Макс Ридли Кроу - Дневники Химеры

Теперь она сидела одна посреди столовой, с подносом, куда только что нагребла свежих булок, омлет и сосиски. Ни работников, ни обслуживающего персонала. Только Алекс стоял перед ее столом.

– Негусто у вас, – заметила она желчно. – Всегда так? Или потому, что я пришла?

– Всегда в шесть утра, – прозвучал невозмутимый ответ.

– Шесть утра? – Ника тяжело вздохнула и почесала затылок. – Тогда понятно. А ты?..

– Я сегодня дежурил. В девять закончится смена.

– Уже завтракал?

– Да.

Ника скривилась и, сдавшись, попросила:

– Посиди со мной. Пожалуйста.

Скрежет отодвигаемого стула прозвучал как грохот. Алекс сел, сложил руки перед собой на столе, взгляд потупил. Ну точно девственник на первом свидании.

– Ты помощник Ирэны? – спросила Ника, понимая, что поддерживать разговор придется ей самой.

– Почти… Стажер, – подобрал он подходящее слово.

– Ясно. Интересно тут, наверное. Все-таки, секретное подразделение.

– Почему «секретное»?

– Потому что ваш офис под землей, вы до сих пор не связались с моим посольством и не позволяете мне позвонить родителям, – произнося это, Ника отдавала себе отчет, что за их разговором сейчас могли наблюдать десятки людей. – Знаешь, я вчера долго смотрела эти ваши картинки на экране.

Ей показалось, или он дернулся? Нет, показалось. Просто почувствовалось его внутреннее напряжение. Значит, она угадала, это его рук дело. Но зачем?

– А нельзя их как-то на фильмы заменить? Ну если не фильмы, то хоть книги. Почитать что-нибудь охота. Я вообще люблю читать.

Ее голос звучал безмятежно. Они мельком встретились взглядами, и тогда малейшие сомнения отпали.

– Я узнаю, что можно сделать. Вы простите, мне нужно подготовить отчет. Приятного аппетита.

Он ушел, а эхо его шагов еще шумело под потолком. Ника посмотрела на свой поднос с завтраком, который потерял всю привлекательность. Через силу она съела половину. Вскоре за ней пришла неприметная девушка, пригласила пройти в комнату. Видимо, Алекс передал смену.

По возвращению она обнаружила на столике рядом с кроватью стопку журналов. Словно и впрямь изголодавшись по чтению, она набросилась на эти гламурно-глянцевые женские издания с одинаковыми моделями на обложке и нелепыми статьями. Одни предлагают десять способов похудеть, другие – рецепты выпечки и блюд из свинины. Перечень модных вещей, без которых жизнь нормальной женщины, по мнению редакции, была бы неполноценной. Немного о сексе, о «звездах», о новинках кино… Но где же послание? Ника была уверена, что они поняли друг друга. Не мог же Алекс просто подсунуть ей эту галиматью с целью развлечь на досуге! Она листала журнал за журналом, но не представляла, на что следует обратить внимание. Страницы еще пахли типографской краской, журналы свежие. Никаких меток, замявшихся страниц. И к тому же на глаза все время попадается эта реклама на первом развороте у всех журналов. Молодящаяся актриса с часами, которые совершенно не подходят к ее наряду. Еще и краска поплыла, ну молодцы…

Ника присмотрелась внимательней. Краска дивным образом поплыла только на трех цифрах. Она открыла другие журналы. Цифры другие. Ника потрогала буквы. Под пальцем чуть размазались чернила. Конечно! У него попросту не было времени придумать что-то более оригинальное, хотя в изобретательности парню не откажешь.

Первый журнал. Если верить помеченным цифрам – 128. Либо 281, или 182, или… Ника наугад открыла сто двадцать восьмую страницу, почти в самом конце журнала, и не прогадала. Еще в одном слове «потекли» чернила, закрыв одну букву. «И».

Она открыла второй журнал. 34 или 43. Оказалось, сорок третья страница. Буква «Д».

По тому же методу она просмотрела все журналы, мысленно собирая буквы. Она боялась даже выводить их на натертом полу, чтобы не показывать тем людям, следящим за ней.

«И», «Д», «Т», «Ж», «Е». «Ждите».

«Ждите? – мысленно повторила Ника. – Чего? Может, он придумает, как меня забрать отсюда? Но тогда выходит, что я не в разведуправлении. Может, это и есть террористы? Может, я у них в плену?» Она боялась думать, что случится, если Ирэна узнает о тайном общении. Если они бандиты, Нику попросту убьют. А если и впрямь государственная служба безопасности, то Нику могут заподозрить в сговоре с террористами. Так или иначе, она почувствовала жгучее желание немедленно выбраться на свободу.

Целый день прошел в ожидании. Ничего не происходило. Врачи приходили каждые полчаса. Она зачитала до дыр журналы и даже поспала. Ближе к вечеру появилась Ирэна.

– Как вы себя чувствуете? – спросила та участливо.

– А как бы вы себя чувствовали на моем месте? – возмутилась Ника. Одно она знала точно – с дураками обычно не считаются всерьез, их не боятся. Ну а глупых женщин и вовсе за людей не держат. Правы были те люди из Созидателей. – Мне скучно. Я хочу связаться с родителями.

– Я еще жду разрешения, – выражая сожаление, ответила Ирэна. – Придется потерпеть. У нас здесь очень строго с каждым шагом. Что же до скуки… Алекс принес вам журналы. Может, что-нибудь еще?

– Можете приставку принести, с таким экраном это будет зашибись!

– Любите видеоигры?

Она согласно кивнула.

– Или хоть парочку фильмов. Музыку. Пиво.

– Спиртное вам нельзя. Врачи говорят, что у вас очень низкое давление. Из-за этого, вероятно, придется отложить посещение анимуса, хоть мы все огорчены.

«Еще бы, – подумала Ника, – вам ведь что-то нужно выведать».

– Как называется ваша организация? – прямо спросила девушка. – Это ведь не ЦРУ и не ФБР, верно?

Ирэна покачала головой:

– Простите. Даже наш разговор строго регламентирован. Пока не снизится уровень опасности в связи с вторжением ассасинов, мы должны быть осторожными.

– Безусловно.

Умываясь перед сном, Ника зачерпывала воду ладонями и плескала себе на лицо. Это так расслабляло. Можно было подумать, будто она плывет по синим водам Красного моря, а на берегу ее ждет ядовито-зеленый коктейль, от которого зазвенит в ушах и чуть помутнеет в голове. Внезапно из крана хлынула такая горячая вода, что ошпарила Нике ладони. Ахнув, она отпрянула от умывальника. Покрутила вентиль, пытаясь добавить холодной воды, но ничего не помогало. Поднимающийся клубами пар ложился туманом на зеркало, постепенно закрывая ее лицо. Ника раздраженно выключила воду, и потянулась, чтобы вытереть полотенцем запотевшее стекло, как вдруг увидела на нем едва различимый рисунок. Присмотревшись, она поняла, что это вовсе не рисунок. Это слово. Ника снова открыла кран и позволила пару проявить надпись. «Скоро».

– «Скоро»? Что «скоро»? Ждите скоро… Скоро ждите. Или просто: скоро.

Она закрыла воду. Никаких других надписей ни в ванной, ни в комнате не было.