Екатерина Хаккет - Эпоха Дугаров

– Что-то новенькое, – засмеялся рослый бородач и стал готовить Ранноха к транспортировке.

Амон невольно посмотрел на то, что осталось от рыжеволосой магички и подавил болезненный вой. Она не была нагой… И оказалась вовсе не красавицей. Все что он видел – дурацкая магия иллюзии.

– А что с этой остроухой делать?

Все обернулись. В коридор вошел еще один потрепанный юноша с миниатюрной девчонкой в платье, которая всеми силами пыталась вырваться из его захвата. В руках ее был маленький сверток – ткань, свернутая в клубок.

– Отпусти Кали, Дарсиа! – взорвался Хаку. – Она наша сестра! Присцилла тебе голову за неё оторвет!

Тот послушался. Завидев друга, эльфийка заметно растерялась, но слезы от этого хлынули только пуще.

– Хаку, там проблемы. Ерихон… Он… – все было понятно без слов.

– Как попасть в ту часть дворца, Демиан? – внимательный взгляд мальчишки, словно пропитанный магической силой, взбудоражил в голове Амона давно забытые воспоминания детства.

– Старый Город, – вдруг произнес он, а в мыслях промелькнули образы ветхих фолиантов императорской библиотеки. – Город под городом. Путь из подземелья ведет в туннели, а оттуда за стены Ортога.

– Куда? – не моргая, спросил Хаку.

– Пещера, – странный морок окутал разум. Демиан говорил, а перед глазами возникали четкие образы и картины. – За рекой. Через Великий мост от восточных ворот Ортога. Справа от дороги. Часа два пешком.

– Спасибо.

Мир потускнел, а вокруг затанцевали черные точки. Прикосновение магии опустошает жизненные силы. Почти без чувств Амон повалился с ног, но Хаку успел его поймать, а затем услышал:

– Келль, вытащите этих троих отсюда. Коршун и Мхаири – за мной!

И на этом все оборвалось.

Холодный взгляд убийцы не скрыть за детской беспечностью. Девочка-эльф погнала нас вниз по лестнице, расплескивая вокруг искрящиеся молнии. Вспышки освещали наш путь, но я все равно запнулась и покатилась по ступеням. Снова. Салазар попытался подхватить меня, но сильный поток энергии отбросил его в темноту подземелья.

Я лежала на холодных камнях у лестничного пролета, смотрела в потолок. Серая эльфийка застыла надо мной, страхом заставляя позабыть о боли. Глаза горели, а руки – жуткие, как клешни Аэдана, заметно дрожали.

– Джованни сказал, что я стану императрицей.

Детский голосок прозвучал так нелепо и глупо, что я рассмеялась.

– Он скорее насадит тебя на штык, чем уступит трон.

Она среагировала мгновенно – заклинание ударило в пол, оставив на нем черный след копоти. Я успела откатиться, вскочила, игнорируя ломоту в теле – последствие очередного падения, и кинулась на магичку с кинжалом.

Кто бы знал, где мой меч… Ножны за спиной пустовали. Скорее всего, он остался под завалами. Его утрата сыграла значимую роль в сражении. Будь лезвие бы чуть-чуть подлиннее, я бы достала до ее головы, но эльфийка одним взмахом руки отбросила меня в стену.

Сол кинулся на девчонку со светящимися дисками – раскаленными добела звездами, однако его также отшвырнуло прочь.

– Слабые! Вы оба слабые!

Её вопли породили головную боль. Клянусь, я не смотрела ей в глаза. Я держала их закрытыми, но мое тело, как и все прошлые разы, вдруг пронзил паралич.

– Служи мне! – воскликнула она и я встала.

Сама себе не подчиняясь, выставила вперед кинжал. Понимала, что магичка заставит меня атаковать Салазара или бесстыдно использует как щит. Осознавала, но молчала, будто мой рот прошили крепкими нитями.

Снова искры осветили подземелье.

– Нападай, маг! – взгляд эльфийки метался по темным углам, выискивая Сола средь обломков, не выдержавших землетрясения. – Где же ты?!

За спиной на лестнице послышался шум. Желтоглазая девчонка швырнула туда молнию, оскалив зубы, но противник с ловкостью обошел направленный удар: перепрыгнул через несколько ступеней, нагнулся и побежал вперед. Мой кинжал очертил дугу… И попал точно в цель.

Все случилось слишком быстро. Лезвие вошло в мягкую плоть по самую рукоять. Девочка звонко рассмеялась, а у меня сердце екнуло от страха. Её заклинание подчинения ослабло – я смотрела, как умирает Ерихон.

Удар пришелся барду точно в грудь. Он медленно сполз с короткого клинка, и я упала рядом с ним на колени. Парень улыбался, истекая кровью. В этот момент Салазар, выпрыгнув из темноты, обрушил на магичку всю ярость своих заклинаний, но я не боялась, что они смогут ударить мне в спину, отрикошетив от стены. Было уже все равно.

– Не нужно меня жалеть, – наверное, бард читал мысли по моим глазам. Под рубашкой расползалось кровавое пятно. – Я все равно обречен – Орден Терры заберет мою жизнь, если я выберусь отсюда.

– Как же ты здесь… – ничего умнее я сказать не сумела.

– Присцилла, присмотри за Сваном, – прошептал парень. Большую часть фразы я прочла по его губам. – Присмотри, а я избавлю вас от этой твари. Вы сможете спастись…, – улыбка померкла. – И прости меня, если я что-то сделал не так.

Бард нашел в себе силы подняться. Удивительно, на что способна сила воли и выдержка, натренированная годами. Его татуировки пришли в движение. Они начали излучать свет, от которого все вокруг затмило ослепительной белизной. Парень шагнул вперед. Подземелье исчезло – остался только Ерихон, похожий на черный полуразмытый силуэт. И вся его сила, накопленная в магических печатях, вырвалась наружу, обрекая девочку-эльфа на смерть.

Она закричала, но в момент погибели захотела забрать с собой своего врага. Я услышала странный булькающий звук, и все прекратилось. Свет печатей погас, оставив нас в кромешной темноте.

Салазар отделился от стены и призвал огонь. Жуткое недоумение отразилось в его лице: девочка лежала на полу, почти невредимая, но не живая – слабый дымок исходил от её кожи, а рядом с ней возлег бард со вспоротым животом. Её острые черные когти все-таки добрались до него, и теперь он видел сны в царстве Дугаров, куда, скорее всего, улетел мой Аэдан.

– С меня хватит твоей беспомощности, Присцилла, – злобно пророкотал Сол, будто хотел задеть мои чувства. – Марионетка для желаний магов! – Он сплюнул и устремился к мертвой девочке. В его свободной от пламени руке мелькнуло лезвие, и он вонзил его в грудь маленькой эльфийке, начиная потрошить труп.

– Перестань!

Он меня не послушал, продолжая свое темное таинство. Словно в одержимом припадке безумия Салазар ломал ей ребра, что-то искал…

Меня затошнило.

– Вот!

Сердце? Странный черный сгусток в его руке. Оно продолжало биться.

– Съешь его! – голубые глаза мага настаивали красноречивее слов. – В сердце врага заключена его сила! Ешь, если хочешь выйти отсюда живой!

– Но…

Сол вложил его в мою ладонь. Маленькое, до сих пор теплое, сердце пульсировало так, словно девочка эльф еще могла открыть глаза и забросать нас огненными шарами.