Наталья Караванова - Агерский лекарь

– Много раненых? – спросил Даль, пожимая протянутую в приветствии руку.

– Меньше, чем могло бы…

Даль сразу перешел к тому, что, несомненно, больше всего беспокоило Ферга.

– Сегодня в полдень мы вернулись с того берега. Задача – разведка дорог, анализ сил противника, укрепившегося на левом берегу. Так вот: никто там не укрепился. С юга подходят отряды – но незначительные. Их можно считать серьезным противником, если только там полно магов. Но… знаешь, ощущение, что это ловушка, у меня так и осталось. Словно Муреш говорит – вот он вход! Свободен! Только идите. А потом хлоп! Мышеловка закроется.

– Занятно. Ты об этом докладывал?

– Да. Собираются отправить еще группу. На этот раз пойдем вдоль основных дорог, насколько сможем далеко.

– Значит, на время осады Боруша.

– Нам не запрещалось брать пленных, так что кое-какие новости есть и еще. Форпост Муреша – храм и деревянная крепостная стена – расположен в двух днях пути отсюда, возле озера. Два дня пешего пути по хорошим дорогам. Один юноша-трансильванец, отставший от своего полка, поведал много интересного о храме и еще о заставах, построенных в лесу. С его помощью мы даже смогли нанести их на карту, ее сейчас исследуют командиры.

– Так что там с храмом?

Даль помедлил, краем глаза разглядывая угрюмое лицо доктора.

– Парень божится, что в этом самом храме, а может, под ним сидят ни много ни мало сами Заточенные боги. И оттуда якобы командуют всей мурешской армией. Да и трансильванской тоже.

– Выходит, туда-то мне и надо, – кивнул Ферг. – И даже если командование решит ограничиться тем, что выставит мурешские силы с этих территорий, мне все равно придется туда прогуляться.

– Не в одиночку же? – легко улыбнулся Даль.

– Нет. Пойдем ко мне, расскажешь обо всем в деталях.

Палатка доктора располагалась совсем недалеко от госпиталя. Ферг затеплил закопченную масляную лампу, поставил ее у входа. Вытащил из-под полога свернутое одеяло, разложил так, чтобы на нем могли расположиться два человека. На лагерь опускались темные сумерки, и от лампы по траве, по окрестным палаткам, по лицу доктора скользили тени.

– Давно хотел у тебя спросить, – сказал Дальгерт.

– Спроси.

– Как тебе это удается – приходить к человеку во сне и… Ты же меня тогда практически спас, получается.

– Когда?

– На Аррете. Я был в мастерской Лека. Ты пришел в мой сон… или бред. Не знаю. Я тебя узнал по голосу. Да просто узнал. Только глаза. Глаза были какие-то странные.

Ферг вздохнул:

– Если бы я мог приходить к кому-то во сне или в бреду, я бы вовсю пользовался этой возможностью. Уж больно много людей, к которым у меня накопились вопросы. Нет, Дальгерт. Это был не я. Верней всего, это просто сон.

Тот медленно покачал головой:

– Странный сон, в котором ты мне как будто бы пообещал жизнь. И ведь почти исполнил.

– Почти. Так что там у меня было с глазами?

Даль пожал плечами:

– Показалось… Наверное, показалось.

– Наверное.

Они помолчали. Дальгерт пытался разобраться в собственных, надо сказать, довольно путаных воспоминаниях, а Ферг задумался об одном из давних дней, когда его все еще помнили как князя Эрно.

Он отложил лопату, стараясь не прислушиваться к многоголосому плачу за спиной. Все, все. Могильный холм насыпан. Еще одна неудача, и еще одна беда: нет больше Заточенных богов, и вроде на все земли, когда-то пострадавшие от них, должны прийти мир и благодать, да только это не так. В Паннонии проклятие Князя Мертвецов никуда не исчезло. Люди продолжают внезапно и необъяснимо терять память, саму личность, уходят в себя и потихоньку угасают. Кто-то сгорает быстро, за считаные дни. Кто-то держится месяц. Но все равно конец один.

А он возвращался с чувством, что победил…

Что зла в мире стало меньше.

Он ошибался. Зло, которое сотворил ты сам, можно попытаться искупить – но плата всегда будет несоизмеримо маленькой.

Эрно заставил себя выпрямиться и посмотреть на людей у края могилы прямо. Несколько женщин, старик, ребятишки – все какие-то оборванные, чумазые.

Копать могилу ему помогала тоже женщина – высокая крестьянка средних лет, поддевшая под традиционную широкую юбку мужские порты.

– Ты, странник, прости уж, – грубовато сказала она, – мы небогато живем. На весь хутор было три мужика. Так один на войне погиб, а двоих вон – схоронили.

– Это их Князь поцеловал, – вздохнул старик. – Князь Мертвецов… Слышал ли о таком?

– Слышал, – вздохнул Эрно. – Все только об этом и говорят.

– То-то. Джерго, нынешний князь Паннонский, даже лекарей собирал в столице, чтобы те помогли с бедой справиться. Говорят, и маги приходили. Да без толку все. Не смогли они понять, откуда на нас эта напасть взялась. Твердят только, что проклятие…

– Давно собирал?

– Ну, коль до нашего села молва добрела, то, видать, весной еще…

На дворе стояла ранняя осень.

Женщина вздохнула:

– Тебя как звать-то, парень? Добрый ты человек, раз взялся нам помочь…

– Я – Ферг. Ученик лекаря.

– Ученик… – вздохнул старик. – Скажи, ученик, коли у меня спина перед грозой болит, что это за болезнь?

– Не слушайте вы его, – улыбнулась женщина. – Идемте в дом. Погреетесь, ужином вас угощу…

Эрно криво улыбнулся:

– Спешу я.

– Не иначе, в Агер? Тоже небось счастья пытать…

– Не в Агер. Я к Моравским пещерам иду. Узнал, что туда отправился один известный маг…

Женщина нахмурилась:

– На границе сейчас, после войны, всякое случиться может. Там, говорят, мертвые бродят, живым покою не дают.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

– И проводить-то тебя некому…

– Справлюсь, – повторил Эрно. С каждым мгновением ему все тяжелей было находиться в этом селении, где на маленьком кладбище почти половина могил – свежие.

До знакомых перевалов оставался один дневной переход…

Отыскать лагерь Берта труда не составило. Маг из Иберии не думал ни от кого прятаться – выставил палатки у входа в самую большую из здешних пещер. Эрно помнил, как тяжело дались отряду Юрато подступы к этим камням. Сейчас о сражении уже ничего не напоминало, разве что черные кляксы от ударов магического огня на окрестных скалах.

И на сей раз в его планы вовсе не входило сдаваться в плен. Берт – не мастер Финеас. Этот не станет поддаваться благородным порывам.

Иштвана Махиза он засек еще издали – парень вроде бы дежурил, наблюдал за дорогой, но на деле постоянно отвлекался на разговор с кем-то, кто находился с ним рядом, но кого Эрно не мог видеть из-за скалы. Это было не очень удобно: Эрно рассчитывал именно на Иштвана. Его взять под контроль несложного заклинания куда проще, чем любого из отряда Берта. Иштван не солдат. Он беспечен и слишком уж следует за своими эмоциями. Впрочем, они были недолго знакомы. Возможно, то, первое, впечатление ложное, или же все поменялось за минувшее с их встречи время.