Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

А прямо под носом, в посверкивающей колдовскими разрядами тьме, кипел бой. И густо, сладко, головокружительно пахло свежей кровью. Тин Эргас сглотнул. Магия личной печати, поставленной на договоре, союзных бойцов и пальцем тронуть не дала бы, но ведь с той стороны воевала не только нежить. Там были эльфы, были гномы, были какие-то полукровки – живые, горячие. А он, Манрике, стоит здесь, как конная статуя, и ни вперед ни назад!

– Сколько можно седло протирать, Иштван? – рыкнул, не сдержавшись, тин Эргас. – Мы воевать сюда шли или что?

– Успеете еще, – отмахнулся граф де Хэнедоара.

Глаза верховного вампира Ира с тревогой следили за кружащими в небе драконами. Да, разведка не оплошала – почти что три дюжины. Демонов на кусочки рвут, баллисту сплющили играючи, к первой осадной башне подбираются… Он тихо выругался – подобрались. И успешно. Тшехт!..

– А башен всего семь, – забывшись, пробормотал его сиятельство.

Барон Фархий мрачно кивнул:

– Долго не продержатся. Еще час, и Цитадель нам станет не по зубам.

– Далась она вам, эта Цитадель, – глухо проблеяли слева.

Граф де Монкор, с жадным любопытством вслушивающийся в музыку битвы, скорчил презрительную гримасу. Лемарн, тряпка сопливая! Перетрясся весь уже, собственным бойцам за господина стыдно! Как Хэнедоара с Фархием его вообще на участие сподвигли?.. И какой от него тут толк?

А барон-то прав. Крылатые гады уже вон вторую башню валят. Доберутся до остальных – и не видать тину Манрике эльфийской крови… Ушастые не дураки в самое пекло лезть, знай себе со стен стрелами плюются. Метко причем, этого у них не отнимешь. Граф де Монкор скрипнул зубами. И, быстро оглянувшись на занятых разговором высших, поманил к себе одного из самых верных подручных, низшего Урсо. Наклонился к его уху, шепнул пару слов, тыча пальцем вверх. Что-то спросил, дождался ответа, удовлетворенно прищурился… и, приподнявшись в седле, гаркнул:

– За мной! Погоняем жужелиц, чтоб неповадно было!

Тин Иштван, обернувшись, только руками всплеснул: в соседнем седле не было уже никакого графа де Монкора. Ввысь, клекоча, взмыла тощая летучая мышь.

– Эргас, чтоб тебя! – взревел его сиятельство. – Вернись, скотина!!

Где там. Обернувшийся вампир его уже не слышал. Или просто слышать не хотел, что вернее… Но самое неприятное было не в этом – в конце концов, от Манрике все чего-то подобного и ждали. Самое неприятное было в том, что следом за господином сорвалась целая мышиная стая! Триста вампиров, основная масса армии немертвых!

Барон Фархий схватился за голову:

– Проклятый псих!..

– Куда он?! Что происходит?!

– Помолчи, Лемарн! – огрызнулся граф де Хэнедоара. И, увидев, как рванулась в их сторону окрыленная побегом Манрике орда нежити, рявкнул: – Держать строй! Не дать прорваться! Мэтр Крей!!

Адальберт беспомощно обернулся на растянутый портал. Потом снова кинул взгляд на вампиров, которых захлестнула черно-зеленая волна, громко выругал кого-то по матери и взмахнул руками. Рэан охнул – на него словно телегу угля опрокинули – и взвыл:

– Аль, ты что творишь?! Я его один не удержу!

– Бросай, – брови мэтра Крея сошлись на переносице. – Прорвутся через немертвых – всем конец, маги в рукопашной сдуются сразу…

– Но там же эльфы ждут!

– По трое проскочат, демон с ними! – отмахнулся Адальберт, на бегу засучивая рукава. – Бросай портал, Рэан! Не до него! Расклад помнишь?

