Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Я… Это самое… – начала она, независимо глядя поверх его головы, – спросить хотела… У тебя от комаров и клещей ничего нет? Замучили, просто сил нет.

– Сейчас посмотрю, – улыбнулся Мерт, раскрывая сумку. Комаров, как и клещей, на плато практически не было, но показывать, что он разгадал наивную уловку девчонки, не захотевшей оставаться в одиночестве, юноша не стал – какой в этом смысл?

На закате Рэан вновь приступил к работе. Над чашами сами собой вспыхнули синие огоньки, по лезвиям ножей побежали алые искры… Пора было начинать.

Мужчина встал в центр круга, образованного клинками, расстегнул рубаху, так что стал виден амулет на шее. Короткие слова сами срывались с губ. Он звал тех, кто ушел в Чертоги, просил их откликнуться на зов последнего из рода Кел-ле…

Сангра на шее пульсировал в такт ударам сердца. Над магом вспыхнул и завертелся бирюзовый водоворот… А в следующий миг для Рэана все оборвалось…

В воздухе было разлито что-то непонятное. Ночь холодными хлопьями начинала окутывать замок Хэнедоара, где-то вдали раздался пронзительный волчий вой, а тин иль Сангра-и-Микелта места себе не находил. Он уже давно примирился с женой, да и с самим собой тоже. Главное, что дочка жива, решил граф, а уж способ найти ее хоть он непременно отыщет, благо сроки жизни и вампиров, и эльфов позволяли рассчитывать если не на века, то на годы точно.

Но этим вечером что-то странное творилось на душе у графа. Казалось, тихие, чуть слышные голоса что-то нашептывают, что-то пытаются сказать, но понять, что именно, было невозможно.

С небес упали первые капли дождя. Свежий ветер ворвался в распахнутое настежь окно, и граф понял, что уже просто не может находиться в замке. Стены буквально давили на него. Казалось, еще мгновение, и потолок рухнет, погребет под собой незадачливого вампира…

– Брайн!

Призрак услужливо проявился в комнате:

– Да, милорд?

– Передай госпоже графине, что я вернусь ближе к рассвету.

– Как будет угодно, милорд, – склонил голову в поклоне призрак.

Маленькая летучая мышь вылетела в открытое окно.

Во время дождя трудно летать, но сегодня что-то словно вело графа, звало вперед, показывало дорогу алой путеводной нитью. Ее нельзя было увидеть, но чувствовалась она очень хорошо.

Огней, почти невидимых в уже вступившей в свои права темноте, вампир сразу и не заметил. Лишь почувствовал, что таинственная нить привела его к цели, что неслышный голос смолк, показав место, куда нужно прийти. Летучая мышь, сложив крылья, упала на землю, а через мгновение там, где она опустилась, уже стоял, стряхивая с плаща редкие капли дождя, мрачный черноволосый мужчина.

Иштван оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что могло привести его сюда, а потом разглядел где-то сбоку едва заметное бирюзовое мерцание. Таинственный голос, приведший его сюда, вновь позвал вперед, и мужчина, чувствуя, что не может, да и не хочет сопротивляться ему, шагнул на зов.

Уже через несколько минут его взору открылась небольшая пещера. Меж расставленных по полу чаш плясали разноцветные огоньки, отражаясь на блестящих стенах, а в центре составленного пиалами круга неподвижно лежал уже знакомый беловолосый маг. Над головой его крутилась странная зеленоватая воронка, а на груди Рэана Кел-ле пульсировал, с каждым мигом наливаясь все ярче и ярче, Сангра…

Амулет, пришедший из глубины веков. Талисман, созданный тысячу лет назад из крови рода иль Сангра-и-Микелта…

– Я должен был догадаться, – чуть слышно обронил мужчина.

Шагнув внутрь пещеры, вампир медленно пошел вдоль границы круга, образованного кинжалами и чашами. Что могло заставить только недавно спасшегося охотника вновь рисковать собой? За прошедшие годы Сангра прошел много рук. Передаваясь членам рода Кел-ле, он помогал им, выручал, обладая собственным, непостижимым для любого смертного разумом, был верным помощником… Но служить мог только роду иль Сангра-и-Микелта. А значит, решившись на столь опасный шаг, используя мощь старинного медальона, охотник, зная это или нет, вольно или невольно направился по дороге к Чертогам Влюбленных.

И вряд ли он сам сможет вернуться… Сангра открывает дорогу, не пытаясь ее закрыть и вернуть отважившегося идти по ней в этот мир. Он и был-то создан для прямого прохода туда, откуда нет возврата!

Узнав историю Брайна, граф как-то не придал значения фамилии целительницы, которой мужчина передал амулет, а ведь все оказалось так просто. Казалось бы, увидел охотника, позови Сангру! Тот сразу бы откликнулся, отозвался, и не было бы стольких проблем…

А теперь еще придется возвращать этого идиота с дороги в Чертоги Влюбленных. Если он, конечно, не прошел весь путь до конца.

Вампир шагнул вперед, вскинул руку, ловя, как мокрую тряпку, парящий над лежавшим на земле Рэаном водоворот. Скомкав зеленое сияние в ладони, граф склонился над безжизненным телом и, сорвав с шеи охотника амулет, вложил то, что оставалось в руках, внутрь медальона. Внезапно открытая дорога в Чертоги для беловолосого была временно перекрыта. Хорошо хоть, что мужчина пока прошел путь только до середины – сейчас Иштван это ясно видел. Теперь надо было показать дорогу назад.

– Наконец-то! – зазвенел в стенах пещеры мелодичный женский голос. – Я уже и не надеялась, что ты когда-нибудь возьмешь в руки Сангру!

Граф вскинул голову. За пределами круга стояла, скрестив руки на груди и меряя Иштвана укоризненным взором, призрачная девушка. Длинные темные волосы были небрежно распущены, в черных миндалевидных глазах плясала усмешка, а на узком запястье виднелся широкий обручальный браслет…

– Эмеше…

Она улыбнулась, привычно проведя ладонью по подолу платья, разглаживая невидимые складочки:

– Надо же, узнал!

– Эмике, я… – привычно сократил он ее имя. – Эмике… – Он запнулся, не зная, что сказать. Да что там не зная: он уже долгие годы не говорил ничего подобного и попросту отвык от таких коротких слов. Но сейчас… Сейчас он понимал, что это последний шанс выговориться, сказать то, что должен. – Прости меня… – в горле застрял комок, и сказать такие простые слова получалось с трудом. – Я… Я не думал, что так случится с замком Лемарна! Я был уверен, что успею и… – сейчас не надо было сохранять лицо, пытаться перед кем-то показать, что ты сильный, что ты выдержишь, но все равно, как же тяжело было это говорить.

Девушка резко шагнула вперед, замерла у самой границы круга, образованного огнями и чашами:

– Не надо, Иштван. Действительно не надо… Я никогда и не сердилась на тебя… – на ее губах появилась грустная улыбка. – Да и… Я сама перед тобой виновата… – тана иль Сангра-и-Микелта запнулась, а потом заговорила быстро, словно боясь, что что-то ей помещает: – Я так и не успела тебе сказать… Я… – печальный смешок. – Я не позвала тебя на свою свадьбу. Наверное, в этом и есть моя кара за это – я так до сих пор и не нашла его в Чертогах, – на глазах призрака выступили слезы. – Я… Сперва я просто его ждала… Потом мне сказали, что он готов прийти в Чертоги Возлюбленных, а я… Я уже целых пятнадцать лет не могу его найти! Но ведь он не мог попасть во тьму?! Правда ведь не мог, Иштван?!