Наталья Караванова - Агерский лекарь

– Я прожил там больше десяти лет.

– Скрывался?

– Учился. Когда стало ясно, что откат от моей опрометчивой магии нельзя отменить и люди продолжают гибнуть, я решил, что единственный способ остановить магическую эпидемию – это понять ее причину и воздействовать на нее с помощью амулета. Мне казалось, это будет не сложно.

– А вышло?

– Все сложилось совсем иначе. Я ведь не сразу до этого дошел. Я даже не сразу осознал масштабы бедствия… вернулся в Агер, подписал отречение от княжеской короны…

– Стоп! Я и не знал, что ты князь!

– Какой я князь…

– Расскажешь?

– Нет. Это нагромождение идиотских поступков, о которых тяжело вспоминать. Все могло быть иначе…

Даль не стал расспрашивать дальше. Он уже твердо знал, что рано или поздно, а эта история станет ему известна вся, от начала до последней точки.

Из щели в шторах лился слабый свет. Эрно сидел в глубоком кресле и смотрел на брата, который как раз выглядывал в эту щелочку. Лучи высвечивали его профиль.

– Это неправильно, – наконец сказал Джерго.

– Список темных, участвовавших в заговоре, у тебя на столе. Постарайся их не упустить. Орден тебе поможет.

– Почему ты не хочешь рассказать правду?.. Тебе бы поверили. Я же верю.

– Не надо. Я не останусь, это решено.

Джерго опустил взгляд. Было видно, как он мучительно подбирает слова. И не может подобрать самые правильные.

– Я не хочу, чтобы тебя считали предателем и убийцей. Они же говорят, что ты убил Эдит! Иногда хочется поотрывать им их поганые языки. Почему все так…

– Спокойно. Я уйду, сплетни утихнут. Все наладится. Мы уже победили. Выжившие маги присягнут тебе как новому князю. Армия и так твоя с потрохами.

– Эрно…

– Ферг.

Он чуть улыбнулся и надвинул на лицо темную шляпу с обвислыми полями.

– Странное имя. Как будто иноземное.

– Под этим именем меня знали в сопротивлении. Просто набор букв.

Джерго поднял со стола список. В удивлении воззрился на брата:

– Граф Теранен?

– Да. Очень хитрый и скользкий человек, будь с ним осторожней. Не стесняйся просить помощи у ордена. – В голосе Эрно скользнула легкая усмешка. – Скажи, что меня тайно казнили по твоему приказу. Чтобы не позорить род, например. Фабрис возрадуется и окажет тебе любую посильную помощь. Но власти ему много не давай – глазом моргнуть не успеешь, как по всему Агеру начнется грандиозное строительство храмов их нового Бога. Нет, ничего против я не имею, но, на мой взгляд, стоило бы рвение италийца направить в какое-нибудь более нужное русло. С ума сойти. Поучаю тебя, как мальчишку. Хоть кулаком по столу стукни, а? Скажи, чтобы я выметался и прекратил читать нотации…

– Вернешься еще? Куда ты теперь?

Эрно выбрался из кресла. За минувшие дни он сильно исхудал, но усталым или убитым горем не выглядел.

– В Моравию. Кажется, там нашли способ добраться до Заточенных. Надеюсь, еще один маг лишним не будет.

Сказано это было без угрозы, но Джерго почему-то вздрогнул, как будто его обдало сквозняком.

– Я оставлю твои комнаты тебе. Никто туда не сунется.

– Благодарю.

Эрно подошел к брату, сжал его плечо на прощание:

– Увидимся. Пора мне. А то сейчас нагрянет твоя бдительная стража, и придется нам отвечать на неудобные вопросы…

Джерго хотел обнять брата на прощание, но тот уже отстранился, быстро направился к выходу.

Осталось только шепнуть:

– Увидимся. Удачи тебе!

Костры большого лагеря – это красиво. В августовских сумерках особенно. Небо кажется огромным, звезды близкими, воздух пахнет древесным пламенем. Ферг невольно подумал, что тридцать лет назад все было почти так же – разве что лагерь, в который он спешил, существенно меньше, а времени на разглядывание пейзажей не оставалось совсем.

Сейчас плыл над заросшими полями настоянный на травах воздух, из канав и от реки тянулись пряди тумана, и кони ступали в него, как в молоко. И не спешили. Далекие звуки долетали слитно, в них терялись отдельные голоса, эхо кузнечного молота, ржание лошадей. Большой военный лагерь готовился ко сну…

Даль прикинул преодоленное расстояние и только головой покачал. Двигались быстро. Целый день, до ночи с раннего утра. Притом старались не утомлять лошадей, которые, хоть и были обучены ходить под седлом, все же особой выносливостью не отличались. Обычные сельские лошадки. Трактирщик держал в конюшне несколько таких в качестве почтовых подстав и продать, конечно, не согласился. С трудом удалось уговорить его на аренду. По мнению Даля, Ферг переплатил за них примерно треть от стоимости. Впрочем, других вариантов не было, и трактирщик мог бы затребовать двойную плату.

Всадников вечернего дозора они увидели издалека. Сразу же остановились – ни к чему нервировать мага или лучника, который наверняка к этому самому дозору присоединен…

Оказалось, решение было верным.

Дозор состоял из трех воинов-лучников, готовых всерьез атаковать любого, на кого укажет маг, и собственно мага – высокого парня в черном плаще под капюшоном.

– Кто такие? – спросил один из лучников, направив ни много ни мало бронебойную стрелу в грудь Ферга.

– Мое имя – Эрно Шорош. Я действую от имени и по приказу князя Паннонского Бертока Шороша.

– Вы его родственник? – вскинулся командир, но стрелу не отвел.

– Дядя.

– Можете чем-то это подтвердить?

– Не нужно, – медленно сказал маг, сдвигая на затылок капюшон. – Я его знаю. Так что забыл за Тисой Князь Мертвецов?

– Иштван Махиз. Рад видеть.

Несомненно, это был он – давний соратник и один из учеников самого «тысячелетнего странника», Берта. В последний раз Ферг видел его два десятка лет назад. С тех пор Иштван успел поседеть и даже немного ссутулиться, но лицо его почти не изменилось. У Ферга всегда была отличная память на лица. У Махиза, как выяснилось, тоже.

– Не могу ответить тем же. Так что вас принесло на моравские территории?

– Предложение помощи и просьба, в которой ваш командир вряд ли сможет мне отказать. Кто сейчас командует? И кого я могу застать сегодня в ставке?

Иштван отвечать не хотел – что явственно читалось у него на лице. Но информация эта не была тайной, а раз речь зашла о помощи, то и вовсе не следовало чинить препятствий гостям. Правда заключалась в том, что Иштван терпеть не мог заносчивого паннонского мага. Его бы воля, Ферг близко бы не подошел к шатрам.

– Генераль Тхем Ковач как раз собирает штаб. Если поторопитесь, то успеете…

– Благодарю, Иштван. Что слышно от Берта? Чем он сейчас занимается?

– Что вам до того? Неужели придумали еще какую-нибудь подлость…

– Только о том и думаю. Вся моя жизнь – реквием по спокойному сну мастера Берта. Так что там с ним? Нашел, что искал?