Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Октай? Ваш верховный шаман? Ты же говорила, что…

– Он меня раскусил. Заставил всех поверить, что погиб вместе с Саларом, а сам улизнул с поля боя, каким-то образом вытащил из тюрьмы одного из наших разведчиков, спелся с моей сестрой и… А я ведь говорила Маркизу, что ее нельзя оставлять в живых!

– Надо было сказать мне, а не этому идиоту, – в голосе Магистра промелькнуло отвращение. – Причем сразу. Теперь поздно. И армию мы потеряли!..

– Армию – да, – задумчиво отозвалась его собеседница. – Но ведь у вас есть демоны. Пленные, вызванные…

– Эти, из бараков? Рабочая сила и производители? Есть. Только бойцов нет. Не думаешь же ты, что они будут сражаться на моей стороне? Поднять вашего брата невозможно. А дать живому демону в лапы оружие и повернуться к нему спиной… Нет уж, я пока еще в своем уме!

– Не сомневаюсь, Магистр. И да, я знаю, что нас можно убить, но нельзя поднять. Но ведь заговор «единой крови» еще никто не отменял. Нужна всего лишь капля на каждого…

Вкрадчивый голос невидимой гостьи заставил Дарину нахмуриться и прижаться ухом к замочной скважине, не думая о том, что будет, если ее застанут за подслушиванием.

– Их почти двадцать тысяч! – возмутился Магистр. – Меня на всех не хватит!

– Вы человек. Ваша кровь все равно не подойдет. Я – другое дело. Кроме того, необязательно делать это единовременно, и сам ритуал…

Говорящая оборвала фразу на полуслове.

– Что такое? – недовольно спросил Магистр. – Ритуал невозможен без шамана?

– Возможен! – Рыкнула гостья.

Что-то тяжелое ударило в дверь изнутри, и Дарина, вскрикнув, отлетела к противоположной стене коридора. Попалась! Все-таки попалась!.. Отец будет очень недоволен. Девушка потерла ладонью ушибленный лоб и виновато подняла глаза:

– Папочка, я просто… Уй!

Дверь лаборатории была распахнута. На пороге комнаты, знакомо хмурясь, стоял Магистр, а за его спиной, цепляя рогами притолоку, возвышался закованный в доспехи… демон! Без цепей, с горящим взглядом, не изможденный, как те, другие, из отцовских каменоломен. Свободный?! Дарина вжалась спиной в стену. Магистр покачал головой:

– Ну конечно. Ты уже здесь.

– Папочка, я не хотела… я случайно…

– Поверю на слово, – отец шагнул вперед и протянул ей руку. – Вставай. И нечего носом хлюпать – от шишки на лбу еще никто не умирал. В другой раз подумаешь, прежде чем волю давать любопытству… Постучать не могла?

– Я хотела… сначала…

– Ну, разумеется. А потом передумала?.. Ладно! Твое поведение обсудим позже. Ты все слышала, Дари?

– Не знаю, папочка, – честно отозвалась девушка, бросив недоверчивый взгляд на демона. – Я только про армию какую-то, шамана и… Папа, прости! Я больше не буду!

Он поморщился:

– Хватит. Сказал же, после обсудим. Сейчас есть дела поважнее! Дарина, это Райда. Она мой… наш союзник. Райда, это Дарина, моя дочь.

Гостья вздернула брови:

– Дочь? Полуэльф-полувампир?.. Богатая же у вас родословная, Магистр!

В голосе демоницы сквозила неприкрытая насмешка. Дари нахохлилась. Нет, она знала, что Магистр не родной ее отец. Он этого и сам не скрывал: еще когда ей было пять или шесть лет, рассказал, что когда-то давно выкупил у работорговцев с большой земли маленькую полукровку, от которой избавилась мать-эльфийка, чтобы скрыть свою, надо полагать, сомнительную связь с каким-то вампиром. Рассказал, что судьба обделила его семьей, и в ней, в Дарине, тогда еще совсем малышке, он увидел родное существо. Потому забрал к себе, полюбил как родную дочь и со временем даже забыл, что она таковой не является… Конечно, так оно все и было. Кому важно кровное родство? И уж тем более не след какому-то рогатому исчадию соваться в дела чужой семьи!

– Да, я не человек! Я полукровка! А вы что-то имеете против?! – угрожающе сощурилась девушка, вздернув подбородок.

Рогатая гостья пожала плечами:

– Если по совести, малышка, то мне наплевать.

– У меня есть имя!..

Магистр нетерпеливо взмахнул руками:

– Тихо, обе! Развели здесь курятник. Нравитесь вы друг другу или нет, а извольте держать свое мнение при себе. У меня и без того хлопот достаточно… Дарина, мне нужно будет ненадолго отлучиться. Цитадель остается под твоим присмотром. Драконов – в Склеп, полеты на пару дней придется свернуть.

– Но, папа, я как раз о драконах хотела с тобой…

– Не перебивай меня, будь любезна! – В голосе отца послышались стальные ноты. – Ни фута от земли, ясно? Пока я не разрешу. Мост поднять, охрану усилить. В мое отсутствие главная здесь – ты, и я очень надеюсь, что ты оправдаешь мое доверие… Райда, пойдешь со мной.

– Надеюсь, не к эльфам? – меланхолически уточнила демоница.

Некромант сдвинул брови:

– Это уже не тебе решать. Собрание ордена было назначено на завтра, но придется немного поторопить события…

Он снял с шеи массивный круглый амулет с изображением ледяного кристалла с охваченным алым пламенем зеленым деревом внутри. Перевернул. Провел пальцами по граням четырех утопленных в металл камней и, прикрыв глаза, отрывисто выдохнул:

– Всем! Срочный вызов! Явиться без промедления!..

Дарина, привстав на цыпочки, заглянула через отцовский локоть. Герб Магистра она видела не единожды – он ведь был и ее гербом тоже. И амулета отец не снимал. Но изнанки золотого кругляша дочери до сих пор не показывал… И что у нас там? Ага, четыре камня: черный, голубой, охристо-золотой и прозрачный, как хрусталь. На исчезнувшей карте портала тоже были камешки, только числом три, мельче и других цветов, но они явно служили не для украшения. Возможно, и эти тоже?..

Голубой самоцвет запульсировал короткими вспышками. Следом за ним осветились грани золотистого… Магистр удовлетворенно кивнул:

– Отлично. Райда, сюда! Опоздавших дождемся на месте.

Демоница без лишних вопросов шагнула вплотную к союзнику. Некромант посмотрел на Дарину:

– Не забудь закрыть ворота. Я полагаюсь на тебя.

– Я все сделаю, папа! – быстро кивнула девушка. – И с драконами… сама разберусь!

– Умница, – улыбнулся отец. И, бросив предупреждающий взгляд на Райду, вдавил внутрь медальона черный камень. Коридор заволокло сизым туманом.

А когда он рассеялся, там уже не было ни демоницы, ни Магистра. Только открытая дверь в лабораторию и замершая на пороге Дарина. Девушка задумчиво оглянулась на отцовский рабочий стол и махнула рукой – до пробирок ли сейчас?.. Цитадели, отцу и ей самой грозит опасность! И пусть папа ничего об этом прямо не сказал, но ведь Дари же не ребенок. Та демоница в лаборатории, приказ закрыть ворота и не подниматься в небо, услышанные обрывки фраз о «людях и нелюдях», о «войсках», о «границах»… Кромахт перестал быть надежным. И против Магистра затевается что-то нехорошее. Очень нехорошее, судя по упоминанию об армии. Война?.. Девушка растерянно наморщила лоб. О войнах она только читала.