Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Милорд?

– Что там творится? – раздраженно поинтересовался высший. – Что за шум?

– К вам посетители, милорд. Барон Фархий. Разрешите пригласить?

– Зови… Ох, Тьма! – простонал граф, схватившись за голову. – Сегодня же Сильвия…

– Осмелюсь доложить, милорд, – бодро отрапортовал дворецкий, – его милость прибыл минут за десять до полуночи и соизволил лично встретить госпожу Сильвию Альруинос Этамар. Встреча прошла примерно в том же русле, что и каждый год, вот уже пятнадцать лет, и многоуважаемая госпожа Этамар, к моему глубочайшему сожалению, не пожелала остаться до утра и направилась домой, не забыв пожелать вам всяческого благополучия.

– Именно эти пожелания я сейчас и слышал? – хмыкнул вампир.

– Из холла? Вероятно, милорд. Многоуважаемая госпожа Сильвия Альруинос Этамар всегда отличалась редкой эмоциональностью.

– Да уж, этого у нее не отнимешь… Зови барона, Брайн…

К тому моменту, как новый гость появился на пороге кабинета, мэтр Крей успел собрать все свои склянки и откланяться.

Пока Казмер занимался размещением вновь прибывших гостей, Лайоша отправили на кухню сообразить хоть что-то на стол. Миар, поразмыслив, ускользнул вслед за ним. Он прекрасно понимал, что, несмотря на слова младшего Шабо, большинство из присутствующих смотрят на него как на пищу. А выступать в качестве таковой у инкуба не было никакого желания. Спасибо, в гостях у некроманта насиделся. Этого за глаза хватило. Нет, конечно, само по себе его присутствие на кухне было не столь желаемым, ассоциации «инкуб – вампир – пища» просматривались довольно хорошо, но сидеть до утра в своей комнате Римхару уже просто надоело.

Да вдобавок и увиденное наотрез отказывалось складываться в четкую картинку.

– Бред, – мрачно буркнул парень, плюхнувшись на лавку и обхватив руками голову. Если бы взглядом можно было буравить – столешница уже давно была бы в дырках.

– Что именно? – Лайош развил на кухне бешеную активность: гремели сковородки, полыхал огонь в печи, звенели ножи… И ощутимо пахло гарью. Кулинар из него все-таки был аховый.

– Происходящее, – вздохнул инкуб. Запустив пальцы в волосы, он оперся локтями о стол. – Я так понял, эльфы приходят сюда каждое Равноночие. На кой демон?! Что они тут забыли?!

– А что тут не понимать? – фыркнул Лайош. – У них традиция. Уже пятнадцать лет как. Нужно заявиться в замок и вынести мозг. Желательно, конечно, графу, но, к счастью, барону пока не надоел этот спектакль, и поэтому все беседы происходят в его присутствии…

– Но зачем?! Зачем им приходить сюда?! – взорвался инкуб. – Что они тут забыли?!

– Дама Сильвия – теща графа.

– Это я понял. И что с того?

– А то, что графиня считается погибшей уже пятнадцать лет. В первый же год после нападения нежити дама Сильвия разнюхала, что с ее доченькой что-то случилось, и приперлась сюда вместе со своими многочисленными сыновьями и племянниками рассказать графу, что он глубоко не прав.

– Угу, и что?

– К счастью, в ту ночь в замок прибыл барон – в его землях начались примерно такие же проблемы, как и у нас, только Маркиз – ты его не знаешь, наверное, туда еще не дополз, и господин Фархий решил уточнить, что и как. Прибыл он со свитой, нам с Казмером тогда было лет по восемь, мы с такой толпой эльфов и не справились бы, ну а барон смог всех остроухих благополучно послать подальше.

– Хорошо. Пятнадцать лет назад они высказали все претензии. А сейчас что?!

– А они на следующий год пришли. В это же время. И барон опять был тут. Ну, ты понимаешь, эльфы же все еще более чокнутые, чем я; у них один раз – совпадение, второй раз – проблема, третий раз – традиция. Вот они и завели себе новый обычай раз в год припираться в замок и делать всем нервы.

Пока инкуб озадаченно переваривал полученную информацию, Лайош притащил из подпола разделанную говяжью тушу и деловито застучал ножом, кромсая мясо.

– Я не понимаю… – протянул Миар. – Они приходят каждый год. Каждый раз встречаются с бароном. Рассказывают все, что о вас думают…

– Ну да, а что?

– Почему не дождаться удобного дня, не прийти в замок солнечным днем, когда тех вампиров не будет?! Вас же всего трое!

– Э! Ты мне тут прекрати вынашивать зловещие планы! Я пока еще в Чертоги не собираюсь! Мне всего двадцать три!

– И все-таки, почему?!

Лайош отложил нож и грустно усмехнулся:

– Надо ж показать, что эта самая дочка для тебя что-то значила. А для этого можно состроить грозную рожу и помахать перед лицом серебряными мечами. Пока она держит своих мальчиков в узде, никто из них не попытается наковырять в нас дырок. А так – пришел, показал, что ты помнишь, скорбишь и ненавидишь самого главного врага – графа, и ушел, сохранив лицо. Обстоятельства-то оказались сильнее тебя!

– Думаешь, это просто показуха?!

– Когда даме Сильвии что-то надо, она из-под земли это достает. Хотела бы точно выяснить, жива ее дочка или нет, весь Ир бы перерыла. А так нашла крайнего, и можно спокойно плевать в потолок, а дочка погибшая ей и даром не нужна.

– Алан, ты не понимаешь!

– Нет, Иштван, не понимаешь как раз ты…

Они оба были высшими и знали друг друга уже более полутора веков. Другой вопрос, что гость был старше графа де Хэнедоара лет на двести, не меньше, а значит, мог требовать к себе обращения на «вы». Зато титул верховного вампира объединенного Ирского королевства уравнивал обоих, подслушивать разговор было некому, а значит, сейчас они могли говорить напрямую.

– Но…

– Никаких «но». Просто послушай меня. Давай займемся простой арифметикой. Сколько в Ире высших?

– Шестеро, включая меня. Всех остальных выбили во время Ночной войны.

– У тебя под рукой двое низших. У остальных?

– От семи до девяти, в зависимости от величины дома.

– Приказать ты не можешь, только просить. Значит, в лучшем случае у тебя будет около двадцати бойцов. Пошли дальше. Верховным и, прошу заметить, единственным вампиром Арталии является Лемарн. А он лишний раз рот боится открыть! Он боится всего и вся! Он даже кровь пьет раз в семь лет по высочайшему соизволению их величеств! Не знаю, как тебе, а мне такая жизнь не по вкусу. Я даже на его ежегодный Осенний бал ночи после Ночной войны ни разу не прилетал. Мне совершенно не нравится танцевать под прицелом арбалетов и размышлять, не сочтет ли кто из окруживших танцевальную залу демоноборцев, что ты пронесся в этом туре вальса слишком быстро и тебе пора получить серебряный болт под лопатку.

Граф де Хэнедоара мрачно молчал, и Алан Корташ, барон Фархий продолжил:

– Теперь займемся моим родным Фешетеи. Ты ведь помнишь, что собой представляет мой, – в голосе зазвучала горькая ирония, – обожаемый повелитель. О, по глазам вижу, что помнишь…