Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

Демон кивнул. И, не тратя времени на разговоры, вышел. Дама Сильвия, проводив взглядом его спину, внутренне вздохнула с облегчением.

А Рэан в очередной раз почувствовал себя лишним. Нет, он все понимал. Понимал, что у каждого своя задача, и ему, охотнику, в стан армии демонов ехать не с руки. Ладно еще тогда, в первый раз, но сейчас-то все вроде бы под контролем… Но ощущение своей бесполезности и незначительности от этого «понимания» все равно никуда не делось. «Кажется, – мрачно подумал Кел-ле, – на профессии можно ставить крест… Чтоб ему провалиться, старейшине этому! Не мог меня в другую камеру определить?!»

Охотник понурился. Впрочем, мэтр Крей это быстро исправил:

– У меня предложение, господа. И некоторые связи во дворце правителя Ира. Не такие, как у тина Карла, к сожалению, но все-таки. Не хочу умалять значимости верховного шамана демонов, но дама Сильвия правильно сказала: магов у нас раз-два и обчелся. Учитывая именно магическую мощь противника, это никуда не годится. А государственная академия Ира в начале лета выпустила более сотни боевых чародеев… Академия всецело под контролем правящего дома. И практика ее выпускникам не помешает.

– Думаешь, получится? – отвлекся Рэан.

Адальберт пожал плечами:

– Шансы есть. Уж во всяком случае, попытаться стоит. Я передал через полковника Руперена Наи-Наи, как через бывшего офицера королевской гвардии, записку главе дворцовой охраны – для принцессы кир Тайлин. Ответ был положительным, и в аудиенции мне не отказали. Надеюсь, нам с тобой удастся убедить ее высочество…

– А я-то там зачем?

– Ты знаком с Ульем больше, чем все здесь присутствующие. Более того, знаком, что говорится, изнутри. Твое мнение будет иметь вес. Регулярную армию воевать бок о бок с демонами не пустили, но маги – это другой разговор. Твой пример должен оказать влияние и на них, и на их высочеств.

Кел-ле, подумав, кивнул. Дама Сильвия повернула голову в сторону кухни:

– Алэра! Кончай сковородками греметь, ты не кухарка!.. Собирайся, нам пора!

– Вы решили остановиться в замке Хэнедоара? – недоверчиво спросил тин Иштван.

Теща высокомерно фыркнула:

– Делать мне нечего больше!.. Алэра! Ты меня слышишь или нет?!

– Слышу, мама, – графиня появилась из кухни, вытирая руки полотенцем. – Что случилось?

– Мы едем домой, – сказала эльфийка. – Ты не была там много лет. Бери плащ и…

– Позвольте, дама Сильвия…

– Но, мама, мой дом не…

Растерянные возражения их сиятельств прозвучали одновременно. И остались незаконченными – глава рода Альруин, властно взмахнув рукой, прервала обоих:

– Попрошу без пререканий! Вы хотели моего участия в своей войне – я подписала договор. Но это не значит, что я забуду обо всем и брошу подданных на произвол судьбы! У меня есть обязательства, и у тебя, Алэра, тоже! Графиня ты там или нет, замужем или нет, а долг перед семьей и своим народом никто не отменял. Бойцов в Кромахт поведу я. А ты останешься дома как временная моя заместительница.

– Но, мама…

– Цыц! – по примеру наглого демона отрезала дама Сильвия. – Ты моя единственная дочь! И должна понимать, что это значит. Собирайся, у нас мало времени… Когда назначен общий сбор, тин Карл?

– Магистр дал нам фору в сутки. Так что жду вас на этом самом месте завтра, как только сядет солнце.

Эльфийка чуть склонила голову. Потом недрогнувшей рукой протянула дочери ее плащ и сделала знак своим сопровождающим. Эльфы потянулись к дверям. Алэра, которую мать тащила за собой едва ли не волоком, на мгновение беспомощно обернулась, встретилась взглядом с супругом и, тут же отведя глаза, все-таки позволила себя увести. В гостиной остались только Нюхастый, маги и граф де Хэнедоара. Лицо последнего было раздосадованным и крайне недовольным.

Адальберт, спрятав насмешливую улыбку, хмыкнул. И сказал после паузы:

– Значит, у нас есть время до завтра? Тогда предлагаю разойтись. Тин Карл, нам с Рэаном к десяти утра на аудиенцию, так что мы в город. Вы с нами?

– Нет, – подумав, отозвался тот. – Мы с Бернезом останемся здесь. И будем ждать завтрашнего сбора союзников. Доброй ночи, господа маги. И вам, ваше сиятельство.

– Доброй… – невразумительно буркнул тин Иштван. – Встретимся завтра, здесь же.

Он легонько поклонился и вышел. Мэтр Крей краем глаза успел заметить мелькнувшую за темным окном летучую мышь. Упорхал в расстроенных чувствах. А кто виноват? Взял бы вон пример с Шенера, гаркнул бы на тещу хоть разок – глядишь, хоть какой толк был бы с этого!.. Маг покачал головой. Потом распрощался с Нюхастым и, следом за Рэаном перешагнув порог дома скупщицы, поднял воротник плаща. Мысли мэтра приняли иной оборот. Сутки форы. Меньше, чем хотелось бы, но и это уже кое-что… «Главное, – подумал Адальберт, – мы добились снятия магического заслона. И не важно, что враг сделал первый ход. Наша задача – не дать ему сделать последний!»

Стол в лаборатории Магистра сиял и переливался – это неровно мигали утопленные в широкой деревянной подставке черные кристаллы-переходники. От вспышек на полированных гранях рябило в глазах, уши хотелось заткнуть ватой – нестройный многоголосый хор, прерываемый шумом, звоном и криками, уже почти довел некроманта до мигрени. Но даже отойти от стола было нельзя.

– …заходим с левого фланга! Атака отбита… Заходим с правого!.. Прорыв! Арталийская пехота отступает на исходные…

– Хозяин! Здесь целая рота отцов-инквизиторов! Что делать?! Они нас косят, как сухостой и… Хозяин! Вы меня слышите?!

– …границу Ира перешли, идем на штурм первой крепости… Пусто. Замок брать или двигаться дальше? Тут ворота нараспашку… Жду приказа!

– Пехота отступает к Веллену… Они бегут, господин! Бегут! Бе… у-уй!! Веллен выпустил на нас сотню тяжелых рыцарей! Р-рота, наза-а-ад! Ра-а-ассредоточиться! Стрелков на вышки!..

– …у них даже кадила бронированные!! Хозяин! Хозяи-и-ин!

– Вошли в крепость. Никого не ви… ы-ы-ы… Назад! Назад всем! Это ловушка! Все на ворота! Прикрыться щитами! Сбиться в центре! Магистр, восьмая дивизия попала в окружение… кипящее масло… не дайте им бросить факелы!! Не да…

– Конница раскатала нас, как тесто! Их доспех даже арбалетный болт не берет! Господин, третья рота на исходе! Что делать?!

– …Фешетеи отбило границу… Нас осталось меньше трети… Инквизиторы дожимают… Хозяин, вышлите подмогу! Повторяю, ради всего святого – первая пешая просит помощи!..

Некромант выругался: три из десяти черных кристаллов, треснув, погасли почти одновременно. Значит, командиры выведены из строя. И даже если хоть какая-то часть их бойцов уцелела, это уже ничего ничем не поможет – зомби без контроля превращаются в тупое ревущее стадо. Арталийская конница нежити оказалась не по зубам. Ир, как всегда, взял хитростью. Даже слабосильный Фешетеи – и тот изыскал резервы!