Сергей Малицкий - Тень Лучезарного

– А если бы Бенефециум знал, что для гибели его врага или достижения собственной цели тоже надо убить всех этих людей? – спросил Игнис.

– Увидишь его, спроси сам, – скривилась Туррис. – Мы уже пришли.

Отряд, миновав стену дворца, поднялся в сад, который оказался городом мертвых. То, что издали напоминало заснеженные террасы между деревьями, оказалось крышами склепов. Древних и древнейших. Огромные деревья росли прямо на них, кое-где проламывая корнями каменные плиты. Но те склепы, что высились в верхней части города мертвых, еще не были захвачены древесными великанами, перед самым большим из них не было даже снега. Кто-то явно тревожил усыпальницу королей Бэдгалдингира.

– Стойте! – поднял руку Эксилис, обернулся, нашел взглядом Игниса. – Принц, что скажешь? Почему нас пропустили?

– Не знаю, – признался Игнис, глядя, как Бибера, Холдо и стражники с телом ее матери заходят в ворота усыпальницы. – Может быть, для того, чтобы приглядеться к нам. Или чтобы убить. Наконец, они могут ждать повеления кого-то, кто прислал их сюда. Послали гонца к Церритусу?

– Он слишком далеко, – задумался Эксилис. – Если у них тысяча воинов и они уже натворили тут разного, к чему им медлить?

– Медлить, – вдруг оживилась Монс. – Они медлят. Им нужно время. Зачем-то нужно время!

– Тут тяжело колдовать, – призналась Аментия. – Можно, но тяжело. Много чужой магии. Она не мешает мне, но если я хочу, чтобы моя ворожба осталась незаметной, то сил трачу много. Но мне неясно еще одно, их как будто двое.

– Двое? – насторожился Игнис.

– Двое, – кивнула Аментия. – Один – влечет эту магию, что заполняет все. И эти отъевшиеся сэнмурвы тоже его. Но есть еще кто-то. Он не являет себя, но направляет первого. Он сильнее его. Много сильнее. И он сам проводник чужой силы.

– Ардуус? – спросил Эксилис. – Или Светлая Пустошь?

– А есть разница? – посмотрела на герцога Аментия.

– Сэнмурвы, говорите, – спросила, опускаясь на край могильной плиты, Туррис.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Аментия, но именно в это мгновение в склепе раздался крик.

Тела были свалены за главным саркофагом горой. Их были десятки. Четверка стражников, все еще не вполне соображая, что они делают, вытаскивали трупы один за другим и укладывали в проходе, а Бибера называла имена. Погребальные лампы чадили, и тени вошедших в склеп отражались на его стенах, дрожали, как будто камень дрожал так же, как дрожат люди.

– Не всех убитых повесили на стене, – пробормотал Холдо.

– Ситула Ренисус, – словно в полусне прошептала Бибера. – Королева и мать Тутуса и Церритуса. Убита ударом меча в грудь. Мемория Ренисус. Сестра короля. Мать Аши Ренисус. Убита ударом меча по шее. Голова едва держится. Тутус Ренисус, принц и наследник трона. Вспорот живот. Остальные – воины дворцовой охраны. Их жены. Приближенные слуги. Катены Хоспес с детьми нет.

– Где тело короля? – хрипло спросил Эксилис.

– В саркофаге, – проговорил Холдо. – Крышка сдвинута, я так понимаю, что погребальные ожерелья и золото сорваны. Но он и так… как будто сложен или склеен из кусков плоти.

– Сэнмурвы разорвали его, – вдруг подал голос один из стражников.

– Ты пришел в себя? – с ненавистью посмотрела на него Бибера. – А остальных кто убил? Кто убил мою мать? Она изгрызена зверьем, но убил ее удар меча.

– Я… – стражник растерянно оглянулся. – Я ничего не знаю.

– Остынь, Бибера, – прошептала Аментия. – Я только что освободила его. Этот парень чуть крепче других, поэтому он пришел в себя. Поверь мне, он не должен помнить ничего, что происходило в последнюю неделю или две.

– Неделю или две? – удивился стражник, окинул взглядом трупы, которые он перекладывал только что, и схватился за голову. – Что это? Подождите. Три дня назад короля Тигнума разорвали сэнмурвы. В тот же день Ванитас отправился в Алку с воинством, потому что Эрсет напал на Алку. Откуда эти трупы? Королева? Элки благословенный!

– Что ты помнишь? – спросил Эксилис. – Где был Тигнум?

– На галерее своей башни, – заплакал стражник. – Туча сэнмурвов кинулась на него. Он погиб за секунды.

– И все? – сдвинула брови Аментия.

– Там… видели кого-то, – сморщил лицо стражник. – Кого-то странного. Но он исчез. Как будто улетел. Но люди ведь не летают. Только сэнмурвы и птицы. Они разорвали короля.

– Странный человек был с алым платком на груди? – спросил Игнис.

– Нет, – замотал головой стражник. – Мурса с алым платком мало кто видел, но о нем говорят. Он издавна появлялся на окраине Светлой Пустоши. Этот человек был другим.

– Каким другим? – не поняла Монс.

– Мертвым, – прошептал стражник и наклонился над одним из тел. – Вот охранник королевских покоев. Он говорил, что человек, который улетел, был подобен мертвецу.

– Гнилой? Из костей? – похолодел Игнис. – Неужели Фабоан?

– Нет, – замотал головой стражник. – Не из костей. Как обычный человек, который умер и пролежал дня три или четыре на холоде. Пятна. У него были пятна под ушами, на горле, на висках. Он был с синевой. Но не разил мертвечиной. Нет. Или его не было? Может быть, охраннику почудилось? Или это была тень Тигнума? Его собирали из кусков целый день. Но, наверное, половину сожрали эти сэнмурвы. Там половина тела. Остальное – глина. Белая глина.

– Герцог! – появился в дверях склепа встревоженный сотник. – Воины строятся у дворца!

Их почти не было видно среди деревьев, да и склон продолжался на полторы лиги от королевской усыпальницы до стен дворца. Но именно у них вытягивались цепью темные фигуры.

– Все ясно, – опустилась на колени Бибера. – Вот что им было нужно. Чтобы мы перебили друг друга. Все мертвые будут в одной куче. И те, кто еще жив, и те, кто убит не нами.

– Сколько там воинов? – спросил Игнис.

– Около трех сотен, Ваше Высочество, – доложил сотник.

– Мы сверху, – задумался Эксилис. – У нас луки. Но нас меньше.

– Не имеет значения! – отчеканил Фестинус.

– Справимся, – кивнул Игнис. – Все-таки три сотни – не тысяча.

– Вы сошли с ума, – прошептала Бибера, продолжая стоять на коленях. – Эти триста воинов. Или меньше, неважно. Они все подданные короля Бэдгалдингира. Они не ведают, что творят. Их ведет магия. А тысяча ардуусцев прячется в замке или во дворце. Или еще где. Вы хотите порубить заколдованных стражников на виду у их матерей, жен и детей?

– Ты способна думать и об этом? – удивилась Монс.

– Представь, что мы в прайдских горах, – прошептала Бибера. – У тебя дома.

– Сейчас я хочу только этого, – призналась герцогиня.

– Я его вижу, – вдруг прохрипела Туррис. – Он в северном бастионе замка. Во дворце никого нет. Только пять сотен воинов Ардууса. Засада. Три сотни в замке. Одна сотня на большой стене. Еще одна на малой, на восточной. Если мы порубим этих бедолаг, пять сотен ардуусцев покончат с нами. Но их главарь, тот, который без лица, он в северном бастионе замка. Через него льется колдовство.