Екатерина Хаккет - Эпоха Дугаров

Странно было слышать, что они нашли во дворце Кали с каким-то младенцем на руках. Так же странно, как весть о Морокеи и его южанах. Получалось, что из всех, кто заходил в тронный зал, выжили только мы трое? Четверо, если лысоголовый страж выкарабкается – но не более. Слишком много смертей. Под завалами я потеряла больше, чем приобрела, а сколько потеряла мятежная армия?

Салазар посмотрел на меня через плечо – судя по взгляду, Коршун рассказывал ему то же, что мне Хаку. В бледном лице читался немой вопрос, а затем он отвернулся, любуясь алым закатом.

Проехав через мост, мы свернули в лес. Настил из опавших листьев глушил топот копыт – в случае погони это сыграло бы значимую роль. Высокие деревья оголяли кривые ветви, тянувшиеся к кровавым облакам. Не такую империю я помнила, и не удивилась бы, увидев некромантшу средь темно-желтой листвы.

Прошел час, если не два. Старк, что вел отряд, подъехал к скромному лагерю на поляне, разбитому союзниками. Увидев вдали спину Демиана, я спешилась на ходу, оставив Мхаири одну в седле.

– Что-то не так?

– Более чем.

Мне не хотелось разговаривать с этими людьми. Особенно смотреть в глаза Амону и говорить, что его дражайшая Лоурен осталась под завалами, потому что я не смогла её вытащить оттуда. Чувство вины? Возможно. А еще я чувствовала гнев. Наверняка бы Демиан стал кричать и обвинять меня в её смерти. И не только меня…

Салазар спрыгнул с крупа лошади и пошел ко мне. Мимо нас проехал угрюмый Дарсия. Ощущения были точь в точь как пред дверьми тронного зала.

– Что сейчас будет, – я безысходно упала лицом в ладони. – Может, уйдем отсюда пока не поздно?

– Что за глупости? Испугалась моего братца?

– Я – не гонец плохих вестей.

И все же я пошла туда за Солом, а именно за его силой. Он надел маску, что все это время крепилась за его спиной. Треснутая, грязная, но способная на время скрыть его личность. Я радовалась, что Хаку не любил попусту трепать языком, зная о вещах, которые его не касаются. Молчали и все остальные.

– Присцилла! – обрадовался Келль. Как медведь он сгреб меня в объятья, оторвал от земли и чуть не выдавил дух. Его борода кольнула щеку. – Тебя не узнать!

– Отпусти, – прохрипела я.

В бою мои люди были жестоки, но в кругу семьи все старались относиться друг к другу с должным уважением и дружелюбием. Зверей и в лесу полно, а вот человечности у тех, кого вырастили дороги, всегда не достает. По крайней мере, при мне все лицемерили с улыбкой – боялись дракона, который лет восемь назад съел их вожака по моему приказу.

Двое гёто и трое южан – все, что осталось от групп их сторон. Они поднялись и отошли от костра, обступив прибывших всадников. К ним присоединились лица, которые только год назад стали частью моей семьи. То были времена смуты, и мысли о Джованни и военной стратегии занимали мою голову куда больше, чем общение с новичками, которых находил Келль.

Демиан стоял над телом южанина в тени высокого дуба. Заметив нас, он развернулся и быстрым шагом направился к лагерю, а Заку отделался лишь кротким кивком головы и продолжил дальше колдовать порошками и зельями над лысоголовым воителем.

– Присцилла, где остальные? – обеспокоенно спросил Амон. – Лоурен… она?

Я плотно сжала губы, мечтая провалиться под землю, где огненные реки не будут обжигать меня столь же сильно, как взгляд Амона. Я видела, как менялось его лицо. Осознание пришло практически сразу: глаза широко распахнулись, а кожа натянулась, искажая лик. Он начал тяжело дышать.

– Мне жаль, – и я искренне об этом сожалела.

– Ты! – зарычал Амон, увидев воина гёто в маске. На него можно было без угрызений совести обрушить свой гнев. – Что ты наделал?!

Салазар промолчал. Может, он и собирался что-то сказать, но точный удар кулака в лицо вынудил его проглотить слова. Одна половина маски откололась и упала на увядшую траву.

– Демиан! – я выступила между ними, заградив собой Сола, согнувшегося пополам. – Хватит!

Но Амон был непреклонен:

– Он убил гёто! Он убил Лоурен! Этот чертов маг чуть не погубил нас всех!

Серьезное обвинение. Воины начали шептаться, не скрывая удивления. Даже оставшиеся гёто, казалось, поняли смысл его слов. Моя шайка столпилась позади нас молчаливым конклавом, закрыв все пути отступления. Нервно заржали лошади.

Во мне боролось уважение к семье Амон и ненависть ко всему человечеству:

– Демиан, он не виноват! Так бы убили нас всех! Он сделал то, что должен!

– Хорошее оправдание для того, кто его недостоин!

– Выбирай слова, мальчишка, – Салазар выпрямился во весь рост, открыв окровавленную часть лица – его нос не выдержал очередной атаки. Взгляда холодных голубых глаз хватило, чтобы Демиан искривился в неописуемом ужасе.

– Ублюдок! – его рука потянулась за спину, но не нащупала там ни лука, ни колчана стрел. Он попятился, коснувшись кинжала на поясе. – Ты отнял у меня всех!

– Успокойся, Демиан! – вскрикнула я, а сама же сомневалась, что человек может обрести спокойствие после этой фразы. В какой-то степени я пожалела, что Амон не остался под завалами.

Обернувшись к гёто, Салазар сказал им несколько слов на чужом языке. Парни тут же вздернулись и напряглись, как струны лютни: один из них обнажил катану и всадил её меж ребер товарища, пронзив его насквозь – послышались испуганные вздохи. Дальше воин гёто молниеносно помчался на Сола, замахнувшись окровавленным клинком, но тот быстро вытащил меч из ножен и полоснул противника по горлу. Гёто развернулся, обдав фонтаном крови ошалевших южан, не сумевших отскочить в сторону.

– Убийца! – закричал Демиан. Южане, собравшиеся за его спиной, скорее всего, были с ним солидарны, но боялись как-либо действовать.

– О, Дугары! – Старк беспомощно взвыл.

К нам подоспел Заку. Окинув непонимающим взглядом два трупа, он с недоумением уставился на Сола. Сейчас все смотрели на него так же, как мы недавно на Творца.

Амон попытался наброситься на брата, но я оттолкнула его назад, увернувшись от острия кинжала. Удивительно, что мне вообще хватило сил остановить такого сильного мужчину.

– Хватит на сегодня смертей!

– Да, прекращай этот спектакль, Дем, – кроваво усмехнулся Салазар. – Игра закончена. Для тебя.

Я держала одного Амона, но тут поняла, что нужно бы сдерживать другого. Особенно в том, что он говорит.

– Трон Севера мой, – без колебаний произнес маг. – В моих руках все козыри, которых у тебя нет, братец.

– Бастард! – заорал Демиан, но я снова удержала его. – Ты убил мою семью! Ты поплатишься за это своей головой!

– Смотри, как бы твоя не слетела с плеч. Армия гёто уже на моей стороне. Тайсе мертв, и высшие за ним по рангу – тоже.

– Но ты же больше не Мако! – внезапное осмысление промелькнувшее искрами в глазах Амона, пронзило меня молнией. – Это твоя работа, Де’Лин?! Ты с ним заодно?! Хорошо, тебя казнят вместе с ним!