– Помню, – больше себе самому, чем другу, ответил Кел-ле. И мысленно оборвал невидимые нити.

Серая колышущаяся пелена с чавкающим звуком сжалась до размеров обычной двери. Мудрейший Октай, направляющий удары выпускников магической академии, зашипел – его задело рикошетом вырвавшейся из-под контроля силы. Обернулся – оба охотника торопливо продирались сквозь конный строй.

Адальберт поспел первым:

– Нет выбора, шаман. Вампиры удара не сдержат.

– Вижу, – отозвался старейшина. И посмотрел на притихших магов. Зеленые совсем, к тому же – люди… Ну да мэтр Крей прав, тут без вариантов. – Пятеро левый шмат, пятеро правый! Закрыть на десять квадратов! Десятка держит фланги! Ты и ты – проводниками, чтоб резерв шел бесперебойно… Остальные продолжают обстрел! Все всё поняли?

Выпускники магической академии Ира слаженно кивнули. Учителя у ребят были хорошие, отстраненно подумал Рэан. И, быстро переглянувшись с Адальбертом, вскинул руки. Меж пальцев, покалывая горячими иголочками, побежали ручейки силы. Еще горячее, еще…

– Есть? – коротко бросил демон. На подробности размениваться не стал – и так слишком много силовых нитей ему за концы одновременно держать приходилось. Впрочем, охотникам не было нужды переспрашивать.

– Да, – хором выдохнули Адальберт и Рэан.

Мудрейший кивнул и прикрыл глаза…

Магистр опасно свесился со стены. И, прищурившись, ударил обоими кулаками по камню: отряды нежити, теснившейся у подножия скал, словно накрыло огромной алой сетью. Сеть, искря, разделилась на две, поменьше, потом на четыре… Огненные клетки? Демонская наука, будь она неладна! Райда, курица, верховного шамана упустила – и вот результат!.. Из пылающих квадратов зомби вырваться не смогут.

Да и вырываться скоро будет некому, подумал некромант, глядя, как от скалы, слепя глаза, покатился огненный смерч. Зафиксируй и жги? Тшехт!.. Одна радость – маги вперед не движутся, а заклинание хоть и мощное, да по протяженности ограничено. Надо командирам нежити приказ дать, чтоб туда не совались пока. И Дарине велеть часть драконов все-таки к скалам направить. В две стороны магам воевать несподручно будет… Некромант повернул голову и выругался снова – пара успешно атакующих ближайшую осадную башню драконов, рыча, завертела головами, затрепыхалась, отвлеклась… Что такое? Что эти борцы за свободу еще выдумали?

Он напряг зрение до предела. Потряс головой – перед глазами запрыгали черные точки. Или не точки, слабые старческие глаза тут ни при чем? Стремительные крохотные пятнышки, похожие на клочки сажи, роем вились вокруг оскаленных драконьих морд, гроздьями висли на крыльях… Мыши?! Летучие мыши?! Какого…

– Ах, ты ж! – вскричал некромант. Несколько «хлопьев», отделившись от основной массы, опустились на спину первого дракона. И в мгновение ока выросли в размерах, приобретши знакомые очертания человеческих фигур. – Вампиры!.. Тин Олерриэль, сбивайте немертвых! Да шевелитесь же, они… Дарина-а-а!!

Второй дракон, опутанный черным роем, заревел от боли. И, потеряв ориентацию в пространстве, налетел на первого, которого почем зря гвоздила тройка немертвых. Оба зверя, рыча и брыкаясь, завертелись в воздухе юлой, молотя друг друга хвостами. О башне они конечно же мигом забыли… Засвистели в воздухе стрелы, но все без толку – может, пару-тройку мышей и сшибли, да много ли от того пользы? Еще и драконам в бочину прилетело! Некроманта перекосило от злости. А потом – от страха. Безумный рой разделился надвое и обрушился на следующую жертву…