, что эти сны остались в прошлом, – пробормотал я и вдруг понял, что стою у стен черной цитадели, протянувшейся вверх и вширь, насколько хватало глаз.

Под моими ногами по-прежнему была дорога из черепов, обрывавшаяся слева в море кровавой лавы.

– Тебя защищало от них заключенное в перстне заклятие, – раздался позади меня гулкий раскатистый голос.

Я стремительно обернулся и увидел… Радгу – гнома, погибшего в болоте еретника, куда он завел нас по наущению Окса. Радга спас нас всех в пещере виверны и оказался из-за этого заложником черного повелителя Бездны. Я так и не смог ему ничем помочь…

– Что тебе надо, Окс? – сдвинув брови, хмуро спросил я.

– О, я всего лишь хочу тебе помочь, – загадочно усмехнулся «гном».

– И я должен тебе верить? – насмешливо поинтересовался я.

– Должен, тем более что я делаю это не в первый раз, – откликнулся принявший вид Радги Окс.

– В самом деле? – само собой вырвалось у меня. – И когда же ты это мне помогал? Когда поработил Радгу? Или когда натравил на нас еретника?

– О, это все в прошлом, – небрежно отмахнулся Окс. – Поверь, Эрик-Изгой, я не раз уже спас тебе жизнь.

– Да что ты говоришь? – язвительно вопросил я. – И как же?

– Ты всерьез думаешь, что тебя все это время защищал перстень? – насмешливо поинтересовался лже-Радга. – Нет, это делал я. И в море Витт, когда ты нырнул за магическим медальоном южной магини, и в вулкане, когда у тебя кончились силы, и в противостоянии с хориблисом, и в борьбе с орсами, когда ты пытался подчинить их своей воле… Я помогал тебе, когда ты пытался снять убилеты, и позже, в изнанке…

Я со свистом втянул в себя воздух. Так вот чья это была сила! Но не значит ли это, что теперь я, как и Радга, стану его послушным рабом? Окс словно услышал мои мысли.

– Глум, равно как и кросс, и урус – это не стена, это скорее стекло. Глум и посохи защищают своего владельца от моей власти, но в то же время через них я могу передать ему часть своей силы… если захочу. Твой дар, Эрик-Изгой, появился не из-за Балара, это был мой подарок, чтобы однажды ты помог мне.

– Я никогда этого не сделаю!!! – в ярости закричал я.

Слова Окса открыли мне глаза, и многое из происшедшего стало понятным. Но я не мог смириться с тем, что обязан своей новообретенной силой темному повелителю Бездны. И я немедленно поклялся себе, что больше никогда не буду ее использовать.