Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Дама Сильвия, какая встреча! – сладко мурлыкнул вампир, не пытаясь, впрочем, встать с кресла. Он даже на спинку откинулся и ногу на ногу закинул.

– Я бы попросила без фамильярностей, барон! – отрезала эльфийка, меряя сидящего презрительным взглядом.

– Почему нет? Мы знакомы уже более пятнадцати лет, и я полагаю, что могу позволить себе…

– Вы не можете позволить себе по отношению ко мне ничего такого, что я бы вам ни разрешила!

– Тогда, может, нам стоит познакомиться поближе? – В черных глазах барона запрыгали искорки смеха. – Уверен, вы оцените меня по достоинству и разрешите очень многое…

По рядам неподвижно замерших вампиров прокатился смешок. Кажется, запланированная беседа пошла не так, как хотелось: эльфийка поперхнулась воздухом:

– Да как… как вы смеете?! Да я…

Вампир молча прослушал вспышку гнева и флегматично поинтересовался:

– Это все, что вы хотите мне сказать?!

– Вам – да! Но это дом моего зятя! И я хочу видеть его, чтоб сказать ему…

– Как и каждый год, в Равноночие, – скучающе продолжил барон, – сообщить Иштвану-Луиму-Руану иль Сангра-и-Микелта, что он негодяй и аморальный тип, что он погубил вашу дочь, что так не может продолжаться и вы обязательно дождетесь того Равноночия, когда здесь не будет меня с моим быдлом… прошу прощения, ошибся, неточная циатата: не будет меня и моего быдла, и покажете этому кровососу проклятому, где раки зимуют… Я ничего не пропустил?

– Вы негодяй и подлец! – рявкнула дама Сильвия и, развернувшись на каблуках, скомандовала: – Мальчики, за мной! Вернемся через год.

Дверь захлопнулась, и барон устало оперся рукой о подлокотник:

– Дура баба…

Граф де Хэнедоара действительно был занят. После столь четкого предсказания мир словно рухнул. Одно дело – увидеть браслет, пусть даже и невредимый, и совсем другое – получить четкий и однозначный ответ. Получить от того, кто никогда не врал и не ошибался – уж вампир-то слышал о сумасшедшей гадалке, но зайти к ней за все эти годы так и не решился. Потому что знал, что ответ будет только один: «Мертва!» Выходит, ошибался.

Последние слова Айши Кел-ле отзвучали, и гости как-то все потихоньку разбежались: Рэан отправился проводить сестру, демон пробурчал, что пойдет проверит кладовку, правда, что он там рассчитывал найти после братьев Шабо, неизвестно, а сыщик и вовсе пропал из комнаты столь незаметно, словно и не было его вовсе. В кабинете остались лишь граф де Хэнедоара и Адальберт Крей.

Некоторое время в комнате царило молчание. Вампир бездумно крутил на запястье браслет: пальцы вновь и вновь находили знакомые руны… Крей молчал, не решаясь прервать тишину… И лишь когда понял, что дальше продолжаться не может, заговорил:

– Вы позволите, ваше сиятельство?

– Что?! – дернулся вампир. Мысли его сейчас были далеко.

Маг разложил на освобожденной еще для предсказательницы части стола несколько мешочков с травами, поставил пару флакончиков…

– Ах да… – Иштван криво усмехнулся. – Вы уверены, мэтр Крей, что вам снова хочется на это любоваться? Зрелище не из приятных.

– Уверен, – отрубил охотник, и хозяин замка расстегнул воротник и принялся осторожно разматывать бинт, туго обхватывающий горло.

Крей с шумом втянул воздух через стиснутые зубы. Он видел эту рану, нанесенную серебряным оружием с полгода назад, и тогда она выглядела намного лучше. Края, казалось бы, неглубокой царапины сейчас загноились, а по всей шее расходились под кожей тонкие черные нити. Граф поймал взгляд мага, оттянул ворот рубахи, и Крей разглядел, что страшные черные дорожки спустились уже на грудь.

– Доберется до сердца, я – труп, – равнодушно обронил вампир.

– И вы молчали?!

– Сейчас уже поздно что-либо делать, – пожал плечами мужчина. – Главное сейчас, мэтр Крей, дотянуть до Кромаха. Я должен спасти Дарину. А дальше будь что будет.

– Тшехт! Почему вы вообще допустили это?! Довели себя до такого состояния?!

– Покажите идиота, который согласится лечить вампира.

– Я еще полгода назад, когда впервые увидел эту рану, говорил вам, что могу посмотреть…

– Именно что посмотреть, мэтр Крей, – раздраженно откликнулся тин иль Сангра-и-Микелта, – лекарства у вас как не было тогда, так нет и сейчас. Последнее Зерно Истины было уничтожено во время Ночной войны, а вытащить из меня крошки серебра способно только оно, поэтому давайте оставим этот бесполезный разговор. Вы говорили, что можете слегка притушить эти язвы, так сделайте это сейчас и не будем больше спорить.

Оборотень вздохнул и принялся смачивать небольшую примочку настойками из разных флаконов.

Верховный откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Некоторое время в комнате царила тишина, и прервал ее первым именно вампир:

– Что-то давно не слышно о вашем сыне, мэтр Крей.

Маг грустно усмехнулся:

– Я отправил его на запад материка, к своему наставнику.

– Полукровку? К охотнику на демонов?

– Мерт не собирается пользоваться порталами, а иначе демона не поймаешь. Все вызовы ведь рассчитаны на перетягивание действующего портала… Хотя… – мужчина замер, уставившись куда-то вдаль.

– Я понимаю насчет порталов, – откликнулся Иштван, чуть морщась от боли, когда холодная примочка коснулась открытой раны. – Меня удивляет, что вы так резко решили…

– Мерту необходимо сейчас развеяться, – печально хмыкнул оборотень. – У него проблемы на личном фронте, и чем дольше он будет находиться в Ире, тем хуже для него.

– Понимаю, – кивнул граф, чувствуя, как на шею ложатся тугие витки бинта (в голове внезапно мелькнула шальная мысль: «Это ж как надо доверять?! А если решит затянуть чуть сильнее?») и острая боль, лучиками разбегающаяся по черным дорожкам, постепенно стихает. Нет, она оставалась, но как-то притуплялась, становилась привычной… – Вы что-то хотели дополнить? Мэтр Крей?

Охотник задумчиво закусил губу:

– Я просто вспомнил… Существует одна редкая метода… У нее есть минусы, она требует большей затраты ингредиентов и энергии, но с другой – позволяет, во-первых, вызвать демона без привязки к порталам, а во-вторых, не связывает жизнь вызванного с возможностями одного-единственного охотника.

– К чему вы это?

– А если я не всех смог убедить в необходимости отказаться от поставок? Достаточно парочки охотников, и при большом количестве ингредиентов можно вызвать целую армию…

– Интересная мысль, – задумчиво протянул граф. – Что там за шум?! – вскинул он голову, вставая с кресла и привычно застегивая высокий воротник. И, не дождавшись ответа, гаркнул: – Брайн!

Призрак явился минут через пять после вызова – что было странно, учитывая, что голос того, кто его не отпустил в Чертоги, он должен слышать даже на другом конце Ира. Материализовался в дальнем углу, склонился в поклоне: