Макс Ридли Кроу - Дневники Химеры

– Ты тупая стерва! Думаешь, что-то значишь в этом мире? Имеешь какую-то ценность? Мелкая дрянь. Ты вечно путаешься у меня под ногами. Я не должен был тебя убивать, но сделаю это с превеликим удовольствием.

– Не должен? – Лорин проследила вдоль клинка до его глаз. О чем он говорит?

– Я позволил тебе уйти тогда, в городе. Думал, ты запрешься и не покажешь больше носа. Кто же знал, что девка окажется с норовом! А потом я позволил Клайву оставить тебе жизнь. Разве можно было предположить, что он окажется одурманен?! Ты! Ты – адское зло, вылезшее наружу! – острие проткнуло кожу, и Лорин зашипела от боли. – Словно падшая Ева, посеявшая в мыслях Адама сомнение, ты отравила разум Клайва. Похоть возобладала над честью и долгом. Он низко пал, но исцеление еще возможно. Лишь стоит отсечь гниль от плоти.

Взгляд Лорин скользнул в обратном направлении. Рука Римлянина, напряженно сжатые пальцы, клинок, острие, капля крови. Его нога, он стоит на шатком камне, не замечая этого. В ярости он не станет давить ее, нанизывая на кинжал, а замахнется, чтобы удовлетворить давнее желание. И тогда она ударит по камню. Его нога подогнется, он потеряет равновесие. Кинжал промахнется.

Все это она видела так ясно, словно кто-то нарисовал для нее картину. Закончив свою речь, Римлянин, оскалив стиснутые зубы, рыча, как волк, настигший жертву, поднял кинжал для фатального удара.

Он сам не понял, почему едва не упал, неловко взмахнув кинжалом, и почему девчонка, которая должна была извиваться в предсмертных судорогах, стоит на ногах перед ним со стилетом в руке.

– Кому ты служишь? – Лорин отступила на шаг, чтобы иметь место для маневра.

Римлянин сжал кулак и продемонстрировал ей перстень с крестом:

– Я служу Богу!

– Богов слишком много. Всем не услужишь, – Лорин увернулась от кинжала, сделала выпад, но не достигла цели.

Ветер усилился. Дождь хлестал по щекам, делал одежду тяжелой и холодной, а рукоятку и камни – скользкими. Лорин несколько раз чуть не упала. Только чудом ей удавалось избежать смертельного удара от врага. Но в какой-то миг, когда она вытянула руку, намереваясь достать до его груди, Римлянин не закрылся, не парировал удар и не ушел. С кривой ухмылкой он достал что-то из-за груди и сжал кулак. В его пальцах лопнул тонкий мешок, и брызнула кровь. Ловко ухватив Лорин за руку, он приблизил ее настолько, что ранил себя кинжалом.

– Сдохни, сучка, – осклабился он и, отпустив ее, схватился за грудь, словно после ранения. Кровь он размазал по рубахе и рукам. Его лицо выражало мнимую боль, он отступал назад, пока не повалился в пропасть.

Лорин подбежала к обрыву, глядя вниз, но не увидела ничего, кроме взбитой проливным дождем реки. Услышав шаги, она обернулась. К краю подбежал Клайв. В обеих руках он держал пистолеты. Мокрые волосы прилипли ко лбу и плечам. Он стоял, склонив голову, и всматривался в взбаламученную в бурлящую воду, но напрасно. Оба берега были чисты.

– Он не умер, – произнесла Лорин.

Клайв молчал.

– Он не умер!

– После того, как ты пронзила ему сердце? – Клайв вскинул руку, направляя пистолет ей в лицо, – или после того, как столкнула в пропасть?

– Роберт!

– Твои сообщники мертвы, – он презрительно скривил губы. – Эти ассасины – последние в Бенгалии, а я клянусь, что очищу от этой скверны всю Индию.

– Роберт, – Лорин сложила руки в мольбе, – он не мертв! Это все трюк. Ложь.

– Ложь! – Клайв крикнул или прошептал. Гром заглушал его голос. – Вокруг меня сплошная ложь. Но я не слеп. Там, на поляне, лежат ассасины. Ты была с ними.

«Все не так, все чертовски не так» Лорин смотрела в черное дуло пистолета. Она не чувствовала страха. Ей казалось, что все уже свершилось, и выстрел прозвучал. Что она уже истекает кровью, и ничто не закроет ее рану. Но больше этого ее страшило то, что ей не верит человек, способный понять и принять то, что она знала, что она несла, как проклятье и благодать.

– Уходи, – сказал он, опуская пистолет. – Быстро.

– Ты же не поверил ему!

Молния разорвала небо. Клайв на миг опустил голову, тяжело вздохнул, и поднял взгляд исподлобья:

– Я тамплиер. Я поклялся служить нашему ордену и не нарушу эту клятву. Уходи. Я приберегу пулю для следующей нашей встречи.

Лорин вытерла мокрое лицо – не то от дождя, не то от злых слез. Она попятилась прочь, глядя на человека, стоящего под дождем с опущенной головой. Девушка шла, озираясь, пока одинокую фигуру не закрыла пелена дождя. И тогда она побежала так быстро, как никогда еще прежде.

В Чанданнагар она прошла без особых помех. Клайв еще не успел вернуться. Вероятно, он не будет торопиться, чтобы приблизить встречу. Зайдя в дом, Лорин вскрикнула, замерев на пороге. Ее служанка лежала на полу с простреленным животом. Доски были в крови. Услышав скрип, Лорин хотела выскочить обратно на улицу, но успела рассмотреть человека в дверном проеме.

– Дестан! – воскликнула она, бросаясь к нему.

Мавр бережно обнял ее, чуть слышно охнул. Отстранившись, девушка увидела, что у него на груди кровоточит рана. Но повязку он успел наложить.

– Они искали тебя, – сказал он, хотя Лорин и так это понимала.

– Мы уезжаем домой. Сейчас.

Это были не сборы, это был побег. Все неотправленные записи Лорин складывала в кожаные тубусы и приматывала к себе бинтами. Письма сжигала. Из вещей она взяла с собой только оружие.

Еще не миновала полночь, а из Чанданнагара выехала телега с соломой, управляемая высоким мавром в восточной одежде. Когда повозка отъехала от ворот, на козлы подсела девушка, выбирающая солому из платья и волос. Они быстро, не жалея колес, добрались до порта. Покуда Дестан пытался договориться с капитаном судна, отправляющегося в полдень следующего дня, Лорин перехватила боцмана, спешащего на судно, которое уже отчаливало. Тот едва не сбил девушку с ног и даже толком не извинился, но она повисла на его руке.

– Куда вы направляетесь? – спросила она, не обращая внимания на грозный вид мужчины.

– В Британию, леди, – рявкнул он. – Но мы опаздываем и ждать пассажиров не собираемся.

– Ждать не придется, мы придем с вами, – возразила Лорин, жестом подзывая направляющегося к ним Дестана.

– Вот как?! – фыркнул боцман, – может, мы еще должны задержать судно, чтобы доставили ваш багаж?

– У меня нет багажа, сэр, – с достоинством, но мягко ответила девушка, сглаживая возможный конлифкт.

Эти ее слова несколько удивили и насторожили корабельщика.

– А документы?

Она тут же протянула ему бумаги. Документы были подписаны Харди, и из них следовало, что оказание помощи баронессе Лорин Питерс – долг каждого подчиненного британской короны.

Боцман недовольно хмыкнул. Он очутился в нелепом, двусмысленном положении. С одной стороны – не так сложно взять на борт двоих людей. С другой – от красивых женщин вечно одни неприятности.