Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

Как бы то ни было, сейчас уйти из замка Миар не мог. После того как он рассказал все свои сны – вообще все: и про колдуна с девчонкой, и про иерарха церкви, и про поджог дома, – мэтр Крей притащил откуда-то кучу всяческих настоев, смешал их, что-то пошептал и любезно предложил Миару выпить. Отказаться тот, ясное дело, не смог.

Снов после этого не было вообще. Никаких.

Нет, сам эффект от настоев вроде бы был временным, да и ворота замка открыты, иди куда хочешь, но что-то все еще удерживало инкуба здесь…

Замок сейчас переживал не лучшие дни: Казмер с Лайошем не могли управиться со всем, а других слуг не было. Брайн уже неоднократно предлагал если не обратить, так нанять десяток расторопных малых, которые помогли бы, но графу было не до того, а потому замок Хэнедоара медленно, но верно приходил в запустение. По углам комнат расползалась паутина, двери скрипели, в щели ставен начинало проникать утреннее солнце, а столовое золото уже давно никто не чистил. С комнатами для внезапно нагрянувших гостей было и того труднее. Нет, несколько апартаментов для прибывающего раз в год барона Фархия с дочерью и свитой Брайн еще содержал в нормальном состоянии, но остальные помещения… Чтоб найти для охотника и сыщика спальни, подходящие к их статусу (не будешь же, в самом деле, двух горожан селить в апартаментах, рассчитанных на прием верховного!), пришлось потрудиться.

Холл выглядел не лучше. Висящие по стенам стяги потемнели от пыли, стоящие в нишах доспехи начинали ржаветь, окна никто давно не открывал, а на ковер кто-то разлил бутылку вина. Следовало как можно скорее привести все это в более или менее приличный вид.

Брайн развил кипучую деятельность: подоспевшим Лайошу и Казмеру было велено разобраться с рассохшимися створками окон, Миара направили во двор вытряхивать стяги, а сам призрак занялся ковром. А за всей этой кутерьмой наблюдала, задумчиво похлопывая перчатками по руке, замершая на пороге гостья.

За сорок минут холл был приведен в относительный порядок, по крайней мере, на него было не так уж страшно смотреть. Да, кое-где еще виднелись лохмотья паутины, а замытое пятно на ковре еще не высохло, но в целом стало приемлемо.

В настежь открытые окна дул свежий ветер, Миар невольно поежился, когда холодный порыв коснулся голой кожи, – чтоб не пачкаться в пыли, он снял рубаху.

– Эй, лунатик. – Парня хлопнули по плечу, и тот обернулся, вспомнив, среди кого ему сейчас приходится находиться. – Оденься.

На лице стоящего напротив Казмера не отражалось ни единой эмоции, да и смотрел он инкубу прямо в глаза, не пытаясь опустить взгляд на шею, но парню стало так неуютно. Он даже в рукав не сразу попал. Миар уже хотел отойти подальше от вампира, но тот вдруг склонился к самому его уху и чуть слышно обронил:

– И еще одно: за баронессой ухлестывать не советую.

– Что?! – отшатнулся от него инкуб.

– Даже Лайош ей глазки не строит, уж на что он без правителя в голове…

– Я не…

– Ее драгоценный папочка, который сейчас прибудет, – барон Фархий. А меня в детстве, когда родители еще живы были, его именем пугали…

Инкуб замер, не отрывая потрясенного взгляда от Казмера, но понять, говорит ли тот серьезно или просто пошутил, так и не смог. А в следующий миг порыв ветра задергал шторы, чуть не сорвал стяги на стенах, едва не загасил свечи…

Летучие мыши одна за другой проскальзывали в залу и падали на пол, принимая человеческий облик.

Призрак, стоящий на верхней ступени лестницы, легким облаком пронесся на первый этаж, остановился перед одним из прибывших и склонился в поклоне:

– Ваша милость, я счастлив вас приветствовать в замке Хэнедоара.

Видимо, это и был барон Фархий со свитой. Сопровождающие его вампиры рассредоточились по холлу, и у инкуба создалось впечатление, что все они точно знали, куда им встать, какое место занять и что будет дальше.

Барон Фархий медленно кивнул:

– Гости еще не прибыли?

Сказать, что Миар чувствовал себя неуютно, значит не сказать ничего. Сейчас инкубу больше всего хотелось прикинуться ветошью и не отсвечивать. Парень вжался спиной в ближайшую стену, искренне надеясь, что его никто не заметит, но, к своему ужасу, он уже несколько раз ловил на себе оценивающие взгляды. Так можно присматриваться к бифштексу, размышляя, будет ли он вкусным или стоит выкинуть его на помойку. И от равнодушия этих взглядов становилось только страшнее…

Впрочем, когда кто-то из прибывших смерил Миара долгим взглядом и демонстративно облизнулся, рядом с инкубом мгновенно оказался Лайош:

– Пасть закрыл, комар-переросток, это личный гость графа.

Инкуб думал, что мальчишку просто разорвут на части, но зарвавшийся посетитель лишь нервно дернул плечом и отвернулся. А младший Шабо подмигнул инкубу:

– Не обращай внимания, мне можно, я псих. В детстве котлом по голове ударило. И прекрати шарахаться. Не съедят.

Как ни странно, но после этих коротких слов сноходцу действительно стало спокойнее.

Призрак бросил короткий взгляд на настенные часы:

– Еще десять минут, ваша милость. Господин граф сейчас в кабинете, занят…

Губы прибывшего тронула легкая улыбка.

– Думаю, не стоит его беспокоить. Я и сам смогу побыть распорядителем нынешнего торжества и думаю, Иштван не будет против.

На вид новому гостю было около сорока лет, а значит, к его возрасту можно было спокойно приписать лишний ноль. В черных волосах уже появились первые нити седины, а гранат в перстне на среднем пальце коварно подмигивал алым.

– Как вам угодно, ваша милость, – кивнул призрак. – Казмер, Лайош! Принесите кресло господину барону!

Судя по грохоту, раздавшемуся через несколько минут, братья Шабо выкапывали это самое кресло из-под каменных завалов.

Пусть Миар и боялся до дрожи в коленях, но любопытство пересиливало всякий страх. Он должен, должен был узнать, что здесь происходит, при чем здесь эльфы и о каком торжестве говорили вампиры. Да еще и у входа в боковой коридор замерла, насмешливым взглядом окидывая холл, такая красивая девушка… Покинуть залу инкуб не мог при всем своем желании.

Меж тем часы мерно отсчитали полночь, пробив тринадцать раз, на миг в зале повисла тишина, а вслед за тем в ворота замка постучали. Грохот разнесся по холлу, и вампиры, замершие вдоль стен, вытянулись во фрунт, глаза неумерших вспыхнули алым пламенем… Сидевший в удобном кресле у подножия лестницы барон Фархий вельможно повел рукой:

– Открой, Брайн.

Двери распахнулись…

На пороге столпились эльфы. Такого количества остроухих инкуб еще не видел никогда. Впереди стояла, высоко задрав подбородок, золотоволосая эльфийка по человеческим меркам лет сорока на вид, а за ее спиной – с полсотни эльфов, вооруженных серебряными мечами.